《孫子兵法·謀攻篇》曾經提到：『故上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城』在孫武看來，如果能夠不戰屈人之兵，動用謀略取勝，那才是上上策。
很顯然，這句話不無道理。
秦末漢初著名的軍事家韓信，有著『國士無雙』的評價，彭城之戰劉邦兵敗之後，韓信率領大軍，先後滅除魏國、代國和趙國，攻克下50多座城池，這可以說是韓信最為輝煌的戰績了。
然而有一個謀士，卻足以讓韓信嫉妒不已，他憑借自己的三寸不爛之舌，一天之內就收獲了70座城池，此人便是酈食其。
人到中年的酈食其，一直沒有混出什麼名堂，他早年隻在陳留當一個小小的門吏，酈食其曾經投靠過多個人，但是因為他孤傲不遜，自恃其才的性格，也往往得不到重用。
劉邦來到高陽之後，才將其收下，在劉邦還未曾發展壯大的時候，酈食其主動請命，勸說陳留的縣令歸順劉邦。
酈食其也被授予了廣野君的封號。
從此之後，他成為了劉邦門下最為重要的說客，遊走在諸侯之間，說服他們和劉邦聯合起來，對付項羽。
公元前204年的秋天，項羽攻打劉邦，攻克了滎陽城，此時的淮陰侯韓信正在準備於東方攻打齊國，齊國作為楚漢之外最強大的勢力之一，劉邦始終對於能否拿下這塊硬骨頭是充滿疑慮的，這時候酈食其再次站了出來對劉邦說：『今田廣據千裡之齊，田間將二十萬之眾，足下雖遣數十萬師，未可以歲月破也。
臣請得奉明詔說齊王，使為漢而稱東籓』劉邦答應了酈食其作為說客勸齊王田廣來投降的請求。
因此，劉邦命令韓信在敖倉按兵不動，同時派遣酈食其前往齊國，齊王對於劉邦，同樣是忌憚不已，因此以隆重的禮節招待了酈食其。
等到酈食其見到田廣，便說道：『王知天下之所歸乎？
』田廣回答：『不知道』。
酈食其說：『歸向漢王劉邦。
若是您知道天下人心的歸向，那麼齊國就可以保全下來，若是不知道天下人心歸向的話，那麼齊國就不可能保全了』《王知天下之所歸，則齊國可得而有也；若不知天下之所歸，即齊國未可得保也。》
接著，酈食其詳細說明了漢王劉邦的威名，以及項羽的背信棄義，並且勸說他在兩者之間做出正確的選擇，齊王聽聞了這番話，非常高興，決定向劉邦歸降，並且派人去送去投降書，就這樣，齊國70座城池，在酈食其的遊說之下，全部屬於漢國。
齊王對於漢軍，也不再防備，撤出了邊境的兵守戰備，他留下酈食其，整天和其飲酒作樂。
然而齊王投降的消息傳到了邊關，韓信聽說卻十分的不爽，我準備這麼久，難道因為酈食其就不打了嗎？
這個時候，范陽的辯士蒯通也趁機在一旁煽風點火：『將軍奉詔攻打齊國，而漢王隻不過派密使說服齊國歸順，難道有詔令叫您停止進攻嗎？
況且酈生不過是個說客，憑三寸之舌就降服齊國七十多個城邑，將軍統帥幾萬人馬，一年多時間才攻占趙五十多個城邑，一個將軍反倒不如一個儒生的功勞嗎？
』《將軍將數萬眾，歲馀乃下趙五十馀，為將數歲，反不如一豎儒之功乎？
》
韓信聽說後認為十分有道理，於是繼續發動了軍隊越過平原，偷襲齊國，齊王沒有等來漢王冊封的使節，出現的卻是氣勢洶洶的漢軍，他氣憤不已，感覺受到了欺騙，認為是酈食其弄的鬼，因此田廣抓住酈食其說到：『如果你能阻止漢軍進攻的話，我讓你活著，若不然的話，我就要烹殺了你！』然而酈食其也是個不服軟的人，他說：『幹大事者不拘小節，有大德的人也不怕別人責備。
我不會替你再去遊說韓信！』齊王聽說之後更是大怒，幹脆就直接將酈食其烹殺。
可以說酈食其是直接死於了韓信之手，劉備在分封列候功臣的時候，十分想念這名昔日的下屬，在酈食其死後，雖然韓信擊敗了齊王軍隊和前來援救楚將龍且率領的援軍，但是漢軍原本是沒必要大動幹戈地，白白浪費了不少精力和人力。
韓信不聽軍令，擅自行動，這自然被劉邦看在眼中，也就為他後來被遇害而埋下了伏筆。