漢成帝時期，漢成帝劉驁到了四十多歲沒有一兒半女，就開始著急了，在禦醫那裡治療了很久，後宮中還是沒有女人懷孕，劉驁不由的想，是不是自己命中無子，於是開始求神問道。
沒想到孩子沒有求來，朝廷中很多人卻趁此機會想漢成帝宣揚鬼神之說，獲取高官厚祿，漢成帝沉迷鬼神之說的時候，做了不少的祭祀，為此花了很多錢，也沒什麼效果。
谷永見到漢成帝逐漸癡迷鬼神之說，認為不妥，便上書給漢成帝說：『懂得天地本性，萬物之理的人，不會受到蒙騙，現在有些人借著陛下沉迷鬼神之說，宣揚祭祀的作用，還說什麼世上有神仙，只要服用了長生藥，就可以壽比南山。
聽他們說的話，員都是人類不可能做到的事情，好像能夠見到神仙，但是，你要去尋找它，它卻虛無縹緲，就好像去捕住風，抓住影子一樣難以得到。
所以古代賢明的君主，都不會聽信這樣的話』
谷永見論據不充分又補充說：『周靈王想過永祭祀鬼神的辦法來幫助自己統一江山，沒想到還是沒能阻止周朝的滅亡；楚懷王祭祀鬼神希望能打勝仗，沒想到還是戰敗了；秦始皇統一天下後，派徐福率童男童女下海求仙藥，結果一去不復返，還遭到了天下人的怨憤。
從古至今，很多帝王都去求助申領，但是卻沒有絲毫的收獲。
希望您不要縱容手下的人，做這些幹預朝廷的事情了』
漢成帝認為谷永說的話有理有據，便聽從了他的意見。
這個故事，很多人可能不太清楚。
但是由這故事，後來衍生出了一個成語，叫做『捕風捉影』，這個成語恐怕就是人盡皆知了。
捕風捉影，就是從這個故事裡來的。
從這個故事之中我們可以看的出來，谷永絕對是一個文人，所以說起話來，引經據典，很有條理，很有層次，而相反的漢成帝絕對是個腦子不清楚的，所以才能聽信一些封建迷信的說法。
不過谷永這個人，不知道怎麼回事，總有一種老學究的感覺，不是說老學究不好，而是說這種老學究給人的感覺，非常靠譜，像是我們的長輩，上學時候的班主任，在我們上學的時候，雖然不大聽老師的話，但是長大之後，在想起來，就會認為和這樣的人接觸，會給人一種莫名的安全感，能夠令人信服。
相信漢成帝就是因為信服谷永才會聽取他的意見，而谷永和皇帝之間像這樣的的故事還有很多，我們就隨著谷永的視角慢慢的講。
谷永，字子雲，長安人，谷永是個官二代，他的父親谷吉，在朝廷任衛司馬一職，有一次負責護送郅支單於王子回國，不幸被郅支國王殺掉了，谷永因此喪父。
谷永年輕的時候做了一名長安的小官吏，後來谷永經過不斷的學習，精通了儒學經書。
谷永的努力讀書並沒有白費，後來，在建昭年間，當時的禦史大夫繁延壽聽說了谷永的才的出眾，提拔谷永做了自己的屬吏，後來繁延壽又推薦他做太常丞，谷永在任太常丞的時候，多次上奏討論政務，皇帝的認可。
公元前30年，冬天，日食和地震同時發生，皇帝下令選拔敢於直言相諫的文官，太常陽城候劉慶忌向皇帝推薦了谷永。
當時漢成帝從全國各地征召來想要做諫官的有十幾個，但是谷永的表現是最優秀的幾個人之一，漢成帝讓谷永回答自己有什麼不足之處，谷永就很精準的建議漢成帝不要專寵趙飛燕和趙合德姐妹，漢成帝雖然不愛聽這個建議，但是也知道谷永說的在理，也就沒有說什麼。
因為當時皇太後王政君的外戚王家把持朝政，谷永知道漢成帝昏庸，便有意依附王家，就在漢成帝面前說王家的好處，讓漢成帝可以放心依靠王家輔政，谷永的建議大多是如果漢成帝是個明君，面對如今的現狀應該如何做的事。
漢成帝雖然昏庸，但是也知道谷永說的好，所以因此任命谷永為光祿大夫。
因為谷永在諫言裡在漢成帝面前為王家說好話，大將軍王鳳便識趣，趁機的為谷永說話，想要為谷永爭取一個更高的官位，後來谷永寫信感謝王鳳，一來二去，谷永就成功的抱上了王家的大腿。
過了很多年，谷永被漢成帝調任為安定太守，。
那時候皇帝和王家的子弟都一同學習經書，掌管政務。
陽朔年間，王鳳去世了，按照長幼順序，本應該是平安候王譚接替王鳳輔政的，但是王鳳在臨終前，卻指定了自己的堂弟禦史大夫王音，接替自己的位置。
皇帝聽了王音的安排，任用王音為大司馬車騎將軍，領尚書事，卻將平阿候王譚安排為城門的官兵。
谷永知道了這件事，馬上寫信去安撫王譚，谷永在信中，先是為王譚鳴不平，說本應該是王譚繼任輔政大臣的，王譚的才能被埋沒了，應該推辭城門的官職，王譚因此感激谷永，並與谷永交好。
後來王譚果真的推辭了城門的官職，但是王音知道了這件事之後，還以為王譚因自己繼任輔政大臣一事對自己不滿，於是王譚和王音因此反目。
本來這件事跟谷永沒有關系，谷永甚至沒有必要去安撫王譚，更沒有必要的是，谷永竟然攛掇王譚拒絕接受城門的職位，這不是明晃晃的對王音表達不滿嗎，本來就尷尬的局面，因為谷永，矛盾明顯激化了。
不得不說，谷永這件事做的比較狗啊，人家內部的問題，谷永就不應該去瞎摻和，對谷永還沒有任何好處，如果這件事被王音知道了，還有可能得罪了王音，真是惡心別人的同時也惡心了自己。
後來谷永在遙遠的地方做郡官，終於反應過來是自己調撥的人家兄弟反目，擔心王音迫害自己，稱病離職了。
王音卻在此時想讓谷永做軍司馬，谷永還以為王音要將自己調到跟前整治自己，根本不敢去，一連推辭了好幾回，才接受了一個小小的長史的職位。
這時候，王音越矩被漢成帝厭棄，權勢地位明顯比王鳳在的時候降低了。
谷永知道了這件事就開始勸王音放開心胸，但是王音始終都不能釋懷，但是王音還是因此感激谷永，將谷永調任為護苑使者。
後來，王音去世了，成都候王商又代替王音成為了大司馬，這時候，谷永升任為涼州刺史。
谷永這個人會趨炎附勢，會站隊抱大腿，也有能力，有政績，沒有什麼背景卻能夠，籠絡住權貴，憑借的就是目光長遠，能說會道，因為這些有點，谷永在仕途上順風順水。
但是能說會道的人也不是無懈可擊，他也有偶然失敗的時候。
比如，有一次，谷永上書勸諫漢成帝不要太過沉迷酒色，但是這一次，漢成帝生氣了，幸虧谷永跑的快，不然小命都沒了。
漢成帝生性寬厚而且喜歡文章，但是漢成帝長時間沒有孩子，又沉迷趙飛燕姐妹，荒廢國事，皇太後王政君和王家的舅舅們都很擔憂，因為他們跟漢成帝過於親近，所以不好勸漢成帝，因此他們推薦谷永來勸諫漢成帝，畢竟上一次谷永勸諫漢成帝的時候，漢成帝並沒有把谷永怎麼樣。
但是漢成帝畢竟是一個昏君，他隨時有暴怒將谷永殺死的可能，谷永這一次也是上書勸諫漢成帝，王家在漢成帝身邊是有內應的，所以谷永毫不猶豫的上書之後，就在王商的授意下逃跑了，結果漢成帝見到見到奏折，果然勃然大怒。
派人去追谷永，想要處死谷永，但是漢成帝還是留有一絲理智的，漢成帝派禦史追捕谷永的時候，同時下令，如果谷永已經過了交道廄就不用在追了。
後來禦史大夫沒有追上谷永，回去給漢成帝復命，漢成帝的怒氣也就消散了，對自己的行為非常後悔。
第二年，漢成帝還提拔谷永做太中大夫，升任光祿大夫，給事中。
元延元年，谷永做了北地太守。
當時漢朝的近幾年，經常出現災害異象，谷永因此勸諫漢成帝要好好振作，遠離酒色，因為谷永的語氣非常清晰和藹，漢成帝出現了一種被包容的感覺，所以漢成帝非常感動。
谷永對於經書，能夠融會貫通，他對於天官《京氏易》很精通，因此善於談論災害異相，前後上奏四十多回，但是因為谷永抱上了外戚王氏的大腿，被王家庇護，漢成帝知道谷永站到王氏的臺面上的時候，就開始疏遠他了。
谷永在為官多年兢兢業業很稱職，在北地做太守的時候，王商去世了，曲陽侯王根做了驃騎將軍，推舉谷永做大司農，谷永因此走上了高位，一年後，谷永生病被免職。
谷永回到家中養病的時候去世了。