在二千多年秦末舞臺上，秦始皇，劉邦，項羽三個人都曾粉墨登場，成為一段時間內整個天下的主宰。
這三個梟雄，曾經很巧合地有過交集。
劉邦和項羽都見過威風凜凜的秦始皇。
對了，他們見到的不是秦始皇本人，應該是秦始皇的陣仗。
作為一統天下的帝國統治者——秦始皇，曾經威浩浩蕩蕩地帶著幾十萬大軍巡狩天下。
那時，作為泗水亭亭長的劉邦，經常押送當地的百姓到咸陽服徭役，他匍匐在咸陽的街頭，看著旌旗獵獵的巡狩隊伍，他隻有羨慕的份。
那時的劉邦是無論如何也想不到若幹年後他會榮登九五至尊，為像秦始皇那樣君臨天下。
也許就是那一天，劉邦種下了『帝王夢』，以至他屢敗屢戰，也要跟項羽死磕到底！
夢想的力量果然是無堅不推！
而項羽也是見過秦始皇巡狩陣仗的，項羽那時血氣方剛，脫口而出就是，我要取代他，取代他什麼？
項羽說要取代秦始皇。
可年紀輕輕的他想過要取代秦始皇什麼了嗎？
取代他君臨天下作威作福？
還是取代秦始皇重新對秦國一統天下的局面重新洗牌。
顯然項羽是後者。
同樣見到秦始皇陣仗，劉邦是仰慕，項羽是不屑。
劉邦和項羽對於秦始皇的態度，是當時天下萬千不管是草根還是貴族的想法。
劉邦的想法代表著平民的意願，而項羽則是六國遺緖意願的代表。
六國遺緖中許多人曾都是威風赫赫君臨一方的『王』或『侯』，可如今都成了秦始皇治下的『黔首』，一視同仁。
此時睥睨天下的秦始皇，也絕對想不對推翻自己締造的固若金湯的帝國基業，會是匍匐在地的黔首之中，兩個名不見經傳的草民。
向來都說時勢造英雄，劉邦和項羽能登上秦末的舞臺，並成為逐鹿天下的佼佼者，也是時勢造就出來。
回蕩在秦末農民起義中最多的一句話是『天下苦秦久矣！』
那秦始皇時期，民眾有沒有『苦』到活不下去的地步？
據葛劍雄的《中國人口史》，秦滅六國初期的天下人口大約4000，到漢初天下人口隻有1500～1800萬，人口銳減近2000多萬～
這個數目是驚人的。
公元前221年，秦滅齊，統一六國，到公元前202年，項羽敗於垓下，劉邦即皇帝位，漢朝建立，不過19年。
19年，天下人口損失大半~這種斷崖式的人口銳減，原因何在？
戰爭是一方面，秦末農民起義和楚漢爭霸，據《史記》記載，死傷幾百萬。
可是離2000多萬的人口損失數量還遠著呢。
那人口銳減的根子在哪兒？
答案隻有一個：秦帝國折騰的。
尤其是秦始皇時期，修長城、修直道、修靈渠、修陵墓、修宮殿，還有南征吳越，北逐匈奴，大量的青壯年都奔波在徭役的路上，死在服徭役的工地上。
許多家庭就剩下婦女以及老弱病殘，沒有男人，女人怎麼懷孕生子；沒有男人，家裡勞力缺失，怎麼發展生產，維持生活，怎麼養家糊口。
因為國家的繁重徭役負擔，人口在急劇消耗銳減，卻沒有一定的出生率保障，人口數自然急劇下滑。
因此說，『天下苦秦久矣』這不僅僅是一句煽動民眾造反的口號，是的的確確存在苛政。
但是苛政就會必然帶來亡國嗎？
答案是未必。
漢武帝就是一個例子。
漢武帝一生窮兵黷武，耗盡了漢初幾十年積聚的財富之後，先是收歸鑄幣權，再是鹽鐵專賣，最後頒佈『告緡令』，簡直直接到『民間搶』。
據記載，『告緡令』頒佈之後，漢帝國治下中等家庭以上人家基本都破產。
可是漢武帝晚年及時調轉風向，頒佈罪己詔，選好接班人，選好輔政大臣，帝國出現了『昭宣中興』。
因此，秦始皇統治期間有弊政嗎？
答案很肯定，有，而且還很嚴重。
但是，若秦始皇在劉邦和項羽能造得了反嗎？
可以造反，但一定到不了天下易主，改朝換代的局面。
秦始皇死後，秦二世昏聵無能，殘殺兄弟姐妹，殘殺忠臣良將——蒙家兄弟，丞相李斯、馮劫等都是被冤慘死。
秦二世還繼續推行更加嚴苛的法治。
造成整個秦王朝統治階級的分崩離析，南征吳越的將士拒絕回援。
即便這樣，章邯還依舊帶領秦軍一度所向披靡。
試想秦始皇若在，秦王朝統治內部會分崩離析嗎？
秦始皇一生篤行法治，雖嚴苛暴虐，但確實沒有妄殺，他統治期間，治下的百姓雖疲弊不堪，倒也是井井有條，不至於到天下黎民紛擁而起造反的地步。
即便項羽劉邦起義，憑秦始皇的文韜武略，以及君臨天下的威望，起義也會很快被鎮壓。
之後及時調整統治方略，與民休息，秦國長治久安，也不是不可能的。
因此，劉邦還是老老實實的做他的亭長，一步一步努力往上提拔，項羽憑他那不甘人後的性格和脾氣，估計八成淪為草寇，最後被鎮壓的可能性很大。