序言
西漢初期，在中央形成專制皇權與以丞相為首的官僚體系的格局，在地方形成中央集權與地方諸侯分權的格局。
隨著時間的推移，封建制度不斷發展完善，皇權專制開始擴張，與相權、地方諸侯的矛盾不斷加深，漢武帝通過巧妙地分割拆分，輕松解決了這兩對矛盾，實現了皇權專制制度的第一次飛躍。
西漢前三代皇帝的集權鬥爭歷程
公元前202年，劉邦建立西漢，在政治體系建設上基本繼承秦朝衣缽。
在中央設立三公九卿制，丞相是政府首腦，統領百官，首任丞相是和劉邦從沛縣起義的同鄉好友蕭何。
在地方與秦朝稍有不同，由於楚漢戰爭的緣故，作為獎賞軍功大臣的手段，劉邦賜予他們很多封地，實行郡國並行制，各地諸侯王享有獨立的軍事、政治和稅收權力。
所以說，西漢初期如同一個股份制公司，劉邦是最大股東，和他共同起事的蕭何、韓信、彭越等人也是這個公司的出資股東。
劉邦處於一個相對控股的地位，而非絕對控股，對於一個君主專制的封建帝國來說，這種現象必然會導致皇權與相權、中央集權與地方分權的矛盾。
隨著承平日久，這種矛盾也越來越激烈，首先就是劉邦與各地異姓諸侯王之間反目成仇。
在這些異姓諸侯中，韓信功勞最大，且為人傲慢，所以劉邦的矛頭第一個對準韓信，先是利用遊雲夢之際生擒韓信，將其從楚王貶為淮陰侯，而後被蕭何與呂後合謀用計殺死。
隨後彭越、英佈等異姓諸侯王也相繼被鏟除，到劉邦去世前，異姓諸侯王已被消滅殆盡，取而代之的是劉氏同姓諸侯王。
同時劉邦立白馬之盟：
『非劉氏而王者，天下共擊之』
劉邦的意圖是通過血緣紐帶來解決地方分權與中央集權的矛盾。
對於朝堂之上的丞相蕭何，劉邦也不放心，不過蕭何很識趣，通過占地貪污，貶損自我的方式主動讓劉邦抓住把柄，但劉邦的集權手段沒有解決專制皇權的根本矛盾。
到了漢文帝劉恒時期，鬥爭依然激烈，劉恒以外部藩王的身份繼承大統，由於不是嫡長子，再加上開國元老尚在，劉恒想要實現集權更加困難。
他不得不采用更強硬的手腕對付這些經過血雨腥風的『創一代』老股東們。
好在劉恒年輕還有城府，先是掌握中央禁軍，然後打壓周勃，熬死陳平，在地方剿滅濟北王劉興居和淮南王劉長的叛亂。
在劉恒執政後期，老一代元勛貴胄已經凋零老去，皇權不斷穩固，並在與相權的鬥爭中占據壓倒性優勢。
但是地方劉氏諸侯勢力已呈尾大不掉之勢，即便是劉恒殺掉一兩個藩王，也沒能挽回，反而有愈演愈烈的勢頭，終於在景帝劉啟執政的第三年爆發七國之亂。
以吳王劉濞為首的劉氏七國諸侯公然起兵造反，劉啟任命周勃的兒子周亞夫率兵平叛，經過三個月的戰爭，七國之亂被平定，中央與地方的鬥爭以中央的勝利宣告結束。
此後中央對這些諸侯進行撤並拆分，經此一役，地方諸侯勢力運氣大傷，再無與中央皇權叫板的可能。
經過六十年祖孫三代的努力，到了漢武帝劉徹繼位時，皇權與相權、中央與地方的矛盾已不再像漢初時那般激烈。
但只要丞相和諸侯的位子還在，矛盾就依然存在，而且這兩股勢力隨著皇帝能力手腕的強弱，也會出現此消彼長的狀態。
漢武帝即位之初，年齡尚小，以太皇太後竇猗房、皇太後王娡為代表的外戚勢力在朝中有很大影響力。
分別代表兩家外戚的魏其侯竇嬰和武安侯田蚡分別為丞相和太尉，並把持朝政，劉徹也隻能韜光養晦，假裝沉迷於狩獵，尋找機會進行反擊。
削弱相權——抑制元勛外戚，設立內外朝
公元前135年，太皇太後竇氏去世，21歲的劉徹終於得以掌權，為了掌控朝綱，劉徹做的第一件事就是打擊朝中的外戚勢力。
隨著竇太皇太後的去世，竇氏家族勢力開始衰弱，劉徹對竇氏也日益疏遠，前131年借灌夫罵座之事而處死竇嬰。
隨著劉徹逐漸掌握朝政，緊接著就罷免太後王娡在朝中的勢力代表丞相田蚡，不給任何人幹涉皇權的機會。
此後，劉徹起用功臣外戚以外的官吏乃至出身微賤之人，如主父偃、公孫弘、張湯等人，並拜公孫弘為丞相，這個公孫弘在此之前不過在山東沿海牧豬。
沒錯，就是牧豬，聽說過牧牛牧羊，牧豬僅此一人，隻不過公孫弘很有學問，而且年齡比較大，在當丞相前已經六十歲了，所以才被征辟到中央。
而劉徹之所以這麼做，很大程度上就是因為出身於平民和中低層官僚背景淺薄，無法對皇權施加太大影響，功勛外戚可就不同了，他們背後的復雜政治紐帶是劉徹不願接觸的。
除此之外，劉徹還設立內外朝制度，其中，外朝由丞相領導，是正式的國家政府機構，內朝由皇帝身邊的侍中、給事中、尚書等親信近臣組成。
軍國大事以及政治決策由劉徹和自己的內朝親信完成，然後再交給外朝丞相及政府去具體執行，這樣就大大削弱了丞相的權力。
從分工上來看，內朝擁有決策權，外朝則是執行權，隨著時間的推移，內朝實際上掌握實權，而外朝形同虛設，劉徹通過另立爐灶，直接架空丞相。
同時，劉徹動不動就對丞相免職、下獄、賜死，也極大地貶損相權，終劉徹一朝，丞相作為百官之首的權威已名存實亡，皇權在中央層面的鬥爭取得徹底勝利。
減損地方——拆解諸侯勢力，實行推恩令
平定七國之亂後，諸侯的勢力雖然受到嚴重削弱，但所謂『百足天蟲，死而不僵』
一些大國仍然連城數十，地方千裡，諸侯王公驕奢淫逸，仗著劉氏皇族血脈，不時違抗中央政令，這一矛盾從文景時期一直延續到漢武帝劉徹。
作為一代強人君主，劉徹絕不允許在大漢境內有不遵從天子權威的勢力存在。
而對於這些劉氏諸侯王，既不能武力消滅，又沒辦法直接取消，要是再來個七國之亂，豈不是破壞消滅匈奴的戰略大計，所以對付這些劉氏宗親，隻能有策略的采取懷柔政策。
前127年，朝臣主父偃上書劉徹，建議令諸侯推私恩分封子弟為列侯，即由以前的各諸侯所管轄的區域隻由其長子繼承，改為其長子、次子、三子共同繼承。
劉徹的這一招堪稱中國幾千年封建史最強陽謀，諸侯王們既明眼能夠看出劉徹的意圖，又沒辦法不執行，因為劉徹成功的從內部分化瓦解地方諸侯勢力。
你諸侯王和嫡長子不樂意，可其他兒子高興啊，如果不遵從劉徹的命令，不用中央出馬，自己就被兒子們收拾了。
所以說推恩令名義上是施德惠，實際上是肢解諸侯國以削弱諸侯王的勢力，最後，諸侯國被越分越小，轄地僅有幾個縣。
前122年，劉徹平息了淮南王劉安、衡山王劉賜的未遂叛亂，這也是西漢歷史上同姓諸侯王最後的反撲，從此地方諸侯再無與中央皇權對抗的資本。
劉徹完成了對大漢江山的絕對控制，劉氏『公司』從股份制變成個人獨資。
後續
對於歷史，小編深信馬克思主義辯證法對它的適用。
劉徹通過設立內外朝和政治暴力手段廢掉了丞相，但由於矯枉過正，內朝尚書的權力隨著時間的推移極速膨脹，成為皇權新的威脅。
劉徹在位時期憑借強硬的政治手段可以很好駕馭內朝官員，但他的繼任者就不一定具備這個能力了。
劉徹駕崩後，尚書霍光迅速掌握大權，之後更是廢掉一個皇帝《昌邑王劉賀》，再立一個皇帝《漢宣帝劉洵》，至於丞相更是唯霍光馬首是瞻，霍光可以稱得上古今第一權臣。
另外，由於同姓諸侯已經消亡殆盡，使得外戚勢力失去制約。
而西漢後期的皇帝多年幼弱小，朝廷大權基本為外戚把持，王莽更是將劉氏取而代之，建立新朝，王氏外戚之所以如此猖狂就是因為宗親勢力沒落，無法形成有效牽制。