1368年，朱元璋在應天府《今南京》稱帝，大明朝正式建立，朱元璋得天下完全仰仗手底下一幫文武能人，這些人中有一個特殊群體，他們是朱元璋一統天下的核心力量，也是朱元璋最為信賴的群體，因為這些人都來自朱元璋老家，有些還是他兒時玩伴，他們就是淮西將臣，如常遇春、徐達、李善長、胡惟庸、藍玉、湯和等等，明朝建立後，他們以『淮西勛貴』自居，還抱團組成了『淮西集團』。
『淮西集團』是明初兩大政見團體之一，另一個是『浙東集團』，他們自恃有朱元璋做後臺，開始把持朝政、拉幫結派、組黨營私、陷害忠良、違法犯政，劉基嫉惡如仇，屢次向朱元璋進言，如此一來觸犯了淮西子弟的利益，浙東集團是淮西集團硬生生劃出的一個對立面，實際上就劉基一人，一個人與如此龐大的權勢團體對抗，劉基最終還是失敗。
洪武初年，朱元璋對淮西將臣保持縱容，因為天下未定，遠在北方的蒙元依然是不可忽視的威脅，而打敗他們還得依靠淮西子弟，不過淮西集團的勢力一天天膨脹，已經到了不得不除的地步，天下大定之時，這些『勛貴』也就難逃厄運，胡惟庸和藍玉兩案，開國的淮西將臣幾乎被殺光，這是他們作惡多端的報應，但在這些『勛貴』中，唯有一人得以善終，他就是湯和。
朱元璋大肆殺戮功臣，看似殘忍無情，但我們反過來想一想，這些人真的就光明磊落嗎。
他們是否做到了一個臣子應盡的本分？
朱元璋既然要殺他們，肯定可以搜羅出很多證據，筆者認為他們是死於情商低，而且是咎由自取，湯和之所沒有被殺，我們就來說說原因，這些事倘若其他人都能做到，自然也可以逃脫被殺的厄運。
第一：甘為人臣，唯命是從
湯和與朱元璋是小時候的玩伴，他比朱元璋大三歲，參加起義軍也早於朱元璋，朱元璋早年也許並無鴻鵠之志，加入起義軍絕對是他人生中的一個重大轉折點，湯和正是他的引路人，朱元璋加入起義軍時，湯和已經是一位小領導，正是在湯和的幫助下，朱元璋漸漸展現自己的才能，很快也當上了領導，而且位置在湯和之上。
湯和對自己帶出的小兄弟不僅沒有半點嫉妒，反倒更加擁戴，而且從始至終對朱元璋言聽計從，相比之下，其他那些和朱元璋出生入死之人，有些甚至自始至終與朱元璋兄弟相稱，朱元璋當上皇帝之後，還有人不服氣，背地裡說當年如何如何，典型情商低的表現。
第二：淡泊名利，不與爭功
洪武元年和洪武三年，朱元璋大封群臣，第一次封了六位公爵，即韓國公李善長、 魏國公徐達 、曹國公李文忠、 宋國公馮勝 、衛國公鄧愈 、鄭國公常茂，論戰功，湯和不在六位之下，論資歷，徐達、李善長都沒有湯和深，最後湯和竟隻被封了侯爵《中山侯》。
湯和其實並沒有犯大錯，封其侯爵可能是朱元璋有小心思，不論什麼原因，湯和並無怨言，依然兢兢業業，替朱元璋平天下，朱元璋最後還是給湯和晉封為信國公。
在這一點上，藍玉就很魯莽，藍玉因和太子朱標關系好，被封為太子太傅，但他卻嫌職位低，公然說可以勝任太師，藍玉最後沒能逃過朱元璋的誅殺。
第三：急流勇退，低調為人
1388年，朱元璋開始著手削弱武將兵權，沒等上位開口，湯和主動找到朱元璋，表示自己年事已高，不能再指揮軍隊，希望告老還鄉，朱元璋一聽很高興，立馬答應，還在鳳陽給他修建了府第，並封賞大量金銀。
再一次就是湯和被啟用抗倭，但結束後又立刻交出兵權，湯和在鄉裡做人很低調，從不以開國功臣自居，不談國事，所以能夠安享晚年。
『知進知退』已經不足以形容湯和，湯和是在人生巔峰之時，兩次選擇告老還鄉，這其實是急流勇退的表現，不貪圖留戀官場的權利，明朝開國功臣中無人做到，徐達也隻是在力不從心之時才隱退，他告老還鄉之時其實已經過了人生巔峰。