後漢乾祐三年《950年》十一月十四日，劉承祐派去誅殺郭威密使供奉官孟業快馬抵達澶州。
劉承祐的密殺令是這樣安排的∶孟業先持密詔前往澶州，命鎮寧節度使李洪義誅殺王殷；然後使者再前往鄴都，命鄴都行營馬軍都指揮使郭崇威、步軍都指揮使曹威誅殺郭威、王峻。
王殷，時任寧江節度使，當時正駐守澶州。
劉承祐之所以要殺他，是因為他與史弘肇是哥們兒。
王峻乃朝廷宣徽使，被派往鄴都作郭威的監軍。
這道密殺令，原是想把”二王”作為次品順便處理掉，但沒想到，卻將他們與郭威拴在了一起。
按兩地行程遠近，孟業須先到澶州，再去鄴都。
換句話說，劉承祐要殺郭威的機密，到了澶州就不可避免要外泄出去。
因此，在澶州主管事務的李洪義，便成為最先知道密殺令的第一人。
這是劉承祐誅殺行動最為關鍵的一環。
劉承祐一點不笨，他深知郭威在軍中的威信，所以必須找可靠之人來完成這項任務。
李洪義是李太後的弟弟，李業的哥哥，自然是劉承祐最為親近、最值得信賴的人。
早在一年前，劉承祐就開始佈局。
當時，劉承祐將澶州節度使李洪信調至陜州，遂州節度使李洪義調至澶州。
這二人均為李太後之弟，但在當時，任誰都看不出這項任命有何深意，直到現在它的意義才顯現出來。
劉承祐的另一項任命同樣至關重要。
就在事發前一月，劉承祐任命王殷率軍進駐澶州，以防契丹入侵。
就這樣，在不同時間，卻在同一地點，劉承祐將李洪義、王殷這兩位關鍵人物都放在了澶州，而劉承祐的密殺計劃，就將從這裡起步。
然而，令劉承祐萬萬沒想到的是，他的密殺計劃剛一啟動就出了岔子。
李洪義天生膽小，他從密詔上得知皇上要誅殺王殷、郭威，大為恐懼。
他既擔心王殷早得到消息，又擔心此事終會失敗，竟不敢執行密令，反而像勤快的快遞小哥，趕天忙地去送貨上門——帶著孟業去見王殷。
這件事成為這次密殺事件的轉折點。
本來，劉承祐設計的這套程序系全自動，只要啟動鍵一按下，餘下部分隻需按照程序，就可把一切事情搞定。
然而，他忽略了該用什麼樣的人去執行這些程序，也忽略了在執行過程中這些人的反應。
命運真是給劉承祐開了個天大的玩笑！古人有先斬後奏，李洪義卻有奏不斬一下把這個婁子捅大了，難怪史書會得出如此結論∶”漢室之亡，由洪義也。
“可以說，李洪義做了與閻晉卿一樣的事情，成敗便立竿見影——他得救了，卻把閻晉卿送進了地獄。
王殷看到密詔後，腦子裡頓時一片空白，冷汗從全身上下每一個毛孔裡溢出，瞬間便濕透了全身。
他做夢都沒想到，一向乖巧平和的皇上，竟在一夜之間變成血腥屠夫，不僅把宰相全殺了，現在還要對自己和郭威動手！
盡管王殷被嚇了個半死，但頭腦非常清醒。
他情知人命關天，又涉及郭威，不敢擅自做主，遂當即將孟業囚禁，又找來李洪義商議，決定封鎖消息，連夜派副使陳光穗趕往鄴都報信，靜候郭威決斷。
澶州《今河南濮陽》與鄴都《今河北大名》相隔很近，直線距離最多100多公裡，若是快馬，當天就可趕到。
當天，當陳光穗晝夜兼程趕到鄴都時，郭威正與監軍王峻在討論邊防戰事。
當這份決定到自己命運的密詔送到郭威手裡時，他竟然一點反應都沒有，就像平時審看例行的公文一樣。
過了一會兒，郭威才欠起身，很平靜地告訴王峻，他要回牙署去處理點事，就掖著那份詔書走了。
在王峻看來，一切正常，沒有任何異樣。
鎮守一方，經常會收到皇帝詔書或信函，其他人一般不會生疑。
一切如同尋常，沒有大呼小叫，沒有恐慌失措，自己回去獨立思考，這隻能說明郭威異常謹慎。
同時，郭威沒讓王峻知道這件事，在如此非常情形之下，郭威需要一個人靜下來，來慢慢消化這一信息。
但郭威終究是個凡人。
當他回到府上，再仔仔細細把密詔看了之後，且得知楊邠、史弘肇、王章等同僚均遭毒手，他臉色一會兒變得鐵青，一會兒變得蒼白，史載”神情惘然”，整個人陷入極度的驚恐之中，全身幾乎一下癱在座位上。
古時不像現在，一個電話就可以了解天下大事。
那時，要想知道千裡之外發生的事，沒有十天半月根本不行。
而今，郭威就處於這種一摸四下黑的境地之中。
他完全不知道，皇宮裡到底發生了什麼，竟使小皇上如此大開殺戒，幾大宰相一瞬之間人頭落地，遭遇不測。
他更想不通，自己又為何被牽扯進去，以至這殺身之禍如影隨形，竟追至這裡，要將他斬盡殺絕！
他想起了這些年跟隨劉知遠南征北戰，想起劉知遠的輔佐遺囑，想起自己出發前，對劉承祐說的那番掏心窩子的話。
最後，他想到在這兒鎮守，為朝廷、為國家殫精竭慮所做的每一件事情。
然而，郭威始終想不明白，劉承祐為什麼還會殺他。
自己跟隨劉知遠多年，戰功赫赫，當算是後漢開國功臣，劉承祐沒有理由殺自己；作為輔弼大臣，自己忠心耿耿，盡職盡責；與楊邠、史弘肇相比，自己還從未與劉承祐發生過沖突。
那麼是什麼原因，促使劉承祐一定要這樣做呢?或許隻有一種解釋說得過去，一切都是因為時局演變，郭威必須消失。
因為，郭威走前還特地叮囑劉承祐，要他信任被殺的這些人。
君要臣死，臣不得不死，這就是政治，這就是需要，這就是不是理由的理由。
其他三位宰相既被誅殺，自己當然不會幸免。
盡管不知道原因，郭威通過分析得出結論，幾位宰相和他，可能被什麼事牽扯進去了！驟地。
郭威突然想到在京城的家人，他知道，如果皇帝下密令要殺他，那他的家人多半已遭遇不測了！
事實正是如此。
郭威在京的家人已被誅族。
幸運的是，郭威的養子郭榮因隨軍出征，幸免於難。
郭榮是郭威妻兄的兒子，郭威因膝下無子，遂將郭榮收為養子。
郭威的監軍王峻一家，此時也遭同樣厄運，全族被誅。
王殷一家則較幸運，當時去執行任務的是李洪建，李太後另一弟弟。
頭腦還算清醒的李洪建，沒有按照詔令誅族，而隻是派人把守監視。
就這樣，三個家族因為執行人不同，便有了截然不同的命運。
事實上，從接到密報的那一刻起，郭威就十分審慎地在考慮如何采取行動，以應對這場事關重大的變故。
出了這等大事，除自己冷靜思考外，他急需找個人來商量對策，他找的這個人就是魏仁浦，這是他走出的第一步棋。
魏仁浦，字道濟，衛州汲縣《河南衛輝市》人，起初在後晉樞密院工作。
後晉王朝滅亡，曾隨石重貴北遷。
途中，因耶律德光突然病逝，魏仁浦趁機逃出，重返中原。
劉知遠稱帝，魏仁浦重回樞密院，在郭威手下工作。
魏仁浦工作兢兢業業，為人嚴謹厚道，深得郭威信賴，漸成心腹。
魏仁浦記憶力超群，有智有謀，郭威無論去哪裡，都要把魏仁浦帶在身邊，而今在這關鍵時刻，郭威第一個想到的就是他。
郭威悄悄把魏仁浦叫來，將劉承祐的密詔拿出來給他看，有些淒然地對他說∶”朝廷突然下密詔要殺我，我自己倒不怕死，但是一想到這些跟隨我多年的老部下，我這顆心怎麼放得下啊！”
魏仁浦仔仔細細把詔令看了一遍，驚出一身冷汗。
他略作思考，就對郭威說∶”大人是朝廷的棟梁，一向位高權重，現在既手握強兵，鎮守重鎮，一旦被小人陷害，絕對是大禍臨頭，根本不是幾句話就能說得清楚的！”
魏仁浦思維敏銳，一下就看到了問題實質∶”你現在即使把心挖出來表明自己，都無濟於事，事已至此，無論如何都不能坐以待斃！最好的辦法就是說服將士同仇敵愾，一致對外，這樣既能使大家幸免於難，也可為楊邠、史弘肇等人昭雪冤恨。
“
魏仁浦將這件事看得很透徹∶一是告誡郭威不要抱任何幻想；二是絕不能坐以待斃；三是必須帶領將士們一起面對。
在這當中，最後一點至關重要，這不僅是魏仁浦的主張，更是郭威當前最想做的事。
當天，郭威走出第二步棋，向將領們說出事實真相：”我和遇害的三位宰相，追隨先帝奪取天下，又受先帝托孤重任，竭盡全力，保衛國家。
現在他們都死了，我怎能忍心獨自偷生？我的意思是，你們不妨遵照詔令，直取我的人頭，如此就不會連累大家。
“
這就是郭威的高明之處，以退為進，以守為攻，他在試探將士的態度，想看看自己這番話的效果。
果然，本是密詔執行者的郭崇威、曹威等人一起大哭，發誓效忠∶”皇上還小，這絕不是聖上旨意，一定是朝中那幫小人的陰謀！若讓這幫人野心得逞，國家怎能太平！我們願追隨大人入朝，清除皇上身邊的小人，使天下太平。
“
至此，郭威那顆懸著的心落了下來，他終於等來了這句至關重要的話——”除君側之惡。
“
這就是郭威最想要的結果。
在封建專制集權社會裡，皇帝的旨意至高無上，隻有對，沒有錯，作為臣子必須遵照執行。
而今，郭威明知詔令有錯，卻不能公開指責，更不敢針對皇上起兵，他是希望這些老部下能站出來，替他說出這句重若千鈞的話。
縱觀歷史上的”清君側”之舉，真正是去清除君主身邊惡人的沒幾個，而大多是打著這種旗號以武力推翻朝廷，以致”清君側”成為奪取皇權的代名詞。
“清君側”之所以大行於世，就在於混淆視聽，從而為己方行動披上合法的外衣。
當天，郭威命養子郭榮鎮守鄴都，自己星夜兼程，第二天就趕到澶州，與王殷、李洪義會合，揮軍南下。
其時，郭威雖穩住軍中陣腳，但對朝廷的行動心中無底，對其他戰區更是一無所知，而今被迫起兵，他最擔心會陷於發動叛亂的不義境地。
因此，他每走一步都很小心，始終在圍繞”師出有名”做文章。
就在南下途中，郭威抓住難得的機會，向劉承祐奏了一表，這是郭威走出的第三步棋，而這個機會，則是劉承祐主動送上門來的。
當時，劉承祐為了解郭威大軍動向，曾派遣宦官龍脫去刺探軍情。
沒想到這家夥剛一露面，就被郭威的巡邏隊抓個正著。
郭威當即寫了一封奏章，叫龍脫帶回去，欲借此占據主動，以正視聽。
他在奏章裡寫道∶”我出身微寒，幸遇到先帝及皇上聖明，富貴已極，自當忠心報國，哪敢有什麼企圖?而今忽接皇上詔書，令郭崇威等人奉旨殺我。
我本已準備受死，但將士們卻不忍下手，一致認為，這是陛下身邊小人惡意陷害我的緣故。
“
先把矛頭對準小人，再慢慢說出自己目前的境況：”因此，他們逼著我南下，準備到京師請罪。
我現在是求生無門，求死不得，又沒辦法制止他們。
正好龍脫在這裡，想來是上天的安排，使得我能夠表白我的心跡。
“
把責任推給將士後，就開始威脅恫嚇∶”照現在情形，我估計三五天後就能抵達皇宮，覲見陛下。
陛下如果認為我有罪，我怎敢茍且偷生！但若真有人在暗中陷害，我也希望陛下能把他們抓起來，按軍法處置，以平息三軍之怨，如此我將死而無憾！”
這就是政治，不能給人以口實，不能讓任何人找到借口，不管目的有多麼直接，但必須要好看好聽。
這封奏章不僅將起兵的責任推得幹幹凈凈，還把皇帝撇開，將矛頭直指所謂的君側小人，而且最後還表明態度，不達目的，絕不收兵！
相較當年李克用罵大街的做法，郭威這封奏章雖較溫和，但功效非常顯著∶一是將起兵原因道明，占據主動;二是向其他戰區宣示，我郭威沒有背叛朝廷，隻是針對小人;三是痛斥遭人陷害，在一定程度上，打擊了郭允明等人的信心。
郭威走出的這三步棋，自始至終把握著全局的走向。
他既需得到部下支持，這是立足的根基，更需披上正義的外衣，不忘扛起”清君側”的大旗。
十一月十九日，郭威經滑州抵達封丘，與大梁近在咫尺，雙方已是箭在弦上，不得不發。