前言：唐貞觀十七年《公元643》，為君十幾年的唐太宗從當初意氣風發的少年英雄步入了中年，年紀越大也就越懷念舊事，為了紀念當初同自己一起打天下的功臣，唐太宗便命畫家閻立本在凌煙閣內描繪了二十四位功臣的畫像。
這些畫像比例皆真人大小，面北而立。
凌煙閣總共三層，最內一層是功勛最高的宰輔之臣，中間一層為功高王侯之臣，最外一層為其他功臣。
按照順序這二十四人是：長孫無忌、李孝恭、杜如晦、魏徵、房玄齡、高士廉、尉遲敬德、李靖、蕭瑀、段志玄、劉弘基、屈突通、殷開山、柴紹、長孫順德、張亮、侯君集、張公謹、程知節、虞世南、劉政會、唐儉、李勣、秦瓊。
今天要說的正是凌煙閣二十四功臣中排名第二的李孝恭，成畫時已去世3年，生前位居河間郡王，死後追贈司空、揚州都督，享年50歲。
李孝恭是李唐宗室，是李淵的從侄，他的祖父李蔚是李淵父親李昞的弟弟。
李淵攻克長安後，下詔拜李孝恭為山南道招慰大使，領兵出巡巴蜀地區。
李孝恭沒有辜負朝廷的期望，率軍連克三十餘州。
隨後他進擊迦樓羅王朱粲，大破敵軍，俘虜甚眾。
由於朱粲是著名的吃人魔王，李孝恭的手下將領就勸他將降眾全部坑殺，以絕後患。
但李孝恭眼光長遠，他為了展示唐軍的大度，將降兵全部赦罪釋放，給日後想要投降的人留條後路。
此舉也非常有效，李孝恭大軍所到之處，軍民都相繼歸服。
武德三年《公元620年》，李孝恭上書朝廷建議發動大軍進攻蕭銑的割據政權，李淵采納了此建議，任命其為信州總管，並進爵為王。
隨後李孝恭便為進攻蕭銑做準備，廣造大船，日夜教習士兵水戰。
武德四年《公元621年》，李孝恭被任命為荊湘道行軍總管，統率水陸十二支軍隊正式出擊蕭銑。
唐軍從夷陵出發，很快擊破荊門、宜都二鎮之兵。
不過很快李孝恭就迎來了敗仗。
此時蕭銑的驍將文士弘率數萬精兵駐守在附近的清江，李孝恭想率軍直接出擊，李靖則以『文士弘士卒精銳驍勇，恐怕銳不可擋』為由勸說李孝恭先將戰船停泊休整，等敵軍士氣衰落後再出戰。
可連戰連勝的李孝恭哪裡聽得進去，他執意率軍出擊，還命李靖留守軍營。
李靖也不愧是大唐戰神，結果不出他所料，唐軍大敗，李孝恭率殘軍逃往南岸。
文士弘取勝之後也飄了，居然縱兵四下搶掠，銳氣全失。
李靖見敵軍隊伍大亂，知道機會來了，立刻指揮唐軍出戰，文士弘被打得措手不及，軍隊都還沒收攏就失敗了，被殺及溺水而死者將近一萬人。
攻下夷陵後李靖又馬不停蹄地率五千輕騎為先鋒，直奔南梁都城江陵，李孝恭則率大軍繼後。
在李孝恭和李靖兩位大唐戰神的加持下，唐軍很快攻克江陵外城，並占領水城，繳獲了大量舟艦。
這個時候李孝恭作為統帥的智慧就顯現出來了，他下令解開戰艦放於江中，諸將都疑惑不解，認為繳獲的戰艦就該自己用，棄船不就白繳獲了。
李孝恭解釋道：『蕭銑的轄境，南至嶺表，東達洞庭，地勢險要戰士眾多，如今蕭銑沿江鎮守將士眾多，如城未攻下而援兵到來，我軍就會內外交困，舟船雖多，又有何用？
如今蕭銑已敗，不會馬上進兵，往返打聽情況，就可延緩其救兵，那麼我軍就能順利地攻下江陵了』不久後蕭銑的救兵到達巴陵，見到江面上都是空船，果真遲疑不敢前進。
蕭銑在江陵城內苦等救兵不來，為了讓城內百姓無恙，他決定開城投降。
李孝恭平滅蕭銑後嶺南四十九州皆望風而降，李淵大喜，任命他為荊州大總管，還特意命畫師將李孝恭擊破蕭銑之狀畫錄下來。
武德六年《公元623年》輔公祏反唐，殺了手握兵權的王雄誕，率部占領了湖州。
李孝恭奉命率軍前往九江，手下將領都是李靖、李勣、黃君漢、張鎮州、盧祖尚這樣的猛人。
輔公祏的部將馮惠亮等人守險邀戰，李孝恭卻一改往日豪放之風避而不戰，而是派出奇兵切斷了敵軍的糧道。
饑餓不堪的敵軍數次前來挑戰，李孝恭都按兵不動。
而是於次日派一些瘦弱士兵前去敵營挑戰，命盧祖尚率領精騎設伏。
敵軍見前來挑戰的士兵如此羸弱，十分囂張，追擊數裡，與埋伏的盧祖尚之軍碰個正著，饑餓的敵軍自然不是唐軍的對手，馮惠亮隻得率軍退守梁山。
李孝恭乘勝追擊，一舉攻破梁山別鎮。
武德七年三月二十八日《公元624年4月21日》，輔公祏已至困境，不得不放棄丹陽逃走，李孝恭則派出騎兵窮追，最終在武康俘獲輔公祏。
次日李孝恭殺越州都督闞棱，平定了江南。
李淵隨即拜李孝恭為揚州大都督，統攝江淮及嶺南諸州。
可以說在唐朝平定天下的過程中，李氏家族除了李世民帶兵縱橫天下外，其餘宗室隻有李孝恭能獨當一面，為李唐的建立立下赫赫戰功。
武德八年《公元625年》，揚州有人誣告李孝恭謀反，李淵便將李孝恭召回了京城，改派武士彟坐鎮揚州，武士彟就是武則天的父親。
不過並無實據證明李孝恭謀反，李淵便赦免了他，還賜予他實封一千二百戶。
唐太宗繼位後將李孝恭遷任禮部尚書，改封為河間郡王。
功成名就的李孝恭並沒有恃功而傲，依舊勤勤懇懇，十分低調。
所以李世民也十分親待他這個族兄。
貞觀十四年《公元640年》，李孝恭得急病暴斃，時年五十。
李世民得知後十分悲傷，哭之甚慟，追贈李孝恭司空、揚州都督，陪葬獻陵，配享高祖廟庭。