三國中，曹操是求賢若渴、廣納賢才的明君雄主，他麾下人才濟濟，其中武以典韋、許褚最為勇猛，而文以郭嘉、司馬懿最為出色。
特別是郭嘉，曹操稱贊他 『平定天下，謀功為高』 ，並給了他『鬼才』的高帽子。
更令人稱奇的是，世人還有『郭嘉不死，臥龍不出』這樣的8字說法，如果單從這8個字的表意來看，一方面『棒高』了郭嘉，另一方面『貶低』了諸葛亮，那麼，郭嘉究竟有多厲害？
諸葛亮真的跟郭嘉不在一個檔次嗎？
首先，來看郭嘉到底有多厲害？
郭嘉出道很早，十六、七歲的樣子就是創業了，他最開始投奔的是袁紹，結果發現袁紹 『多端寡要，好謀無決』，難成王霸之業，於是辭官歸隱潛心修煉。
後來在荀彧的推薦下，曹操把21歲的郭嘉請下山，從此對他器重有加。
郭嘉分析天下形勢後，首先國勸曹操攻呂佈伐劉備。
結果曹操采納了，公元198年，曹操圍攻呂佈，呂佈堅守不出，戰役持續了大半年，曹操準備放棄時，郭嘉卻看出了勝機，提出『有勇無謀者若氣衰力竭之時，便不久於敗亡』的觀點，勸曹操急攻。
曹操依郭嘉計策而行，最後擒殺呂佈。
公元200年，曹操率大軍和袁紹抗衡時，當時曹軍人少勢單，信心普遍不足。
結果郭嘉針對形勢，一針見血地就提出了著名的『十勝十敗』之說。
郭嘉的分析給曹軍將士打了一針強心劑，很快軍大振。
曹操與袁紹在官渡相持不下，為了防止同袁紹作戰時，徐州的劉備背後突襲，決定先消滅劉備。
結果眾將士都擔心袁紹趁機來攻許都。
曹操為此也搖擺不定，郭嘉挺身而出說：『袁紹向來優柔寡斷，不會迅速作出反應』結果曹操聽從了郭嘉的建議，大破劉備，袁紹果然『按兵不動』。
同時，曹操在官渡之戰時，還忌憚孫策，郭嘉卻預言孫策很快會死於刺客之首，結果小霸王真的遭到了暗算。
後來，曹操在官渡之戰中以少勝多，打敗袁紹後，極怒攻心的袁紹病死，而他的兩個兒子為了爭奪繼承人卻起了分裂，曹軍的將領都認為，這時應該趁他病要他命。
唯獨郭嘉搖頭制止，力勸曹操放出消息，假裝南下攻打劉表，等二袁內訌生變之後，再殺個回馬槍，一戰可平定。
曹操采納後，結果果然所郭嘉所料。
隨後，曹操決定千裡遠征烏桓，郭嘉提出『閃電戰』的攻擊思路，建議曹操輕兵急行，出其不意，直指單於庭，果然，曹軍猶如天降，大敗烏桓人。
然而，遠征烏桓成了郭嘉的絕唱，年僅28歲的郭嘉在凱旋歸來的中病逝。
而巧合的是，同年劉備『三顧茅廬』請出了27歲的顧葛亮。
諸葛亮出山之前一心躬耕於南陽，晴耕雨讀，與世無爭。
而在郭嘉病逝後，諸葛亮便馬上出山，於是就有了『郭嘉不死，臥龍不出』的名言。
其實這8個字，要一分為二來理解，首先，郭嘉的才華是有目共睹的，他如果不過早病逝，以他的聰明才智和超級智謀，曹操肯定不會有赤壁之戰的慘死，這也是曹操在赤壁大敗後痛哭不已的原因，他哭泣著說了9個字：郭奉孝在，不使孤至此。
這9個字道破了郭嘉真識水平——其謀略絕對是三國超級一流的。
其次，諸葛亮的才華也是有目共睹的。
諸葛亮下山後輔佐一窮二白、居無定所的劉備一步步逆襲成為一方霸主就是最好證明。
然而，諸葛亮下山這一年，剛好是郭嘉病逝這一年，雖然這是巧合，但從另一個角度來分析，如果郭嘉不死，其實諸葛亮真不用下山了，因為下不下山的結果都一樣，阻止不了曹操一統天下的格局。
因此，『郭嘉不死，臥龍不出』並非言過其實，而是言之根本，郭嘉的過早病逝是曹操終生的遺憾。
當然，除了『郭嘉不死、臥龍不出』之說外，其實後面還有8個字：『孔明北伐，塚虎崛起』
『孔明』當然是指諸葛亮，而『塚虎』又是誰？
其實指的就是司馬懿。
那麼，諸葛亮的北伐跟司馬懿的崛起有關聯嗎？
答案是肯定的。
要知道司馬懿是個人才，所謂的『塚虎』氣太強，在曹操活著的時候，已經嗅到了不祥的氣息，因此在死前曾經告誡過自己的接班人曹丕。
曹丕當然對司馬懿提防有加，但司馬懿很會作秀，通過各種方式獻『忠心，到後來曹丕竟然對他信任有加，委以重任。
曹丕去世後，其子曹叡繼位——魏明帝。
結果魏明帝剛繼位兩年左右，蜀漢的諸葛亮就以曹魏新君繼位、政局不穩定發動了第一次北伐，隨後諸葛亮在晚年數十年間，共六出祁山北伐，目標就是為了實現自己在隆中對所定下的目標：復興漢室。
明知不可為而為之，結果魏國為了抵擋諸葛亮的北伐之軍，派了很多名將出馬，結果效果都不理想，特別是曹魏的定海神針曹真去世之後，魏國已找不到傑出將帥來了。
最後，曹叡無奈之下起用了原本一直『雪藏』的司馬懿。
國難當頭，曹叡顧不了那麼多了，還是起用了司馬懿。
結果司馬懿以不變應萬變，以『守』『等』『拖』三字訣成功阻止住了諸葛亮的北伐大軍。
再加上蜀軍受糧草問題的影響，結果諸葛亮七出祁山北伐都無功而返，最終病逝五丈原。
也正是因為功績，司馬懿的官職扶搖直上，後來竟官拜太尉。
作為三公之一的太尉權力極大，是當朝軍事最高長官。
手握兵權，加上曹叡病逝後，又拜其為托孤重臣，司馬懿之威望和影響不可同日而語，就算日後被曹爽排擠，也不影響他的威望。
司馬懿通過裝病等手段，蒙騙過曹爽等人，最終發動高平陵事變輕松收拾曹爽，至此，曹魏大權旁落司馬懿之手，而曹魏政權從此名存實亡。
三國也很快發生改變，蜀吳先後被滅，司馬懿後人實現一統，建立了晉朝，歷史翻開了新的一頁。