浙江紹興西南的蘭渚山，風景宜人，據說當年越王勾踐曾在山上種過蘭花。
蘭渚山上有一亭，名日蘭亭。
晉穆帝永和九年(353年)陰歷三月初三，被稱為上已日。
會稽內史王羲之，與名士謝安、孫統、孫綽，以及本家子侄王凝之、王獻之等四十一人宴集於蘭亭，飲酒賦詩，曲水流觴，被譽為千古佳話。
史載有十一人各成詩兩篇；;十五人各成詩一篇;時年九歲的王獻之等十六人拾句不成，各罰酒三杯。
王羲之將大家的詩集起來，用蠶繭紙、鼠須筆揮毫作序，寫下了舉世聞名的《蘭亭集序》，這幅作品被後人譽為天下第一行書』，王羲之也因之被尊為『書聖』。
風雅如此，令後世文人贊嘆艷羨，但其實，上巳節最初遠沒有這樣的風流蘊藉。
上巳節，俗稱三月三，是中國民間的傳統節日。
上巳節有起源於蘭湯辟邪的巫術活動之說，用蘭湯以驅除邪氣。
魏晉是中國歷史上大動蕩、大混亂的時期。
立於危世，命如朝露士大夫為明哲保身，逃避現實，或『晤言一室之內』，或『放浪形骸之外』。
他們坐而論道，談玄說理，寄情山林，縱酒享樂。
就連過上巳節心態也與普通人有所不同:既以當局者的身份介入其中，也借助文字以旁觀者的姿態，對風俗民情加以記述。
上已節為他們提供了鮮活生邊的創作素材，反過來，魏晉名士又自然而然地影響了上已節的面貌促進了節日風俗的流傳。
最經典的例子，便是王羲之們的曲水流觴。
魏晉名流的聚會，少不了酒和詩。
酒是感情的催化劑詩是情感的衍生物。
飲酒作詩要有規矩，『曲水流觴』，便是文人的規矩。
首先，需擇一處便利之地，將水從高處引來，環曲成渠，是為『曲水』。
再將盛酒的酒杯『觴』浮於水面，使之從上遊順流而下，借助水流之力傳杯送盞，即是『流觴』。
『觴』這種盛酒器，通常選取材質較輕的木頭制作，橢圓、淺腹、平底。
小而體輕，底部配托，可浮於水面。
另外也有陶制的，兩邊有耳稱『羽觴』，亦稱『耳杯』，因體積比木杯重，玩時要放在荷葉上，使其沿流而行。
與會者列坐於河渠兩旁，待觴飄至身邊。
觴在誰的面前打轉或是停下，誰就要取過一飲而盡，然後按照事先講好的規矩，或吟詩，或詠唱，以為娛樂。
當然，如果飲酒之人無力應對，就得接受罰酒
據王羲之的《蘭亭集序》，他們曲水流觴的蘭亭，周遭是『崇山峻嶺，茂林修竹，又有清流激湍，映帶左右』，對平素便嘯歌行吟於山際水胖的名士們來說，可謂最佳的聚會地點。