現在西部和南部所有的部族都被征服了，而北部至少位於萊茵河和多瑙河之間的民族和在Cyrus 和 Euphrates之間的東部民族，以及現在還不在帝國統治下的其他民族，也皆知羅馬之偉大，對其征服世界的行為表示敬畏。
斯基泰人和撒爾馬提亞人因此前來尋求友誼，居住在太陽直垂之下的賽裡斯人《中國人》以及印度人亦皆遣使奉獻珍珠、寶石及大象。
以上這段話源自古羅馬學者佛羅魯斯的《羅馬史綱》一書，佛羅魯斯稱贊羅馬皇帝奧古斯都偉大外交成就，在羅馬帝國強大實力之下，不僅周圍部族紛紛跪拜，而且遙遠繁華的印度人與中國人也心懷敬畏之心，遣使朝拜奧古斯都！
所謂『賽裡斯人』，是古希臘人對中國人的稱呼，最早出現於公元前4世紀古希臘地理學家克泰夏斯的《史地書》，到公元6世紀之後這一稱呼逐漸消失。
奧古斯都出生於公元前63年，死於公元14年，處於中國西漢和王莽新朝時期。
在中國這一時期，真的派遣使者朝拜了奧古斯都嗎？
眾所周知，中國是一個有著記載歷史習俗的國度，對於出使羅馬帝國這樣的大事，史官肯定要留下一筆，尤其出使與漢朝齊名的強國『大秦』《羅馬帝國》，就更會濃墨重彩的記載了。
然而，翻遍漢朝史書，都找不到漢朝成功出使羅馬帝國的記載，而漢朝與羅馬帝國的交往歷史，隻有以下這三件事。
一，陳湯遠征西域，斬殺匈奴郅支單於前，或遇到了羅馬士兵，《漢書》記載『前至郅支城都賴水上…….
步兵百餘人夾門魚鱗陳
，講習用兵』，學者根據陣式判斷這100餘步兵應該是羅馬軍團，在中亞作戰時潰敗逃到西域，被匈奴雇傭與漢朝作戰，後被西漢俘虜。
三，公元100年，羅馬帝國商人來華貿易，《後漢書·孝和孝殤帝紀第四》：『永元十二年，冬十一月，西域蒙奇、兜勒二國遣使內附，賜其王金印紫綬』公元166年，羅馬帝國遣使『朝拜』漢朝，《後漢書 孝桓帝紀第七 》延熹九年九月：『
大秦國王遣使奉獻
』
可見，從中國史書來看，所謂『西漢遣使朝拜羅馬』，應該是一件子虛烏有之事。
相反，應該是羅馬帝國前來『朝拜』東漢皇帝！當然，這裡的羅馬使者，很可能是商人，所謂亦商亦使，古代很多國際貿易的商人往往就是使者，甚至膽大的商人偽造國王信件，騙取中國信任，以便取得貿易便利。
有沒有可能史書集體漏記了，或西漢皇帝秘密派遣使者等，導致『西漢遣使朝拜羅馬』在國內無人知道，卻被羅馬學者如實記錄了下來？
奧古斯都75歲彌留之際，留下了一篇自傳——《奧古斯都自傳》，要求死後立於刻石陵園之前，這是研究奧古斯都最權威的史料。
其中提到印度國王經常遣使覲見他，斯基泰人和諸多東方國王等都曾遣使覲見他，但是全書沒有一字提及賽裡斯人。
斯特拉波《公元前64—公元23年》，羅馬帝國著名學者，與奧古斯都處於同一時期，在他代表作《歷史學》、《地理學》中，的確記載了印度使者出訪奧古斯都時代的羅馬：公元前25年，印度使者紮馬諾斯離開印度，公元前21年在薩摩斯拜見奧古斯都，雙方承諾給予彼此元首在國王疆域之內自由通行權。
但是，
斯特拉波也隻字未提賽裡斯人出訪羅馬
。
蓋烏斯·蘇維托尼烏斯，富商家庭出身，羅馬古典學者，比奧古斯都略晚，一生致力於書寫羅馬皇帝傳記。
他在《羅馬十二帝王傳·奧古斯都傳》中提及：『他《奧古斯都》以威德和中庸而贏得的聲譽，使得像印度人和斯基泰人這些隻是從傳聞中為我們所知的民族，也都自動遣使前來尋求他們與羅馬人民的友誼』。
但是，
蘇維托尼烏斯也隻字未提賽裡斯人出訪羅馬
。
那麼，記載『西漢遣使朝拜羅馬』的佛羅魯斯，他又是何方神聖呢？
學者根據《羅馬史綱》中的『從凱撒奧古斯都到我們現在的時代不少於200年』推斷，佛羅魯斯大約生活於公元2世紀中葉。
奧古斯都本人，以及他都同時代的學者都未提及賽裡斯人出使羅馬，而200年後的佛羅魯斯卻記載『賽裡斯人遣使奉獻珍珠、寶石及大象』，顯然佛羅魯斯的這一記載不可信！
更為重要的是，公元1世紀時，古羅馬人對中國人的直觀形象認知還是錯誤的。
老普林尼《23年—79年》，古羅馬著名學者，在他著作中多次談及『賽裡斯人』，代表作是《自然史》，但在這部書中對中國人卻有一段離奇的描述。
賽裡斯人身材高於常人，紅發，碧眼，聲音嘶啞，與旅遊者之間沒有彼此相通的語言。
使者《斯裡蘭卡的使者》所談到的其餘部分，都與我們的商人們所提供的消息一致。
貨物存放在賽裡斯人出售商品那條河的對岸，如果對買賣滿意，就可以把它們拿走而留下貨款。
如果西漢遣使到達羅馬，那麼羅馬人必然親眼目睹中國人，又如何對中國人認知如此離奇？
而且，老普林尼的書中也未提及賽裡斯人出使羅馬！
可見，佛羅魯斯十有八九編造了『賽裡斯遣使羅馬』這一歷史，原因或是認知錯誤，或是吹噓羅馬帝國，連遙遠的賽裡斯人都來朝拜奧古斯都，都對羅馬帝國懷有敬畏之心，不更能說明羅馬帝國在奧古斯都時代的輝煌嗎！不少中國學者認為，中世紀之前歐洲沒有正史，看來並非沒有道理。
參考資料：《漢書》、《後漢書》、《『賽裡斯《Seres》遣使羅馬』說質疑》