公元前210年秋，秦始皇第五次東巡，駕崩於沙丘宮《今河北廣宗》。
秦始皇是中國歷史上第一位皇帝，他在祖輩的基礎上，勵精圖治，奮發圖強，終於統一了天下。
他本應高枕無憂，然而他高興不起來，尤其是在他生命的最後5年時間裡，卻成為了一個暴君，激起民怨，為秦亡埋下禍根。
那麼，一向賢明君主，為何後五年成為了一個暴君？秦始皇背後的秘密是什麼呢？
戰國時期，因為周王朝的衰敗，使得諸侯之間競相發展。
當時的秦國處於西北蠻荒之地，因為成立較晚，發展緩慢，所以在面對這些動輒幾百年歷史的諸侯時，就成為了被欺負的對象。
在內憂外困之下，秦孝公頒佈了《求賢令》，說『誰有計策能夠讓秦國強大，寡人就與他供奉天下』
此時衛國的商鞅正好懷才不遇，他來到秦國，實行了著名的商鞅變法，可以說商鞅成就了秦國，同時秦國也成就了商鞅。
商鞅變法簡單來說就四個重點，分別是弱民、重刑、軍功和禁旅，他先確定了土地私有制，而後又制定了嚴格的法律，這個加大軍功獎勵，表面上看是打破了貴族的世襲制，降低他們的權益，給了普通百姓一個上升通道，但實際上它的核心思想是弱民，讓所有人都處在生死邊緣，想要活下去就必須要為秦國努力。
商鞅的這一套，普通百姓沒有什麼感覺，但是對貴族來說就是晴天霹靂，所以這個變法在其他貧富差距極大的諸侯國無法推行，而落後的秦國就是最好的變法對象。
就這樣商鞅花了十年的時間，將原本弱小的秦國打造成為了一個軍事機器，後世的白起、王翦、蒙恬等將領，都是在商鞅變法的影響下催生出來的殺器。
突然強大的秦國也引起了另外六國的聯合討伐，於是秦國不得不送出質子，以求能換來一個穩定的發展時期。
秦始皇的父親秦莊襄王，曾經就是秦國在趙國的質子。
秦莊襄王在趙國做質子的這段時間裡，遇上了一個關鍵人物，即衛國商人呂不韋，呂不韋與他達成了政治聯盟，答應幫助他坐上秦國王位，在他們接觸中，秦莊襄王還看上了呂不韋的小妾。
這個小妾就是趙姬，後來兩人誕下的子嗣就是一統天下的秦始皇。
公元前250年，秦莊襄王重回秦國，並坐上了秦國王位，之後趙姬成為王後，而呂不韋也如償所願，成為了一人之下，萬人之上的相國。
這本來是一場完美的交易，但可惜才過了兩年的時間，秦莊襄王就英年早逝，此後嬴政登基，成為了秦國的少主。
這一年嬴政13歲，開局卻是眾叛親離，首先是義父呂不韋利用自己把持朝政，弟弟成嶠想依靠外戚勢力奪權，就連生母趙姬整天都想著如何控制權力，如何禍亂後宮。
在秦莊襄王生前，呂不韋就曾與趙姬私通，到了襄王死後更是變本加厲，而且很有可能呂不韋就是毒害秦莊襄王的兇手。
後來呂不韋擔心嬴政的報復，開始刻意疏遠趙姬，同時也擔心趙姬心懷不滿，於是就將嫪毐介紹給了趙姬。
趙姬太過荒淫，被欲望沖昏了頭腦，不僅將朝政一把交給了嫪毐，甚至還為他誕下了子嗣。
公元前239年，成嶠依靠外戚勢力發動了『成嶠之亂』，而後又被趙姬的打手嫪毐平定，這次外戚在秦國徹底消失了，嫪毐也因此坐上了長信侯。
一年之後，嬴政在雍城舉行了加冠禮，開始親政，之後他先是透露口風，迫使嫪毐謀反將其鎮壓，後又囚禁趙姬並摔死了她的兩個私生子，最後免除了呂不韋的職務，賜他飲毒酒自盡。
做完這一切之後，嬴政才真正算是坐上了秦國的皇帝，徹底的集權和商鞅變法的加持，就是秦始皇統一六國的根本原因。
商鞅的變法把秦國催生成了一臺戰爭機器，秦國的士兵看待戰場就如同我們看待高考一樣，這是一次改變命運的機會。
在掌控秦國後，秦始皇根據李斯的建議，采取了先易後難，遠交近攻的策略，先是快速消滅韓趙，而後又穩住燕齊，吞並楚魏，最後收買齊國的宰相，破解燕齊雙方聯盟，並逐一擊破。
在公元前221年，39歲的嬴政一統天下，成為了中國歷史上的第一位皇帝。
此後改正朔，易服色，以水為德，建立了大秦王朝。
在統一天下後，他面臨著一個巨大的難題，到底是使用商周時期的分封制，還是繼續堅持自己的集權理念？秦國的制度真的適合六國嗎？
分封制絕對是在走商周滅亡的舊路，秦始皇決定探索出一條新的道路，這也就是後來的封建王朝制度。
在往後的統一度量衡，車同軌，書同文，其實都是將秦國的制度延續給了其他六國。
這樣一來就得罪了整個六國的貴族，秦始皇打定主意，『徙天下富豪12萬戶於咸陽』，收繳天下鐵騎，鑄成12銅人，為的就是以武力來壓制貴族的不滿。
早期的貴族幾乎都是崇尚周禮的儒生，秦始皇的理念一不符合他們的思想，二又損害了他們的權益，所以他們堅持讓秦始皇實行周朝的分封制。
就在這個時候，李斯站了出來，說分封的結局不就是重走戰國爭霸的歷史？李斯支持了秦始皇，他們共同確定了秦國以後的道路。
到了第二年，秦始皇來到了齊魯大地，遵循齊魯的禮法，想約儒生們去泰山封禪，如果將這裡的儒生理解為是整個天下的貴族勢力，那這次封禪就是秦始皇對貴族勢力的妥協和談判。
可惜的是，這次談判並沒有什麼結果，而且還迎來了儒生的譏諷與嘲笑，但即使如此，他也沒有趁機報復，能否找到一條合適的道路，可以說是關乎整個秦朝的存亡，秦始皇害怕嗎？
根據《秦始皇本紀》來看，他每天都要批閱120斤的竹簡，而且常年都要奔波在遊歷的路上，甚至最後還累死在路上。
毫無疑問，他是一個極度不安的帝王，那他到底在擔心什麼呢？
在封禪之後，秦始皇接連遇上了張良刺殺、蘭池遇盜，一個落魄的貴族刺殺當朝帝王，竟然舉全國之力都追查不到兇手，為什麼每次都有刺客知道自己的行蹤呢？到底又是誰在包庇這些刺客？
秦始皇不敢想象，似乎在他看不見的地方，還有一雙無形的巨手將要面臨一場同整個天下的博弈。
在44歲之前的秦始皇，一直都是一個賢明的君主，直到他生命的最後五年，他才化身成為了一個暴君。
那這五年到底發生了什麼？
在公元前213年，儒生淳於越再一次向秦始皇發難，建議重新采用分封制，而丞相李斯的據理力爭，與他在朝堂之上爭辯，距離上一次確立郡縣制度，已經過去了九年的時間，但依舊沒有一個結果。
面對每況愈下的身體，整個制度的逐漸崩壞，秦始皇決定鋌而走險，發動了焚書坑儒事件。
焚書坑儒，焚書確實是為了統一思想，但坑儒坑的不是儒生也不是術士，而是以侯生、盧生為首的攻擊秦始皇思想和秦朝體制的勢力。
在這個時候出現了一個問題，在坑殺這些勢力的時候，他一直培養的繼承人扶蘇，卻以『諸生皆誦法孔子』為名替這些貴族求情，這說明自己一直培養的繼承人竟然站在了自己的對立面，與六國貴族是同一個勢力。
秦始皇是什麼態度呢？『始皇怒，使扶蘇北監蒙恬於上郡』。
秦始皇真的是在懲罰扶蘇嗎？他讓扶蘇去邊疆監察蒙恬，而不是蒙恬監察扶蘇，蒙恬是什麼人呢？是坐擁40萬兵團的大秦第一武將。
既然扶蘇反對自己的路線，那為什麼還要讓扶蘇與擁兵自重的蒙恬為伍？如果了解完秦始皇的處境後，就會明白，扶蘇是他留給秦朝的一個機會，他準備與六國貴族進行最後一次博弈，如果失敗，扶蘇就是秦朝唯一的機會。
在秦始皇生命的最後五年，先是遷50萬人徙戍五嶺，又遷70萬人徙建阿房宮、驪山陵，而後又修直道，築長城，罷黜百家，獨尊法術，這個其實就是他與六國貴族之間的博弈。
那六國貴族如何反擊呢？
在公元前211年，東郡突然天降隕石，在隕石上還刻著『始皇帝死而地分』的字樣，如果剔除所有的外因，這塊石頭之上的刻字，就是六國殘餘的貴族對秦始皇集權制度的反擊。
並且在同一年，還有人將一塊玉璧送到了秦始皇使者的手裡，而且這個人還帶給了秦始皇一句話，叫做『今年祖龍死』。
這個就是明目張膽地宣戰，從輿論上的宣戰。
這到底是一股多麼強大的勢力，他無法想象，在他埋下扶蘇這顆暗器後，就開始了大刀闊斧地改革，不惜用武力來統一思想、四處建設來消耗民力，使得他們再也不會有反抗的能力。
公元前210年，秦始皇在沙丘抱憾而終，可能他也沒想到此後會出現『沙丘之變』，秦始皇到底想不想讓扶蘇繼位呢？
這是肯定的，盡管扶蘇與他的理念不同，但秦始皇後期的舉動完全就是臨終之前的最後一次嘗試，如果失敗，與他對立的扶蘇恰好就是繼位的最佳人選，所以在他臨終前曾寫下了一份詔書，內容是讓扶蘇來參加喪事處理。
此後詔書交由趙高保管，其實這句話就是比較明顯地暗示，在明面上，扶蘇與自己是敵對勢力，自己的形象越差，那扶蘇繼位後就越容易穩定民心。
讓扶蘇有掌權的能力，又不指定他繼承，這個就是最好的做法。
就算以後朝中老臣反對，扶蘇帶兵殺回，反而可以安撫貴族勢力的躁動。
但李斯和趙高有不同，李斯是法家的代表人物，如果扶蘇繼位，他所堅持的法家理念就會滅亡，於是他選擇聽從趙高的安排，繼續堅持秦始皇的理念，擁立胡亥為帝。
他們隱瞞了秦始皇駕崩的消息之後，又假傳詔書給扶蘇，賜他自盡。
盡管蒙恬勸他說，皇帝派我率領30萬軍隊鎮守邊陲，令您擔任將軍，這乃天下的重任。
但扶蘇卻依舊選擇自盡。
扶蘇為什麼一定要自盡呢？源自秦始皇的威嚴，其實就是他不知道秦始皇駕崩的消息。
秦始皇也沒有想到這一步，一直跟隨在他身邊的蒙武，是扶蘇的密探，秦始皇駕崩時，他竟然還在外面給他祈福，自始至終都不知道秦始皇駕崩的消息。
秦始皇是一個孤獨的人，此後秦二世胡亥繼位，進一步加劇了秦朝體制對於百姓的壓迫。
有可能胡亥已經被李斯和趙高架空，有可能這個人確實有問題，上臺沒幾個月就殺光了幾十個兄弟姐妹。
在胡亥上位的同年，陳勝、吳廣起義，理由有兩個，一個是秦法規定延期當斬，所以他們不得不起義。
但根據1975年出土的《睡虎地秦簡》來看，延期最多就是訓斥和罰款，根本威脅不到生命。
第二個是『天下苦秦久矣』，『吾聞二世少子也，不當立，當立者乃公子扶蘇』
所以他們還是打著扶蘇的名號起義，這場起義就是兩種勢力對抗下所誕生的產物。
此後，先是陳勝、吳廣，後是項梁、項羽，原本不可戰勝的秦軍，才堅持了不到兩年的時間就被徹底覆滅，這時整個天下都厭惡了秦朝的體制，就連當地縣令、地方長官也一同起兵謀反。
公元前207年劉邦攻入咸陽，秦朝徹底滅亡，秦朝盛於法，亡於法，算是一種比較中肯地評價。
在面對時代變革這個宏大的問題時，我們很難判定一個帝王的是非功過，但起碼我們不能像後世的王朝一樣，一邊罵著秦始皇的焚書坑儒，一邊又幹著禁書燒書獨尊一脈的舉措。
我們不知道秦始皇的想法，他是一個偉大且孤獨的人，至於是非功過，或許到打開秦皇陵時可見分曉。