五代十國前後持續僅50餘年，是唐末藩鎮割據的另一種延續。
唐朝滅亡後，各藩鎮紛紛自立為國，他們相互之間互相攻伐，連年戰亂不休。
在中原，梁、唐、晉、漢、周五代如同走馬燈一般變換。
在其他地方，有十國並立，雖相對穩定，但多數也在皇三代、皇四代後滅亡。
造成這種局面的深層原因，除了各國均以『重武抑文』為立國基調外，還與各國君主個人素質普遍偏低有關。
他們要麼是粗暴蠻橫的赳赳武夫，要麼是昏庸無能的暗弱之主。
但是，前蜀的建立者王建無疑是一個『另類』。
王建出身寒微，但能通過個人奮鬥，成為一代開國君主；他在執政時期，也是當時少有的英明君主。
不過，對於這樣一位亂世英雄，歐陽修卻在《新五代史》中稱其為『賊王八』。
這是為什麼呢？
一、王建其人
王建雖然自立為帝，割據一方，但像他這樣為人臣子時忠於朝廷、智勇兼備，為人君主時保境安民、惠政一方者，能做到這二者的，在當時屈指可數。
王建為，不僅忠心無二，而且戰功赫赫。
他勇謀兼備，善於治軍，手下義子120多人個個能沖鋒陷陣，所向披靡。
在他所經歷的大小數百場戰役中，也幾乎戰必勝、攻必取，因此堪稱一代名將。
而更難能可貴的是，他對唐朝皇帝還有著一片忠心赤膽。
唐末黃巢起義時，王建因護送唐僖宗返京有功，而被封為近衛神策軍宿衛軍使。
此後，藩鎮又進犯京師，唐僖宗再度出逃。
途中，王建冒著煙火，孤身唐僖宗從行將被燒斷的棧道上沖過。
擺脫了追兵以後，
逃出生天的唐僖宗當夜就枕在王建的膝上安眠。
王建的忘我精神，讓唐僖宗第二天醒來大為感動，親自解下自己的龍袍賜給了他。
此後，唐僖宗的繼任者唐昭宗被朱溫廢掉。
王建大怒，率領三軍舉哀縞素，誓要殺掉反賊，一雪國恥。
公元907年，王建因不服朱溫篡唐，自立為帝，但仍然沿用了唐昭宗『天復』年號，定都於成都，史稱前蜀。
王建為忠勇無雙，成為一國之主後，仍然能勤於政事，堪稱古代明君的典范。
在位的12年裡，王建勵精圖治，註重農桑，興修水利，擴張疆土，實行『與民休息』的政策，蜀中大治。
然而雖然是富國之君，王建卻為人謙恭、寬厚待人，生活簡樸，司馬光編著的《資治通鑒》中稱他為『謙恭儉素』。
不過，王建建立的前蜀事業，並未持續太久，即告壽終正寢。
究其原因，還是出在了繼承人的選擇問題上。
太子元膺死後，王建在後宮以及大臣的壓力下，立王衍為太子。
然而，王建見王衍根本不是這塊料，隻知道鬥雞、擊球，氣急敗壞的大罵道：
『吾百戰以立基業，此輩其能 守乎！？
』
而當他準備改立另外一個兒子王宗傑為太子時，沒想到這個兒子卻突然暴病而亡。
王建此時也已經重病在身，在沒有廢掉太子的情況下，他就駕鶴西去了。
在咽氣前，王建仍然對王衍不放心，他給身邊的大臣留下遺詔說：
『太子若不克荷，但置之別宮，選立賢 者』
王建雖然授予輔政大臣以廢立之權，但為時已晚。
前唐果然在王衍這個『敗家子』手裡斷送，被敵國所攻滅。
誤立王衍，這是王建人生中最大的敗筆。
但是，這當初也是他為了平衡而做出的無奈選擇。
而且，為了彌補自己的錯誤，王建確實也啟動了廢太子的程序，隻是天不假年。
所以，不能因為王建對繼承人的選擇錯誤，而淡化了他的歷史功績。
但是，一代明主王建，為何卻被北宋文學家、史學家歐陽修稱之為『賊王八』呢？
二、『賊王八』的由來
王建之所以被歐陽修稱為『賊王八』，這其實與他的出身有很大關系。
有史料顯示，王建父母早喪，家境貧寒，因此他才目不知書，在青少年時隻能從事一些低下的職業。
歐陽修在《新五代史》中說，王建
『少無賴，以屠牛盜驢、販私鹽為事，裡人謂之賊王八』
王建因為目不識丁，隻能另辟蹊徑，尋找自己的生存之道。
而他的主要營生，是屠牛、偷驢、販賣私鹽等當時的不法行為。
可是，僅僅因為這些就被鄉裡人稱為
『賊王八』，
這未免也太過火了些。
經過研究者考證，歐陽修在《新五代史》所說的『賊王八』，本身就是對於王建的妄加貶抑，是一種刻意的負面宣傳，
而後人則根據字面意思的理解，更加深了這種誤解。
此『王八』中『八』，實際上指的是王建在家族中的排行，
這與劉邦的『劉季』和朱元璋的『朱重八』類似。
或者說，
『八』乃是王建在忠武軍中的排行。
當時，王建在唐朝忠武軍8位都頭中，很可能是資歷最淺或年齡最小，因此被稱為『八兄』。
證據主要有兩點，一是《新五代史》記載了王建『義父』大宦官田令孜的一句話：
『王八《王建》，吾兒也。
以公召之，可置靡下』
這裡的『王八』，就肯定不是今天我們所說的那種爬行動物，而是用家族排行或一種昵稱代指王建。
在朱溫為與王建修好而寫給他的信中，也尊稱其為
『皇帝八兄』。
這裡的『八』，顯然不是王建的排行。
因為在公開場合下，以一個人兒時在家族中的排行稱謂，這是帶有輕蔑意味的。
朱溫為了與王建修好，肯定不會造次。
唯一合理的解釋是，朱溫以王建舊時在近衛神策軍諸位將領中的排名——『八兄』稱之，這是故意與他套近乎。
所以『王八』二字，實則與王建的早年經歷毫不相幹，這也不是歐陽修在罵人，而是王建在家族或者從軍時的排行。