在古代歷史上，宦官幹預朝政是不少王朝普遍存在的情況。
不過，相對於漢朝、明朝，唐朝的宦官不僅能操弄權柄，甚至還可以領兵作戰。
特別是在唐朝中後期，一些宦官因為執掌兵權，乃至於左右了皇帝的廢立。
當然，在唐朝前中期，宦官還沒有那麼囂張。
對於筆者今天要說的楊思勖，就在唐玄宗時期多次平定叛亂，也即對唐朝起到了正面作用。
一
楊思勖《654-740年》，本姓蘇，字祐之，羅州石城《今廣東省廉江市》人。
根據《新唐書》等史料的記載，楊思勖少蒙家難，凈身進宮，得到楊姓宦官收養，改姓楊氏。
楊思勖出生於唐高宗時期，他進入皇宮時，則是武則天掌權時期了。
公元705年，武則天被迫退位，唐中宗復辟，恢復唐朝。
唐中宗景龍元年《707年》，節閔太子李重俊發動兵變，率領禁軍誅殺武三思、武崇訓等人後，直逼皇宮玄武門。
在唐中宗面臨險境，甚至手足無措的時候，楊思勖這位宦官請纓上陣，率領護衛前去迎敵。
此戰，因為楊思勖在戰場上一刀就斬殺了叛軍首領，這導致對方自行潰散，太子李重俊逃亡時被部下所殺，這使得唐中宗朝廷轉危為安。
正是因為舍我其誰的勇氣，幫助楊思勖在敵強我弱的背景下立下大功。
於是，楊思勖被唐中宗冊封為光祿大夫，行內常侍。
二
景龍四年《710年》，唐中宗李顯駕崩於神龍殿。
韋氏假造遺詔，冊立十六歲的溫王李重茂為皇太子，臨朝稱制，把持朝政。
不過，楊思勖卻不願意依附於韋後。
於是，他投靠臨淄王李隆基，並參加了誅韋之戰。
在這場宮廷兵變中，勇猛的楊思勖立下了汗馬功勞。
先天元年《712年》，李隆基於長安太極宮登基稱帝。
即位後，李隆基自然沒有忘記輔佐自己的楊思勖，將其晉升為右監門衛將軍，這是一個執掌皇宮禁軍的官職。
從此，楊思勖成為李隆基的忠實宦官，並在李隆基的信任下繼續南征北戰。
開元十年《722年》八月，安南蠻渠首領梅叔鸞等起兵反叛朝政，自稱『黑帝』，聚集了三十二州的兵馬。
得知這一消息後，唐玄宗立即派遣楊思勖率兵平叛。
來到嶺南地區後，楊思勖由合浦《今屬廣西》沿海而進，隨山開道，出其不意，攻其無備，突然兵從天降，殺向叛軍。
梅叔鸞突然聞聽朝廷大軍殺至，驚恐不安，毫無對策，隻好束手就擒，楊思勖將他臨陣斬首，其他叛軍因為群龍無首，自然是不戰而敗。
三
同樣是在開元十年《722年》，唐玄宗又讓楊思勖擔任黔中《即今貴州》招討使，率軍六萬前往五溪蠻首領覃行章。
結果，楊思勖生擒覃行章，斬叛軍三萬餘人。
回到長安後，楊思勖被冊封為輔國大將軍。
按照唐朝的官制，宦官品級不得超過三品，但是，唐玄宗卻將楊思勖提升為二品，可見對他的信任和恩寵。
開元十四年《724年》，邕州首領梁大海發動叛亂。
因為楊思勖之前的表現，這一次他又被唐玄宗派往前線。
楊思勖率軍經過長途跋涉，數月苦戰，終於在同年十二月將這次叛叛亂。
根據《舊唐書》等史料的記載，楊思勖俘虜梁大海等三千餘人。
斬首兩萬餘級。
當年，諸葛亮平定南中孟獲的時候，采取了攻心為上，恩威並濟的策略。
不過，楊思勖則比較簡單粗暴，不僅除掉了首領，連參加叛亂的士兵也一一斬殺，這自然是飽受詬病的。
四
開元十六年《726年》，春州、瀧州等地的首領陳行范起兵叛亂，攻陷四十餘城，陳行范自稱天子。
於是，唐玄宗再一次命令楊思勖率領弓弩手十萬人平定叛亂。
同年十二月，楊思勖生擒陳行范，將其斬首，又殺死叛軍六萬多人，繳獲馬匹、金、銀、玉石不計其數。
建立赫赫戰功後，楊思勖在唐朝官至驃騎大將軍兼左驍衛大將軍、知內侍省、上柱國、虢國公，地位和寵信超過了高力士，成為唐玄宗李隆基的得力幫手，又在龍門石窟為唐玄宗造像紀念。
楊思勖墓志銘也同樣如實記載：『七總戎律，一勘內亂，鷹揚五嶺，武鎮六州，斬級二十萬，京觀八十一，可謂禁暴戢兵，保大定功者也』
開元二十八年《740年》，楊思勖卒於長安翊善裡私第，享年八十七。
總的來說，楊思勖雖然戰功顯赫，但他對唐王朝一直忠心耿耿，並沒有居功自傲，這是他能夠官居高位且獲得善終的重要原因。
而且，新、舊《唐書》的宦官傳，均把他放在第一位，換言之，楊思勖是唐代正史的第一宦官。