在唐末五代河北諸藩鎮當中，以魏博士卒的戰鬥力最強，並且在軍中實行父子相承、親朋互助的制度。
對於藩帥來講，這種現象固然可以保障軍隊的戰鬥力和忠誠度，但另一方面也容易造成士卒之間抱團作惡的現象，稍有不順心便會作亂。
從中唐到五代，在150多年的時間裡，魏博士卒經常發動兵變，小則威脅、勒索藩帥要求賞賜，大則驅逐或殺死藩帥，氣焰極度囂張。
唐朝末年，羅紹威做節度使時，因為難以忍受魏博士卒，尤其是最精銳的『牙兵』的挾持，天祐三年《906年》曾勾結大軍閥朱溫圍攻『牙兵』，將八千勁卒悉數斬殺。
經此一事，魏博軍鎮的勢力大不如前，但由於積弊日久，士卒驕悍不法、動不動便搞兵變的傳統並未消除，依然經常威脅到河北乃至整個帝國的安危。
其中，後唐初年由兵痞皇甫暉發動的叛亂，便是典型案例。
皇甫暉本是魏博軍鎮一名普通士兵，生性驕悍不法、好亂樂禍，而且超級喜歡賭錢，由此在軍中結交了一大批賭友。
後唐建立後，為了防備契丹的入侵，莊宗李存勖曾派出大批魏博士卒前往瓦橋關戍守，皇甫暉也在其中。
按照最初的約定，戍期結束後，士卒們將會回到魏州跟家人團聚，並能得到相應賞賜。
然而等到戍期結束，士卒們按照約定回返魏州時，『歲滿當代歸，而留屯貝州』既然無法回家，士卒們在百無聊賴之際，便隻能靠賭博來消磨時光。
某日，皇甫暉跟賭友照舊耍錢解悶，結果由於手氣太背，沒玩幾把便輸得精光。
為了翻本，皇甫暉便向賭友們伸手借錢，但卻沒有一個人借給他。
皇甫暉因為輸紅了眼，又借不到錢，竟然糾集幾個同樣輸光錢的賭友，打起了發動兵變、搶劫貝州的主意。
河朔三鎮
皇甫暉雖然是個無賴，但腦子並不傻，知道僅憑著兩三個人、幾把刀槍起事，無異於癡人說夢。
正因如此，皇甫暉便在軍中進行大肆煽動，以『返回魏州，跟家人團聚』為幌子，鼓動大家跟他一起幹。
魏博士卒們早有此心，但一直沒人敢挑頭，如今見皇甫暉登高一呼，便一窩蜂似地加入其中，很快便聚集起上千人。
皇甫暉自知資歷不夠，恐怕不能服眾，便把都將楊仁晸抓來，想讓他擔任首領，但遭到後者的拒絕。
皇甫暉一氣之下將楊仁晸殺死，隨後又找來一名小校，想讓他帶領大家攻打貝州，但同樣遭到拒絕。
皇甫暉殺掉小校後，又將裨將趙在禮抓來，威脅他充當首領，後者因為怕死，隻能俯首聽命。
叛軍擁立趙在禮為首領後，便連夜火燒貝州，隨即又舉兵向東南，很快便攻進防守空虛的魏州。
等到進城後，趙在禮自封為鄴都留後《魏州又稱鄴都，留後即代理節度使》，並任命皇甫暉為馬步軍都指揮使。
很快，魏博士卒兵變的消息傳至洛陽，李存勖迅即派大將元行欽率軍平叛，結果後者在魏州城下遭遇慘敗。
李存勖
為了平定叛亂，李存勖隻能派出李克用的養子李嗣源出征。
李嗣源在後唐創建過程中立下赫赫戰功，但在建國後卻屢遭李存勖的猜忌，如今率領大軍平叛，難免會心生非分之想。
果不其然，李嗣源抵達魏州後不久，便與趙在禮、皇甫暉聯合，隨即率大軍南下進攻洛陽。
李存勖獲悉李嗣源造反的消息後，親率大軍征討，結果還沒達到汴梁，士兵便潰散大半，無奈倉皇地退回洛陽。
不久，侍衛大將郭從謙為響應李嗣源，便率士兵火燒興教門，並圍攻李存勖。
李存勖眾寡不敵，最終被流箭射死，年僅42歲，時在同光四年《926年》四月。
李存勖之所以落到兵敗被殺的下場，『導火索』竟然是賭徒皇甫暉輸紅了眼，真是令人匪夷所思。
李嗣源稱帝後，為獎賞皇甫暉的『功勞』，便任命他為陳州刺史。
後晉年間，皇甫暉一度入朝擔任衛將軍，後來又外放為密州刺史。
後晉被契丹所滅後，皇甫暉逃至南唐，擔任奉化軍節度使。
顯德三年《956年》周世宗親征南唐時，皇甫暉率軍抵禦，結果被對方大將趙匡胤擒獲，後因重傷不治而死。
此時。
距離皇甫暉在貝州發動兵變，正好過去30年時間。