建文四年的時候，燕王朱棣決定直奔南京。
兵臨城下，谷王朱橞、曹國公李景隆臨陣叛變，直接打開金川門迎接燕軍進入南京，這時候，皇宮裡卻燃起了大火，火勢越來越大，似乎要吞掉一切。
燕王朱棣派人救火同時派人在宮裡四處搜尋,他要搜尋的人就是建文帝朱允炆，但是誰也沒找著建文帝。
大火撲滅後，士兵們繼續尋找朱允炆的下落。
這時有個士兵在瓦礫堆中拖出一具殘骸，有人說這個被燒得面目全非的形骸就是建文帝的殘骸。
至於這個是不是真正的建文帝，我們姑且不說，燕王朱棣看到這具殘骸，立即放聲大哭道，我的傻侄兒，你怎麼這麼傻啊！我來就是幫助你消滅奸臣的，你怎麼能曲解了我的良苦用心呢？
這場景真沒看都像是貓哭耗子，假慈悲。
那麼話又說回來，建文帝朱允炆到底有沒有被大火燒死呢？
估計朱棣自己也不清楚，因為他看到的隻是一具面目全非的殘骸。
文帝一天下落不明，朱棣的心就一天懸著，雖然他已經當了皇帝，但是他的皇帝位置其實是造反得來的，這就直接導致在朱棣統治前期對朝堂的控制力較低，他也害怕哪一天建文帝卷土重來把自己趕下皇位，於是，朱棣決定遷都北平，北平是他的根據地，這樣有利於自己皇權的穩定。
民間廣泛傳播著建文帝沒有被大火燒死，而是逃了出來的謠言。
有人說燕軍進入南京以後建文帝一時不知所措。
這時候一個老太監向朱允炆匯報說太祖死的時候留下一個匣子，說這個鐵匣子就收藏在奉先殿。
太祖曾經囑咐不到危難的時候不能打開。
朱允炆帶著群臣趕緊來到奉先殿，找到了這個鐵匣子，鐵匣子的油漆是紅顏色，兩個鎖也都灌上鐵。
馬上砸開，一砸開，裡頭有度牒三張。
那麼什麼是度牒，就是宗教職業者的身份證，你有這個度牒就證明你是和尚，寫上名字，從事宗教職業。
三張度牒，分別寫了『應文、應能、應賢』三個人的名字，裡頭有袈裟，有剃刀，還有白金十錠。
裡頭有一句話，說你們要是不想跑你們就自殺，要不然的話你們就拿著度牒逃跑，這是裡面寫的話，還說應文要從鬼門出去，其他人要從禦溝水門走，到薄暮的時候，就是天傍黑的時候在神樂觀會齊。
應文大家應該都能猜出來是朱允炆。
還有應能，還有應賢，那這個大臣裡正好有叫應賢也有叫應能的，於是這三個人都剃了頭，朱允炆就從鬼門出了宮。
建文帝來到神樂觀，看見一個船就在岸邊上停放，這個岸邊有個道士，道士一看見建文帝來了，說吾皇萬歲，我在這等候您多時了。
這時候天正是傍晚時分，於是從水門逃出的人也在這匯合了，從此建文帝就帶著這批忠臣雲遊到各地。
據說在很多地方都有他的遺跡留下。
比如在四川的永慶寺，就有這樣的詩，杖錫來遊歲月深，山雲水月傍閑吟。
塵心消盡無些子，不受人間物色侵。
又比如說在廣西就寫了這樣的詩，牢落西南四十秋，蕭蕭白發已盈頭。
乾坤有恨家何在？
漢江無情水自流。
長樂宮中雲氣散，朝元閣上雨聲收。
新浦細柳年年綠，野老吞聲哭未休。
這些詩句基本上都透露出對宮廷生活的懷念。
當然當了皇帝的朱棣也沒有放棄對朱允炆額找尋。
朱棣就曾經派胡濙出訪尋找建文帝。
但是胡濙不能公開說找建文帝，而是以訪張三豐為名，張三豐，看過倚天屠龍記的小夥伴應該都知道，這個人是神龍見首不見尾。
真實的張三豐是元末明初的一個著名的道人，一個神人。
據說朱元璋當年就想找這個張三豐就沒找著。
到了朱棣掌權的時期又派人去找，那麼很顯然這是以訪張邋遢張三豐為名去找建文帝。
除此之外，朱棣更為瘋狂的舉動是，派鄭和下西洋去找建文帝。
我們知道明成祖朱棣派鄭和下西洋，開創了海上絲綢之路，是一件很了不起壯舉。
因為朱棣聽說有人在海外遇到過建文帝的船隊，建文帝很可能逃亡到了海外。
所以朱棣派鄭和下西洋，除了宣揚國威，很重要的一個目的就是順便打聽打聽建文帝是不是跑到海外。
建文帝的消失讓朱棣苦苦尋找了一輩子，這主要是明成祖朱棣的皇帝之位是通過謀反獲得的，名不正言不順，建文帝如果突然出現，肯可能讓他成為亂臣賊子，威脅到他的皇權統治。
當然很可能 建文帝早就在那一場大火中逝去，但是歷史總歸歷史，這也隻是猜測，沒有得到證實，建文帝的消失也成了千古的未解之謎。