公元1661年，鄭成功率領戰船數百艘，水師二萬五千人，渡海攻打盤踞臺南的荷蘭殖民者。
在臺江內海一戰中，鄭軍水師槍炮齊發，一舉擊沉荷蘭大型戰船柯克倫號，俘獲數艘。
荷蘭人損失慘重，上百具屍體被潮水沖到岸邊，困守熱蘭遮城的荷蘭總督揆一見大勢已去，開城投降。
誰能想到，國姓爺的這次勝利，竟然與明太祖朱元璋的死敵陳友諒有關。
陳友諒
從鄱陽湖走來的大明水師
公元1363年，陳友諒以號稱60萬大軍順江而下，史稱有樓船數百艘，船高幾丈，分為三層，甚至能在上面跑馬，最上層和最下層互相說話都聽不見。
朱元璋親率水軍20萬迎敵，雙方在鄱陽湖展開廝殺，開始時陳友諒把大船用鎖鏈鎖在一起，居高臨下，占據很大的優勢。
突然東北風大起，朱元璋命令部下順風防火，轉瞬間湖面上火光沖天，陳友諒大敗而歸。
在隨後的激戰中，陳友諒意外中箭而死，這場決定歷史進程的戰鬥落幕了。
雖然戰鬥中，朱元璋利用船小靈活的優勢反敗為勝，但對陳友諒的艨艟巨艦印象深刻，戰後利用俘獲的船隻和工匠，組建了明朝自己的無敵艦隊。
陳友諒《劇照》
明初定都南京，這裡是朝廷的政治中心和財賦重地，因此大明水師主要集中在南京江面的新江口。
為了管理這支重要的武裝力量，設立了提督操江一職，一般以副都禦史擔任，所以也叫操江都禦史，他們負責操練水師，監督軍紀。
操江武臣則負責水師日常管理，水上緝私捕盜等，相當於總兵官。
到明成祖朱棣時期，由於下西洋的需要，明朝水師的規模達到歷史巔峰。
據統計，當時明朝擁有各色艦船3000多艘，駐紮在龍江船廠的數百艘巨艦便是鄭和下西洋的雄厚資本。
鄭和寶船共六十二艘，其中最大的長100多米，寬60多米，是當時世界上最大的木制帆船。
船有四層，船上九桅，可掛十二張帆，錨重幾千斤，要動用二三百人才能開動。
鄭和寶船采用先進的福船工藝，高大如樓，底平深大。
鄭和下西洋
經過部分專家考證，鄭和寶船排水量接近萬噸，堪比航空母艦。
而幾十年後的哥倫佈船隊，僅有三艘帆船，排水量隻有100多噸，即使按幾千噸來算，鄭和寶船也是古代造船史上的奇跡。
正是靠著這樣一支威力無比的船隊，在鄭和下西洋的過程中，鋤強扶弱，以武力威懾那些好勇鬥狠的國家，肅清海盜，促進了東南亞以至亞非地區的和平繁榮。
從此萬邦來朝，永樂盛世。
隨著明朝的對外政策趨於保守，官方的大規模出海活動停止，民間遵守祖制『片板不得入海』，明朝的大航海事業暫時沉寂下來。
明朝水師的第二次發展是在嘉靖隆慶年間。
嘉靖中後期，由於明朝和日本同時實行海禁，沿海居民難以維持生計，加上海防廢馳，日本的浪人和中國沿海的海盜相勾結，釀成中國東南沿海的倭患。
鄭和寶船
朝廷開始整頓沿海衛所，添置船隻，特別是在倭患最為嚴重的浙江福建，增加了六百多艘戰船。
與戚繼光齊名的俞大猷特別重視水師，多次向朝廷上書，提出中國最早的海權思想。
俞大猷指出，海上作戰，無非是以大船打小船，以大銃打小銃，其實就是後來西方的大炮巨艦理論。
於是他招募訓練一支水師，使用福船與倭寇在海上戰鬥，與戚繼光的陸軍相互配合，在福建一帶對倭寇進行了最後一擊。
倭患平息以後，明朝開始調整政策，首先是隆慶開關，開放月港等處港口通關貿易，使明朝的財政狀況開始好轉，緊接著就是張居正主導的萬歷新政，明朝出現了中興局面。
張居正
為與通關貿易相適應，加強海防，明朝水師得到持續發展，並具有了跨海作戰能力。
萬歷後期的抗日援朝戰爭中，明朝水師配合陸軍千裡遠征，沉重打擊了日本關白豐臣秀吉以朝鮮為跳板，預謀侵略中國的野心，挽救了岌岌可危的朝鮮王朝，被稱為再造之恩。
在最後的露梁海戰中，明軍老將鄧子龍親率三艘大船沖入敵陣，橫沖直撞，簡陋的日本船隻根本不堪一擊。
還是因為友軍誤傷，將火器打到了鄧子龍的船上，導致起火而壯烈犧牲。
援軍趕到後，中朝聯軍兩面夾擊，擊沉焚毀日本戰船一百多艘，大獲全勝。
鄧子龍
鄭明水師重創西方殖民者
不過最為明粉津津樂道，體現明朝水軍實力的，是明朝行將滅亡時，還能暴打荷蘭海軍的料羅灣海戰。
崇禎六年，大明王朝已經風雨飄搖，關內李自成張獻忠發動農民起義，關外後金政權在一旁虎視眈眈。
朝廷財政虧空，更無力支持水師建設。
此時在福建東南沿海，卻是另一番景象，這裡有一個牛人叫鄭芝龍。
鄭芝龍，原名鄭一官，生於萬歷三十二年，他的舅舅是一名海商。
鄭芝龍從小就受到熏陶，到過東南亞，精通日語、荷蘭語、西班牙語、葡萄牙語等。
成年後他跟隨一個叫李旦的華僑出洋貿易，因為精明能幹，又拜李旦為幹爹，因此繼承了李旦的船隊。
料羅灣海戰
正是依靠這支船隊起家，鄭芝龍發展到船隻上千艘，部眾三萬人的規模，成為遠近聞名的『海龍王』。
崇禎元年，他接受朝廷招安，出任五虎遊擊將軍。
而此時荷蘭東印度公司，積極擴張在中國的貿易，因為海禁影響，又受制於鄭芝龍，一直無法打開局面。
於是惱羞成怒，秘密組織了一支艦隊，準備給鄭芝龍一點顏色看看。
崇禎六年公歷7月7日，13艘荷蘭戰艦不宣而戰，對明朝南澳守軍突然襲擊，雙方互有傷亡。
於是荷蘭艦隊調頭北上，又在廈門襲擊了鄭芝龍的船隊，並在周邊大肆搶掠，強迫明朝政府開放貿易。
雙方邊打邊談，互相扯皮，其實都是緩兵之計。
荷蘭方面找來鄭芝龍的對手劉香，由他提供50艘海盜船提供支援；明朝方面福建巡撫鄒維璉從漳州趕來支援，集結了共計150艘戰船。
鄭芝龍
荷蘭戰艦是當時西方流行的蓋倫船，擁有兩層或三層甲板，火力很強，但是吃水深，比較笨重。
明朝戰船被荷蘭人叫做『戎克船』，相對較小一些，但是吃水淺，比較靈活。
10月22日，雙方在料羅灣，也就是金門島東南海域進行最後的決戰。
荷蘭8艘戰艦居中，劉香的50艘海盜船在周圍策應。
鄭芝龍具有兵力優勢，選擇主動出擊，他用50艘主力炮船直撲荷蘭艦隊，身後的100艘小船攜帶火具，在炮船的掩護下一擁而上。
荷蘭人完全沒有見過這種打法，頓時陣腳大亂。
料羅灣海戰中，鄭芝龍共擊沉焚毀荷蘭戰艦5艘《荷蘭方面記錄是2艘》，俘獲1艘，生擒118人，劉香的散兵遊勇幾乎全軍覆沒。
明朝戰船
這一戰打出了明朝的國威，也打出了鄭芝龍的名聲。
從此東南沿海一片祥和，通商貿易都打著鄭氏旗號，一路暢通無阻。
鄭芝龍被福建人奉為海上長城，他的控制范圍遠及東洋、南洋，名義上擁有各色人種構成的二十萬兵力，和三千艘大小船隻，成為西太平洋地區的小霸主。
明朝滅亡後，鄭芝龍降清，而鄭成功繼承了他的船隊，繼續在東南沿海堅持抗清。
雖然無力北伐中原，但對付老對手荷蘭人還是綽綽有餘，這就有了開頭的鄭成功收復臺灣，趕走荷蘭紅毛鬼的故事。
此後鄭氏三代經營臺灣，開發寶島，維護祖國東南安定，靠的就是縱橫海上的強大水師。
據《武備志》記載，明末的水師炮船，船首安裝紅夷大炮一門，船舷兩次安裝發熕二十門，其他小型火銃一百多門。
後來施瑯也在《靖海紀事》裡說，鄭軍戰船分雙層，安裝重炮，有水手一百戰兵三百，與清末的武裝漁船簡直是天壤之別。
鄭芝龍
鄭氏水軍的戰術一脈相承，可謂一招鮮吃遍天。
首先大型炮船發起沖擊，用船首的紅夷大炮壓制敵人，接近後再把炮船的右舷對準目標，右舷的火炮發完之後再用左舷，左右都打完了，小型火銃齊發，最後靠近敵人的船，跳上去展開接舷戰。
如果遇到靠不上去的軍艦，就會派遣十幾艘小型船隻圍繞敵艦用虎蹲炮和其他火器攻擊。
比如在料羅灣海戰和臺江海戰中，鄭軍用鳥銃和火箭將荷蘭人船上的帆燒毀，使其失去動力，變成待宰的羔羊，再萬炮齊發，直到徹底擊毀。
有人說，如果不是清朝入主中原，依靠明朝的海外貿易和航海技術，不至於在近代被動挨打，或許我們會提前進入大航海時代，保持在世界上的優勢地位。
歷史不容假設，但值得深思。
因鄭氏奉明朝為正統，自稱延平王，因此我們可以說，陳友諒給留下的豐厚遺產，使明朝擁有了當時最先進的造船和水戰技術，得以稱雄世界三百年。
參考資料
《明史·太祖本紀》
《明史·陳友諒傳》
《明史·鄭成功傳》
《武備志》
宮崎繁吉.《鄭成功》.甘肅人民出版社