李自成推翻大明後，擁兵四十萬，當時東北的清軍不過十餘萬，吳三桂的關寧鐵騎不過五六萬，但是李自成兵敗如山倒，原因何在？
原來李自成以農民起義為旗號，取得成功後虐待地主階級，最終失去了地主們的支持，在清軍與南明軍的聯合圍剿下失敗而終。
李自成進了北京就腐化墮落了，前明官員被他殺了大部分，以收集錢糧。
大順軍則將城裡的百姓虜掠一空，百姓們將大順軍視為惡魔。
吳三桂原本打算歸順李自成的，不過因為李自成的部將劉宗敏搶了陳圓圓，這讓吳三桂迅速的投靠了清軍。
當年朱元璋也是農民軍起義，但是他能嚴格約束手下的將士，不擾民，更不殺掠百姓，因此老朱獲得了百姓的支持。
盡管老朱是農民起義，但是他團結了地主階級與文人階級，這為他坐穩江山打下了堅實的基礎。
項羽曾經俘獲了劉邦的妻子父親，但是最終項羽沒有玷辱呂雉，也沒有殺劉老漢。
1644年四月二十一日，李自成與駐守山海關的將領吳三桂進行了一片石戰役，戰至四月二十二日，吳軍漸漸不支。
吳三桂乃降於清朝攝政王多爾袞，兩軍聯手擊潰李自成，主將劉宗敏受傷，急令撤退。
而李自成在吳三桂投清後就將吳三桂父親殺了，這讓吳三桂有了國仇家恨，殺父奪妾的奇恥大辱。
李自成於1645年5月17日，在湖北通山九宮山元帝廟遭村民誤殺，他的死跟陳勝一樣是場悲劇。
農民起義軍多數內部組織不嚴密，成員成份很復雜，陳勝是被自己的車夫斬下頭顱而死。
李自成則是被地方民兵用鋤頭削掉腦袋而亡的。
多年後慈禧太後對大臣們說，官吏不能裁減，國家把他們養起可以避免他們無事造反。
比如李自成本是大明的一個驛卒，崇禎皇帝裁減官吏，李自成丟了工作，就率眾造反，滅了大明江山。
1645年清軍以紅衣大炮攻破潼關，李自成采避戰的方式流竄，經鄧州、襄陽，入湖北。
五月李自成在九宮山被忠於明朝的程九伯當作流寇擊殺，之後大順軍餘部血洗九宮山。