歷史上建都金陵的朝代都是短命王朝，他們的亡國之君更是多遭到後世非議。
如三國吳後主孫皓、南朝梁武帝、陳朝後主陳叔寶…….
不過，建都金陵南唐的滅亡多少讓人有些可惜。
五代十國時期的南唐最盛時幅員三十五個州，大約地跨今江西、安徽、江蘇、福建、湖北和湖南等省的一部分，人口約五百多萬，南唐保境安民，在相對安定的條件下，社會生產有所發展。
與同時割據諸國相比，南唐地大力強，興科舉、建學校，文化更是昌盛。
李煜是南唐的最後一位皇帝，是南唐中主的第六個兒子，史稱『李後主』。
按照封建傳統觀念和帝王世襲制度，李煜無意角逐政治，但由於常受到太子弘翼的猜忌，以致精神壓抑，而且目睹了骨肉相殘的宮廷血案，更是終日惶恐不安。
為避免殺身之禍，李煜自甘寂寞，消極避世，潛心研究書法繪畫詩詞歌賦。
歷史對人生耍弄了一個悲劇，不想當皇帝的李煜最終當上了南唐國主。
作為一國君主，李煜也實施過仁政措施，減輕賦稅，放寬刑罰，盡管南唐國弱，宋朝強大是一個不爭的事實，但他在強敵面前不思進取，企圖以卑順和退讓換得宋王朝的憐憫，維持南唐社稷的茍且存在。
他對宋朝忍辱屈從，納貢稱藩，不僅不敢堂堂正正地稱皇帝，甚至在接見宋朝的使者時，還要將皇袍脫下，換上紫袍。
李煜以為自己只要事事恭順，趙匡胤就會饒過南唐，但李煜也隻是勉強維持了15年政權。
公元974年秋天，趙匡胤派使者來請李煜去開封，李煜知道此去將是有去無回，於是推說有病堅決不去。
到了冬天，趙匡胤的宋朝軍隊渡過長江，將金陵包圍。
第二年， 宋軍攻下金陵，李煜降宋後帶領四十五子弟隨兵北上宋都汴京，開始了悲哀淒涼、屈辱悔恨的俘虜生活。
他被幽禁於汴京內的一座小樓上，門口有士兵看守，完全喪失了人身自由，沒有特殊批準，他不能私自會見賓客。
以前的臣子校書郎鄭文寶想見上一面，也不得不披著蓑戴著笠喬裝打扮成漁翁的模樣才能見及容顏。
更令其難堪的是他的愛妻小周後入宮則受到屈辱的遭遇。
歷史上，開國皇帝賜藥毒殺前朝故主、開國功勛大臣的例子並不少見，不過那或是皇權鬥爭的產物，或是大臣不服管制。
然而，在趙匡胤大宋朝建立之初，殺死投誠的國主是不利於政局的穩定和以後的收復大業。
即便是統一天下之後，毒殺前朝國主，也並不是什麼明志之舉，即便偷偷為之，也難掩煌煌眾口，實際上也變得沒有必要。
太平興國三年，趙光義到崇文院，李煜等人陪同前往。
趙光義對李煜說：『聽說你很喜歡讀書，崇文院裡的書都曾經是後唐的藏書，你以前讀過嗎？
『
趙光義借此告訴李煜，你已經成了大宋王朝的階下囚，南唐的人民連同這些浩迭的萬卷書，都姓宋了，這是一種從現實到精神的勝利，絕對的勝利，而用這近似挖苦的方式來嘲弄李煜曾經的輝煌，與其殺死李煜，不如讓他生不如死的活著。
其實相比趙光胤而言趙光義待李煜不薄。
當年降宋後，李煜穿白衣紗帽待罪於明德樓下，趙匡胤以他屢召不降，又起兵抗拒，封了個『違命侯』。
雖然免了死罪，但『違命侯』卻是個極帶侮辱性的稱號。
趙光義即位後改封李煜為隴西公，由侯爵提到了公爵，待遇提高的同時也消除了侮辱性的稱謂。
公元978年7月7日乞巧節，也正好是李煜的生日。
他命歌妓在小樓作樂，含淚歌唱《虞美人》『 春花秋月何時了？
往事知多少！小樓昨夜又東風，故國不堪回首月明中。
雕欄玉砌應猶在，隻是朱顏改。
問君能有幾多愁？
恰似一江春水向東流』聞歌聲，趙光義大怒，心想『我如此對你，難道你還是有一顆復國夢嗎？
！』於是派人送來了一壺祝壽美酒，李煜喝後腹如刀攪，身體抽搐，氣絕身亡，結束了兩年零八個月的階下囚生活，也結束了42年的人生旅程。
史稱，他喝下去的是毒藥名喚『牽機藥『。
所以，趙光義沒有毒殺李煜的必要。
李煜死後，其子李仲寓被任命為郢州刺史，其孫李正言任命為內臣主事。
可見李煜是自己在不斷的作死。