後周太祖郭威，904年出生，954年去世，字文仲，河北隆堯縣人，五代時期後周開國君主，順州刺史郭簡之子。
906年，盧龍軍節度使劉仁恭進攻順州，郭簡戰敗被殺，郭威的老媽王氏帶著2歲的郭威前往潞州投奔親戚，結果半路掛掉了，臨死時把郭威交給仆人，仆人再把郭威交給他姨媽撫養。
922年，澤潞節度使李繼韜招兵買馬擴充實力，18歲的郭威跑去應征，李繼韜見他長得高大威武，勇猛過人，便收留他在身邊做了自己的親兵。
後來郭威作戰勇敢，而且對李繼韜很忠心，李繼韜很欣賞他，準備培養郭威，有時候郭威犯了些小錯誤，李繼韜也不管。
郭威的壞毛病挺多，好勇鬥狠，老是跟人打架，又喜歡喝酒，還經常去賭博，但也經常打抱不平，大家都叫他郭雀兒。
923年，後唐莊宗李存勖選取嬪妃，當時有個小地主家的女兒柴氏，才十五六歲，長得很漂亮，就送進宮了，被封為了妃子，但是那批人比較多，莊宗幾年都沒有寵幸她。
926年，4月，李存勖部將郭從謙發動叛亂，李存勖親率衛隊出戰，被飛來的亂箭射死。
隨後，後唐明宗李嗣源繼位，將宮裡李存勖的妃子全部遣散出宮了。
柴妃娘娘也被遣散回家了，走到黃河邊上遇到大風雨，然後入住一個小旅館時，看見一男子長得高高大大，相貌雄偉，但衣服又破又爛，不能蔽體，就問店家：『此人是誰？』店主人回答：『此乃馬步軍吏郭雀兒也』
柴氏見他長得帥，產生了愛憐之心，想要嫁給他。
其父母堅決反對，說：『你是皇帝的妃子，就算出了宮當，那也是有身份的，就算嫁給節度使也是可以的，為什麼卻要嫁給這麼個小兵呢？』柴氏說：『這個人面相不凡，而且看他說話做事都很有氣魄，將來成就必定不小』
然後柴姑娘把皇帝賞賜給她的金銀珠寶分出一半給父母養老，另外一半留著給自己做嫁妝。
她老爸老媽見她鐵了心，知道再說也沒什麼意義，於是答應了女兒。
然後暈乎乎的郭威，稀裡糊塗就在旅店中跟一個漂亮美眉結婚了，而且漂亮老婆還給了他一批金銀珠寶，有了這些錢，又有了家，家裡漸漸富裕起來了，郭威老實了很多，不再經常酗酒打架賭博鬧事了。
自從娶了柴姑娘之後，郭威仿佛開了掛一樣，一下子運氣就來了，屢立戰功，不斷地升職，後來又幫助後漢高祖劉知遠稱帝，升為了天雄軍節度使，成為一方諸侯。
950年，後漢隱帝劉承佑猜疑郭威有不臣之心，與親信李業密謀，命令郭崇殺掉王峻跟郭威，又命令李弘義殺掉王殷。
不料李弘義掉頭就把消息告訴了王殷，王殷又告訴了郭威，郭威手下謀士魏仁浦獻計，偽造詔書，告訴眾將，皇帝要把他們全部殺掉，眾將群情激憤，集體建議郭威起兵造反，『清君側』。
劉承佑見郭威造反，就殺了郭威全家，上至柴夫人，下到不到一歲的小孩，一個不留。
《新五代史》記載：嬰孺無免者。
隨後郭威率軍打敗劉承佑，劉承佑在逃跑的路上被部將所殺，郭威新立劉贇為皇帝，自己掌握了朝政大權。
951年，邊境傳來戰報，說契丹來犯，朝廷命令郭威帶兵前去抵擋，大軍走到澶州，一天晚上眾將忽然將黃袍加在郭威身上，高呼萬歲，隨後郭威帶兵殺回東京，逼迫後漢皇帝禪位，滅掉後漢，建立後周，追封原配柴夫人為皇後。
9年之後，郭威的一個手下趙匡胤又把這個橋段原模原樣地重演了一遍。
郭威是一個仁慈的皇帝，一生中除了娶柴皇後，還娶了董氏，楊氏，張氏三個寡婦，都是手下戰死將領的老婆，在古代一家中男人死了，孤兒寡母是很難生存的，於是郭威娶了他們的老婆，撫養他們的小孩。
這種思想後來還影響了柴榮，柴榮的第一任皇後大符後也是個寡婦。
954年，一代明君郭威去世，從一個愛好喝酒賭博打架的小兵，逐漸成為開國皇帝，一生經歷可以稱得上傳奇了，他的許多政策，讓五代十國時期混亂的局面，漸漸安定下來，為後來的宋朝的建立，打下了基礎。