中國歷代美人，西施、趙飛燕等都以其絕世美貌而留名後世，可惜她們最後都是慘淡收場。
南朝陳國的美人張麗華同樣逃不過紅顏薄命的悲慘命運，落難而亡。
一、護駕有功
公元五八二年，南朝陳國皇帝駕崩，其兒子陳叔寶繼位。
但在繼位前，曾發生過一段小插曲。
陳叔寶為皇太子時，其弟陳叔陵一直妄圖，成為接任皇位的唯一繼承人。
在陳叔寶一次外遊中，陳叔陵便派人暗中行刺皇兄，在千鈞一發之際，被叔寶的妃子張麗華發現，結果她替陳叔寶擋了一刀，幸好隻受輕傷。
自那次遇險後，陳叔寶便對張麗華寵幸有加。
二、登席晉謁
陳叔寶繼位後，便立張麗華為貴妃。
備受皇帝的寵愛之餘，陳叔寶更在宮中興建了三座高樓，在那和張貴妃快樂逍遙地度日。
陳叔寶本來知情識趣、好讀詩書；但在繼承皇位後，受了身邊的群臣影響，生活日漸紊亂，夜夜笙歌，在宮中作出許多荒唐的事來。
張麗華本身學問亦頗高，偶爾也會吟詩作對，甚至代皇上起草詔書，故此大臣們都敬佩她的才華。
相傳有一天，當皇帝和群臣討論詔命之際，張貴妃晉謁，皇帝命她下筆。
就在這登席之時，皇帝拉她坐在自己的膝上，而她也面不改容地坐下，提筆寫下詔書。
此事不久即傳揚開去，但皇帝一點也不在乎，反而認為是可以傳為後世的贊頌，亦表示他對貴妃的寵愛。
三、匿井避難
太平的日子並不長久，陳叔寶在位第七年，北朝隋兵南侵，三十萬大軍襲擊首都江南。
陳國文武百官聽到北軍來襲，即一哄而散，倉皇逃亡，一個不剩，遺下的就隻有張貴妃和陳叔寶。
可惜他們還來不及逃亡，北軍已經破了宮門。
在危急關頭，陳叔寶拉著張貴妃跑到後宮，他看到後院有一口井，兩人就躲在大水桶中，用一道繩子繫至井內。
之後，有幾位士兵發現他們躲在井內。
由於士兵們爭相目睹張貴妃的美貌，在拉起他倆的時候，士兵手中繩子一松，水桶落回井底，張貴妃不慎俯身向前，塗滿胭脂的唇碰到井邊，留下一個紅色的唇印。
自此之後，該井被稱為胭脂井。
隋兵俘虜陳叔寶及張麗華後，二人最後亦被斬首而亡。
四、總算留名
陳朝雖然被隋軍滅亡，但是張麗華在逃亡時，在井邊留下的鮮紅色唇印卻保存了一段時間。
這位一代美人，雖然沒有什麼豐功偉績，但卻讓後人對她有著無限的遐想。