我們都知道，宋朝的開國皇帝趙匡胤，是通過陳橋兵變，在年僅七歲的柴宗訓手中奪取皇位的，但卻不知道，後周的開國皇帝郭威，也是通過兵奪得取皇位的。
郭威的父親是郭簡，擔任過順州刺史一職，但被後幽州節度使劉仁恭殺害，母親在逃往潞州的路途中病故，這也讓還是個孩子的郭威成了孤兒，幸得姨母韓氏收養，郭威才能長大成人。
年滿十八歲後，郭威應招入伍，在澤潞節度使李繼韜帳下做了”牙兵”。
天福十二年(947年)，劉知遠在山西稱帝，建立後漢。
郭威因為幫助劉知遠稱帝有功，被任命為樞密副使、檢校司徒，成為了軍隊的高級將領。
劉知遠過世後，將郭威和蘇逢吉任命為輔政大臣，幫助他的兒子劉承佑治理後漢。
但劉承佑年輕不懂事，上臺後就開始猜忌、打壓郭威等功臣。
乾佑三年(950年)，劉承佑與親信李業等人密謀，要除掉郭威、王峻等一批前朝舊將。
劉承佑詔令馬軍指揮使郭崇去誅殺宣徽使王峻、郭威等人，但詔書被王殷得知，他向郭威密告了此事。
郭威聽從謀士的建議，偽作詔書，將劉承佑要殺他改成了劉承佑要殺他手下諸將，這引起了群情激憤，大家一致推薦郭威起兵征討劉承佑。
郭威是一個身經百戰的大將，還掌握了後漢大量兵馬，年輕的劉承佑自然不是他的對手，他很快就帶兵打到了後漢都城，但郭威造反是被逼無奈，他還沒有想好要取代劉承佑，於是故作姿態讓李太後臨朝聽政，但部將怕事後遭報復，逼迫郭威黃袍加身，做了皇帝。
郭威的造反是被逼無奈，但同時他也是一個難得的明君，在他的治理下，後周呈現出了國強民富的跡象。
可是郭威在選擇子嗣的時候，並沒有選擇自己的兒子做繼承人，而是選擇了和自己沒有血緣關系的柴榮做繼承人，這讓人疑惑。
其實郭威之所以這樣做，有這亮點原因。
一是他的兩個兒子皆被劉承佑殺害。
因為劉承佑要殺郭威，逼著郭威起兵造反，但郭威一造反，他在後漢的家人立馬遭殃，他兒子郭侗、郭信，以及女兒、妻子等人都被劉承佑殺害。
郭威當上後周皇帝後，也沒有再生育兒子，而柴榮，因為他的姨母嫁給了郭威，所以他也就成了郭威的養子，還有他和郭威從小就關系親密，情同父子，繼承皇位也是合理之事。
二是柴榮能力出眾。
郭威雖然失去了兒子，但是外甥李重進，以及女婿等人都活著，他沒有選擇外甥李重耳，而是選擇了柴榮，也是看重了柴榮的能力，當時國家處於動亂之中，改朝換代是常有之事，若不選擇一個能力強的君主，極有可能後周就會步後漢的步伐，所以郭威需要為後周選擇一個有能力的君主。
柴榮文武雙全，有能力有魄力，而且為人孝順，和郭威感情親密，是最適合的人選。
郭威的決定是無比正確的，柴榮成了五代十國時期最有作為的君主，他不但將後周治理的井井有條，在戰場上更是百戰百勝，若不是他英年早逝，結束五代十國的混亂時期，統一天下的將不是趙匡胤，而是能力更加突出的周世宗柴榮，但可惜他在三十多歲就早早過世，將皇位傳給了自己的兒子，但最終被趙匡胤兵變奪權，但趙匡胤並沒有殺害他的兒子，而是善待他們，也算是柴榮一份幸運吧。