本文由：三樓老范 原創創作
許多人活在歷史的關鍵節點上，可謂『牽一發而動百年』，讓後人做出『假如』『倘若』的喟嘆。
歷史上有一位皇帝就是這樣的人物，許多現代人都覺得，倘若柴榮能夠多活幾年，恐怕遼、金、元三朝根本無法在中原落腳。
柴榮之所以被史家稱為』五代第一英主』，他15歲從軍，24歲拜將，33歲稱帝，不僅精明強幹，而且，節約簡樸，最終，贏得了廣泛的擁戴。
現代歷史學界關於周世宗柴榮的評價褒貶不一，有人說『他是個不折不扣的獨裁主義者』，還有人說『他不尊佛學』，但是，總的來說這些都無法遮掩柴榮的功勛。
在柴榮的苦心操持下，長久處於群雄割據狀態下的中原逐漸有了一統的苗頭，柴榮自己曾發下『用十年一統天下，再十年修養百姓，最後，十年使天下太平』的三十年宏願，惋惜，老天並沒有給柴榮多活幾十年的機會。
周世宗在位五年後染病駕崩。
可以說，周世宗柴榮雖然未能實現為君30年、掃平天下的願望，但他在位5年半的文治武功，已經決定了他必將成為結束中唐以來200多年割據動蕩的決定性人物。
周世宗戎馬一生，在亂世中征戰四方，距離一統中原僅一步之遙。
在登基之初，北漢劉崇趁著柴榮根基未穩，籠絡北方契丹軍十萬一路南下，打算覆滅後周。
後周滿朝文武大臣皆反對與之交戰，柴榮力排眾議親自率軍與北漢聯軍交戰，大獲全勝。
經此一役後，柴榮不但穩固了自己的政權，也打得北漢失去了與後周抗衡的資本，同時，使北方異族再也不敢輕舉妄動。
柴榮登基第二年，先後三次親征淮南，耗時三年，占據了大部分淮南地區。
與此同時，柴榮趁著後蜀勢力逐漸衰落，分兵討伐後蜀，歷時半年將後蜀打得龜縮到興州南方不敢出頭，使後周西方防務更加穩固。
其實，北宋在與北方異族的戰鬥中敗績累累，最重要的原因就是幽州這塊屏障失守。
周世宗意識到了幽州的戰略地位，所以，他在打算北伐後將奪取幽州作為首要任務，事實證明，柴榮的決策是正確的。
在經過周密的準備後，柴榮知道到契丹的貴族階層矛盾激化，借此良機調度了中原大半的兵力進攻幽州，打算一鼓作氣討伐燕雲十六州，解決北方異族在中原邊境上的最後領土，一統中原。
顯德六年，柴榮再次禦駕親征，以風雷之勢僅用一天時間就打下了寧州，又用了二十六天奪取兩處重要的關隘，緊接著半個月內拿下了莫州，又半個月奪取了瀛州。
短短四十幾天的時間，柴榮的大軍就已將關南全部中原失地收入囊中，北伐軍士氣高漲。
但是，正當柴榮希望乘勝追擊對契丹人進行進一步討伐時，突然染上了怪病，不得不率軍返回都城，在回到皇宮後不久便不治身亡。
『出師未捷』是英雄豪傑最悲劇的落幕，後人都以柴榮大業未成為憾事。
宋真宗趙恒曾對此評價道：『倘若柴榮並未染病撤軍，一定可以攻克幽地』明清時期的王夫之更是嘆息道：『柴榮的謀略足以一統天下並且造就漢唐盛世』從後世評價中我們不難看出，若是柴榮能夠多活幾年，以他的戰略和思想包袱，早已把遼人趕回北方貧瘠之地。
國庫能夠支撐連年征戰，說明，柴榮除了出色的戰略思想外，他對治國也有一套自己的思路。
在登基後，柴榮立即下旨求諫，放下身段請求身邊的大臣們向自己說些『逆耳忠言』。
柴榮要求，只要對國家有益的改革方針，大臣們一定要寫成奏章上表，也可以隨時覲見面談。
有人說，柴榮是個獨裁者，實際上，柴榮雖然手握大權，但從不剛愎自用。
他在廣開言路後任用了一大批能人幫助自己治理朝政，並時刻要求自己不要因情緒而對大臣進行賞罰。
為了鞏固皇權在地方的影響力，柴榮還對全國各地方的官場進行了整頓，對於任選地方官吏的過程一律從嚴。
此外，在柴榮統治期間，國家鼓勵農民開墾荒地，並大幅減輕了老百姓的賦稅，廢除『聖人府』的特權，免掉了部分不必要的苛稅和勞役。
以開封為交通中心，在全國興修水利交通工程。
拆除寺廟三萬餘座，強制僧侶還俗成為勞力。
此外，柴榮還命令全國拆除銅制雕像，將其熔煉制成銅錢投入到社會中，加速商業發展。
顯德六年六月，柴榮因病班師回到汴京，解除張永德殿前都點檢職務，升趙匡胤為檢校太傅、殿前都點檢。
立魏王符彥卿女小符後為皇後。
以皇長子柴宗訓為特進左衛上將軍，封梁王;以第二子柴宗讓為左驍衛上將軍，封燕國公。
六月十九日，柴榮駕崩，終年三十九歲。
柴榮駕崩後，年少無為的柴宗繼承了皇位，隨後，便被趙匡胤竄取了天下。
有了柴榮打下的良好基礎，趙匡胤模仿柴榮的舉措繼續著自己的一統事業，輕而易舉的吞並了其他政權。
可以說，在當時中原紛繁復雜的形勢下，北宋僅用了20年便完成一統，這固然離不開趙匡胤的英明決斷，但更重要的是他接手的後周政權國力強大，一統之勢已不可阻擋。
惋惜，趙匡胤在一統路線上的選擇與柴榮不同，他優先攻打南唐，使契丹得以休養生息，最終，遼國也就成了趙宋政權的心頭大患。