神龍政變是唐朝歷史上一次重大變革，這次政變讓一代女皇武則天走下神壇，李氏唐朝得已復位，大唐翻開嶄新一頁，而這一切的總策劃人是一位年逾八旬的老丞相，他的名字叫張柬之。
張柬之可以稱之為神童，年輕時中了進士，然而赴入仕途後，一直在縣裡為官，一幹就幹了大半輩子，期間不顯山也不露水，他空有一身本領和一腔報國熱情，但卻沒有機會施展。
機會留給有準備的人，公元689年，唐朝舉行了全國公務員招聘考試。
年逾七旬的張柬之毅然報名參加了考試。
別人都嘲笑他，張柬之說了句，燕雀安知鴻鵠之志哉。
考試結果一出來，所有人都目瞪口呆，張柬之在一千名考生中排名第一。
就這樣，張柬之被破格提拔為中書舍人，這相當於皇帝秘書，職責是起草詔書等，由九品官升為正四品官。
然而，沒過幾年，張柬之在仕途上再遇波折，隻因一句勸諫的話：當時的突厥主動和唐朝和親，武則天也打算讓侄孫武延秀迎娶突厥公主，結果不識時務的張柬之勸諫說了11個字：上國娶異族女子不合規矩。
武則天叫了怒不可竭，一紙令下，把張柬之貶到了荊州幹長史去了。
轉眼數年光陰又過去了，張柬之已是八旬老人。
別人都以享天年了，但張柬之卻迎來了第二春。
這次朝中丞相狄仁傑成了他的伯樂。
當時的狄仁傑在選接班人時，極力向武則天推薦他為宰相人選。
狄仁傑的力推，再加朝中另一位牛人姚崇的助力，武則天最終破革起用了張柬之，他被封為最鳳閣侍郎，成為首席宰相。
然而，武則天不會料到，等待她的將是恩將仇報。
當時的武則天也已是風燭殘年了，這個時候，武則天在立兒子和侄子為接班人搖擺不定。
後來在狄仁傑等人的勸說下，武則天立親生兒子李顯為太子，但手中權力卻不肯交出，李顯依然不顯山不露水。
武則天不放權，依然主宰天下，武家子弟的代表人物武三思心有不甘，期待逆襲；武則天的男寵張昌宗和張易之也把控朝政，肆意妄為。
面對大唐生死存亡的關鍵時刻，一人挺身而出，亮劍了。
張柬之聯合舊臣崔玄暐、桓彥范等商量一致後，決定於正月二十二日發動政變，一切準備停當後，讓李多祚和王同皎去請李顯一同參加，哪知道李顯被嚇的鉆到床底死活不肯出來。
王同皎急了，直接把李顯抱出放在了馬上，＂護送＂到宣武門。
張柬之率領五百羽林軍，斬斷皇宮門栓，沖進了宮中，在走廊裡恰好碰到了張昌宗和張易之，張柬之二話不說砍了武則天的男寵『二張』的腦袋。
又毫不客氣地闖入了武則天的寢殿，武則天被驚動地坐了起來，直呼：『是誰作亂？
』張柬之不緊不慢地說：『二張想要謀反，我已經奉東宮的命令砍了他們的腦袋。
我們在宮禁之中領兵誅賊戡亂，驚擾了您，罪該萬死』武則天氣得說不出話來，便置問李顯：『此事可是你授意？
既然二張已然伏誅，你們可以回去了』
一旁的桓彥范怕李顯＂害怕＂，挺身而出對武則天說：『太子哪還能回東宮？
天下人思念李家已久，您也是時候將皇位傳給太子了，這樣才能順應民心呀！』武則天知道大勢已去，不得不地下了高傲的頭。
在『神龍政變』的第三天，武則天頒佈詔書正式傳位於太子李顯。
李顯復位後對於張柬之、桓彥范、敬暉、崔玄暐和袁恕己五人的擁戴之功進行嘉獎：封張柬之為漢陽王、桓彥范為扶陽王、敬暉為平陽王、崔玄暐為博陵王、袁恕己為南陽王，時人稱為『五王』。
＂革命＂成功後，張柬之卻犯了一個低級而致命的錯誤：沒有聽薛季昶的勸告，誅殺武氏族人。
而失去權力的武氏集團，並沒有因為張柬之的仁慈，而心存感激，而是想要推翻五王集團。
另一個瞧著五王不順眼的集團，就是韋後。
韋後因為當年在李顯落魄時不離不棄，復位後對她百依百順。
而因為武則天的緣故，野心勃勃的韋後想要享受武則天一樣的權力地位。
也因為武則天的緣故，五王極力反對韋後當權，於是，兩個集團的梁子結下了。
兩大集團，悄然聯手，後派新銳和已經蟄伏起來的武氏集團，突然爆發出強大的破壞力，這是五王集團沒有想到的，五王集團被打的措手不及。
在神龍政變隻過了一年，五王全部倒臺，並且下場極為淒慘。
作為神龍政變的執行者，張柬之被貶謫，最終憂憤而死。
而整個結果這才發動政變沒多久，他自己便遭到了武三思的誣陷，被李顯罷免了宰相之職。
值得一提的是，＂老好人＂李顯的下場更慘，不僅被韋皇後戴了綠帽子，還被韋後和親生女兒合夥毒死。