前言：唐貞觀十七年《公元643》，為君十幾年的唐太宗從當初意氣風發的少年英雄步入了中年，年紀越大也就越懷念舊事，為了紀念當初同自己一起打天下的功臣，唐太宗便命畫家閻立本在凌煙閣內描繪了二十四位功臣的畫像。
這些畫像比例皆真人大小，面北而立。
凌煙閣總共三層，最內一層是功勛最高的宰輔之臣，中間一層為功高王侯之臣，最外一層為其他功臣。
按照順序這二十四人是：長孫無忌、李孝恭、杜如晦、魏徵、房玄齡、高士廉、尉遲敬德、李靖、蕭瑀、段志玄、劉弘基、屈突通、殷開山、柴紹、長孫順德、張亮、侯君集、張公謹、程知節、虞世南、劉政會、唐儉、李勣、秦瓊。
今天要說的正是凌煙閣二十四功臣中排名第五的房玄齡，成畫時位居司空、梁國公，時年65歲。
房玄齡生於北周大象元年《公元579年》，本名房喬，字玄齡。
出身於官宦世家，曾祖父房翼是北魏鎮遠將軍、宋安郡守，襲爵壯武伯；祖父房熊是北魏齊州主簿；父親房彥謙是涇陽縣令，富有辯才，是個大學者。
房玄齡受父親影響，自幼博覽經史，善詩能文，頗承其父遺風。
十八歲時舉進士出身，被授予羽騎尉、隰城縣尉等官職。
李淵起兵入關後，年逾40的房玄齡在渭北投靠秦王李世民，隨之出征，在軍中參謀劃策，典管書記。
房玄齡知道李世民是個明主，為報知遇之恩，每攻滅一方諸侯他就首先收攏人才，為李世民收服了不少富有謀略和驍勇善戰的人。
張亮、薛收、李大亮、杜如晦等人都曾受到房玄齡舉薦。
房玄齡在秦王府工作了近十年，一直掌管軍謀大事，負責管理文牘。
寫一些軍書奏章都是手到擒來，所寫內容文字簡約，義理豐厚。
就連唐高祖李淵都忍不住對侍臣誇贊房玄齡道『這個人深重地了解機宜，足能委以重任。
每當替秦王陳說事務，一定能了解人性心理。
千裡之外，好像對面說話一樣』
房玄齡等人的存在使得秦王李世民威脅到了李建成的太子之位，李建成便上言李淵，將房玄齡、杜如晦、程知節等秦王手下的猛人都逐出了京城。
武德九年《公元626年》，房玄齡參與策劃玄武門之變，成功幫助李世民奪得帝位。
登基後的李世民稱贊他有『籌謀帷幄，定社稷之功』，將房玄齡進爵為邢國公。
追隨李世民出生入死多年的房玄齡深知創業的艱難，所以一直不敢懈怠，兢兢業業輔佐李世民治理天下。
房玄齡在輔佐朝政的過程中最重視吏治，認為隻有解決了吏治問題才能治理好國家。
李世民也十分同意這個觀點，提出了『量才授職，務省官員』的主張，房玄齡將皇帝的主張深刻落實了下去，大力簡政，並省官吏。
此精簡官吏的做法一改隋末政府部門辦事效率低的情況，不僅提高了各部門的辦事效率，還為朝廷節省了開支，間接減輕百姓負擔。
飽讀詩書的房玄齡還精通典制政令。
李世民登基之時天下初定，朝章國典還不完備，房玄齡便與杜如晦兩人制定了臺閣規模以及法令、禮樂、制度等，受到眾人稱贊，他二人也被稱為良相。
在修訂律令方面，房玄齡以『用法寬平』作為宗旨，簡化律令，除去隋朝的苛酷刑法，編纂成《貞觀律》，終唐一朝都沒有對律令進行大變動。
貞觀三年《公元629年》二月，房玄齡被改封為魏國公，授尚書左仆射，監修北周、隋、南朝的齊、梁、陳共五代史書。
修史可是大事，房玄齡為此盡心竭力，早起晚睡，終於在貞觀年間撰成了《晉書》、《魏書》、《周書》、《北齊書》、《隋書》、《南齊書》、《梁書》、《陳書》，共計八部史書。
其中《晉書》130卷是房玄齡親自主持撰定的。
另外又撰高祖、太宗實錄各20卷。
貞觀九年《公元635年》，房玄齡護高祖山陵制度有功，加封開府儀同三司。
貞觀十一年《公元637年》改封梁國公。
貞觀十三年《公元639年》加太子少師銜。
貞觀十八年《公元644年》，李世民禦駕親征高句麗，命房玄齡留守京城，可見李世民對其的信任。
貞觀二十二年《公元648年》，時年70歲的房玄齡病重，李世民派太醫為其醫治，每日供給禦膳，並親臨探望，可房玄齡的身體還是一天比一天差。
臨終之際房玄齡還上表勸諫李世民要停止征討高句麗、以天下蒼生為重。
李世民看見奏表十分感動，親至房玄齡病榻前握手訣別。
貞觀二十二年七月二十四日，房玄齡與世長辭，享年70歲。
李世民為其輟朝三日，追贈太尉。
後世史學家在評論唐代宰相時，無不首推房玄齡，總是說：『唐代賢相，前有房杜，後有姚宋』