世系表
炎帝或者說是神農氏，並非指代一人，而是那一時期部族首領的統稱，《春秋疏》引《春秋命歷序》記載：
炎帝傳八世，合五百二十歲。
這裡講炎帝傳承八世，部族統禦天下五百二十年，這八世又分別指的是誰呢？
《易經·系辭傳疏》引《帝王世紀》記載：
神農氏在位一百二十年崩。
納奔水氏女曰聽談。
生帝臨魁。
次帝承，次帝明，次帝直，次帝釐，次帝哀，次帝榆罔。
凡八代，及軒轅氏。
從這裡可以看出，與黃帝同一時期的那位炎帝，應是榆罔。
但史書中還有一種說法，認為古世系起源於黃帝之族，因而炎帝的世系傳承並不準確。
太史公司馬遷在編寫《史記》以及西漢禮學家戴德編寫《大戴禮記》時采納的就是這一觀點。
部族生活
關於炎黃時期的部族生活，古人筆下也做了很多描述，我們一起來看一看，《莊子·胠篋篇》記載：
昔者容成氏，大庭氏，伯皇氏，中央氏，栗陸氏，驪畜氏，軒轅氏，赫胥氏，尊盧氏，祝融氏，伏羲氏，神農氏，當是時也，民結繩而用之。
甘其食，美其服。
樂其業，安其居。
鄰國相望，雞犬之音相聞，民至死而不相往來。
若此之時，則至治已。
從這裡可以看出，莊子認為，神農氏時期沒有文字，民眾以結繩記事，能夠安居樂業，鄰近國家互相觀望，雞犬之聲相互聽聞，但民眾至死都不相往來，是天下太平的治世。
《莊子·盜拓篇》記載：
神農之世，臥則民居，起則於於。
民知其母，不知其父。
與麋鹿共處，耕其食，織其衣，無有傷害之心。
此至德之隆也。
然而黃帝不能致德，與蚩尤戰於涿鹿之野，流血千裡。
從這裡我們可以看出，神農氏時期，仍處於母系氏族社會向父系氏族社會過渡的時期，當時，民眾能夠安居樂業。
莊子認為，神農氏時代，或者說我們今天所說的三皇時期，部族首領以德行統禦天下，民安居樂業。
而到了黃帝時期，也就是後來的五帝時代，部族首領的德行不足以統禦天下，隻能，以兵戈，震懾，誅滅蚩尤這樣的反叛部族，才能統禦天下。