1776年3月，經濟學開山鼻祖亞當·斯密在他的著作《國富論》中提出了勞動分工觀點，並系統闡述了勞動分工對提高生產率和增進國民財富的巨大作用。
然而大多數人都不知道的是，勞動分工概念在兩千多年前的中國就早已被提出並付諸實踐，它的提出人便是春秋著名政治家、齊國名相管仲。
一、勞動分工
管仲早年是個商人，長期在社會上摸爬滾打的經歷讓他總結出了許多寶貴經驗。
後來管仲成為齊國國相，他便將自己的這些經驗總結成施政舉措。
管仲認為，國民雜居在一起，彼此做的事情都不一樣，容易讓事情變得混亂。
於是便提出了『四民分業，士農工商』的概念。
具體來說就是將國民分為軍士、農民、工匠、商人四個大類，讓同一個大類的人居住在同一片區域，大家平時可以探討經驗，交流信息，互惠互助生產工具。
讓專業的人幹專業的事，社會生產效率自然大大提高，這便是中國版勞動分工雛形。
值得一提的是，管仲提出『士農工商』初衷隻是為了實現分工，提高效率，並沒有搞階層分化的想法。
隻是後來隨著儒家思想的盛行，『士農工商』才逐漸演變成階層地位劃分的標準。
二、鹽鐵專賣
任何一個國家都需要通過稅收的方式獲得經濟收入，從理論上來說，稅收越多越好。
但對普通民眾來說，稅收是從自己身上收取財物，自然越少越好。
因此在稅收這方面，國家利益和民眾利益在某種程度上是存在分歧的。
管仲認為，『民予則喜，奪則怒』。
要避免百姓產生不滿情緒，最好的方式便是『取之於無形』。
具體做法就是通過官營的方式壟斷鹽和鐵這兩項古代最重要的資源，並加價出售，最終收益往往比直接向民眾收稅獲得的更多，而且表面上國家沒有征稅，民眾自然不會因為稅賦問題感到不滿，『見予之形，不見奪之理』，這便是在中國歷史上影響極為深遠的鹽鐵專賣制度。
十七世紀英國經濟學家哥爾柏有一句名言：『稅收這種技術，就是拔最多的鵝毛，聽最少的鵝叫』這句話的含義跟管仲的稅制改革異曲同工，最大的差別就是哥爾柏的思想比管仲晚了兩千多年。
三、打貿易戰
齊國想征服楚國，管仲出了個主意，派人到楚國高價收購楚國特產的鹿。
楚國一看到鹿這麼好賣，全國上上下下都開始抓鹿、養鹿。
管仲又派人悄悄地在齊、楚兩國的民間收購並囤積糧食。
由於楚國全民都在抓鹿、養鹿，耽誤了農時，而平時儲備的糧食又都賣給了齊國，結果楚國米價瘋漲。
老百姓承受不起，紛紛從楚國逃到了齊國。
楚國元氣大傷，三年後向齊國屈服。
齊國與魯國並稱為『齊魯』，兩國國力相差不大。
齊國國君齊桓公想削弱魯國實力，問管仲有什麼好辦法。
管仲建議讓齊國貴族都穿魯國生產的綈衣《綈是一種高檔絲織品》，讓綈衣在齊國引發風尚。
在貴族們的示范效應下，綈衣很快就成為齊國最熱門的商品，魯國也靠著這波風潮狠賺了一筆。
眼看綈衣利潤越來越高，『聰明』的魯國人決定放下農活，改行去織綈，並用出售綈衣產生的高額利潤去購買相對便宜的糧食，這一來一回就是大賺特賺。
可沒想到一年多後，齊國突然宣佈不再進口綈佈，魯國的織綈產業頓時困頓局面。
同時，由於魯國的糧食基本依靠進口，從而導致糧價飛漲。
一邊是收入中斷，一邊是支出成倍，魯國經濟迅速走向崩潰，從此再也無力跟齊國爭雄。
四、鼓勵消費
中國人一直視節儉為美德，反對奢靡浪費，然而管仲的觀點卻與之相反。
管仲認為，『儉則金賤，金賤則事不成，故傷事』。
如果大家都崇尚節儉，不去消費，那麼必然會影響商品的生產和流通，進而影響到社會經濟。
管仲鼓勵消費，他自己就是個享樂主義者，『其侈逼上』、『富擬於公室』。
管仲倡導奢侈的理由是，『富者靡之，貧者為之』，富人大量消費，窮人就有錢可以賺。
他認為拿錢糧直接救濟窮人是一種消極的做法，正確的方式應當是創造足夠的就業崗位，讓大家可以自食其力，過上有尊嚴的日子。
隻有國民都衣食無憂，社會才能安定祥和，『倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱』。
近兩年，由於疫情影響，許多國家都將鼓勵消費作為提振經濟的重要手段，許多人也逐漸了解到消費的積極意義，而管仲卻早在兩千多年前就充分認識到了這一點。
假設一個普通現代人穿越到春秋時期，恐怕在經濟學思維上，也還是很難勝過兩千多年前的管仲吧！
參考文獻：《管子》