劉備兵敗夷陵，不但數萬大軍被燒得焦頭爛額，還至少陣亡了馮習、張南、傅肜、程畿等四員大將。
益州治中從事、鎮北將軍率部奔魏，馬氏五常中最優秀的白眉馬良也在戰鬥中遇害——《三國志》寫的就是遇害，也不知是在混戰中被殺，還是罹難於大火之中。
在正史中，諸葛亮從未反對劉備伐吳，這一點熟讀三國史料的讀者都能理解：荊州是諸葛亮桑梓之地，也是隆中對的戰略支撐點，丟了漢中都不能丟荊州。
劉備伐吳的必要性，曹魏侍中、關內侯劉曄看得很清楚：『蜀雖狹弱，而備之謀欲以威武自強，勢必用眾以示其有餘。
且關羽與備，義為君臣，恩猶父子；羽死不能為興軍報敵，於終始之分不足』
為了奪回進取中原的兩大根基之一，也為了給荊州陣亡將士一個交代，更是要向曹魏孫吳秀肌肉，劉備這一仗非打不可。
丟荊州、失關羽而劉備毫無反應，這是不可想象的事情，別說劉備是當世梟雄，就使是尋常男子，兩個『兒子』被人殺了一個，也不能不奮起還擊。
關羽被擒斬而劉備忍氣吞聲，就會成為天下笑柄；荊州被東吳奪占，諸葛亮的隆中對就變成了空中樓閣。
於公於私，關羽之仇不能不報，荊州不能不奪回，但如何報仇，怎樣奪回，卻是一個技術活兒。
很顯然，劉備這活兒沒做好，而且也沒做完——他兵敗夷陵之後，原本是想卷土重來的，但卻因為拉肚子沒治好，隻能暫時答應了孫權的求和：『章武二年秋八月，收兵還巫，孫權聞先主住白帝，甚懼，遣使請和。
先主許之，遣太中大夫宗瑋報命』
劉備撤軍，並是『僅以身免』，而是帶回了大量百兵，再加上江州都督趙雲帶來的援兵，又有了跟東吳作戰的實力，曹丕也在北線向東吳發起了進攻：『《吳黃武元年，漢章武二年，魏黃初三年》秋九月，魏乃命曹休、張遼、臧霸出洞口，曹仁出濡須，曹真、夏侯尚、張郃、徐晃圍南郡』
如果劉備身體還支撐得住，是一定要跟曹丕兩面夾攻的，他在遺詔中很遺憾地表示：『朕初疾但下痢耳，後轉雜他病，殆不自濟』
實事求是地說，劉備是季漢唯一頂梁柱，沒了劉備的季漢，能以攻為守保住西川漢中就不錯了，『興復漢室』隻能喊喊口號而已。
在漢末亂世，沒有永遠的敵人也沒有永遠的盟友，隻有永遠的利益，三方都是在憑實力說話，曹魏攻吳而蜀漢不趁火打劫，主要就是因為劉備病重，那一紙盟約，是可以隨時撕毀的——孫權已經撕過兩次了，劉備撕一次有何不可？
因為劉備的健康原因，蜀漢失去了最好的一次，也是最後一次收復荊州重創東吳的大好機會，忙過劉備的後事，荊州已經被孫權消化得差不多了，曹魏大軍也被東吳頂了回去，諸葛亮也隻能接受隆中對變成跛腳鴨的現實。
劉備有英雄之志、梟雄之心、豪雄之氣，他能在漢末亂世殺一出一條血路，連曹操也說『天下英雄唯使君與操耳』，孫權比他還是差了一個檔次，這樣的英雄，不可能有仇不報、失地不復。
劉備出兵伐吳是唯一的選擇，諸葛亮當然不會反對，因為忍氣吞聲的後果誰也承擔不起：打得贏打不贏是一回事，想不想打、敢不敢打是另一回事，被卸了一條胳膊而不吭聲，天下人都會瞧不起劉備，蜀漢的人心散了，隊伍就不好帶了。
必打之戰，而且是有可能打贏之戰，換做讀者諸君是劉備，這場仗也不能不打，趙雲的勸諫細想起來根本就站不住腳，『先滅魏，則吳自服』更是一廂情願。
劉備伐吳，於公於私、於情於理都有必要，如果他打贏了，或者孫權在軍事壓力下屈服，交還荊州和叛徒，那就會成為劉備宏圖霸業的一個亮點，而勝利者是不受指責的。
劉備打輸了，口水自然傾盆而下，原本不反對的諸葛亮，也被罩上了『屢諫不從』的光環，事實上諸葛亮對諸葛亮伐吳，在正史中隻表過一次態：『章武二年，大軍敗績，還住白帝。
亮嘆曰：‘法孝直若在，則能制主上，令不東行；就復東行，必不傾危矣。
’』
在諸葛亮看來，劉備伐吳失敗的主要原因，就是沒有一個好參謀長：如果法正當參謀長，伐吳之戰根本就不會輸！
諸葛亮的說法不無道理，劉備之所以能打贏漢中之戰，連曹操都知道法正起了決定性作用：『吾故知玄德不辦有此，必為人所教也』
裴松之給《三國志》做註時說曹操是在給自己找臺階：『蜀與漢中，其由唇齒也。
劉主之智，豈不及此？
將計略未展，正先發之耳。
夫聽用嘉謀以成功業，霸王之主，誰不皆然？
魏武以為人所教，亦豈劣哉！此蓋恥恨之馀辭，非測實之當言也』
其實陳壽和裴松之的意見並不矛盾：好謀士的好計謀，還得由好主公拍板做主，呂佈有陳宮，袁紹有田豐沮授審配郭圖，這些謀士都不弱奈何呂佈袁紹對的不聽錯的聽，最後兵敗身亡，主要原因還是主公素質太低。
劉備知道什麼計謀高明，什麼意見應該采納，法正知道什麼時候該怎麼打，兩人配合得比較默契。
諸葛亮在劉備活著的時候，很少參與前線指揮，再加上後方需要有人『足兵足食』，所以劉備隻能自己兼任參謀長，最後還當了一把『合後大將』——這就是劉備伐吳失利的第二個原因：沒有能夠獨當一面的將帥之才。
小說中的劉備集團人才濟濟，五虎大將打遍天下無敵手，而事實上在三國之中，蜀漢是人才最匱乏的一方，真正拿得出手的大將，也就是萬人敵關羽張飛二人而已：黃忠早已病逝，馬超纏綿病榻《死於章武二年》，趙雲反對伐吳，魏延在漢中走不開。
夷陵之戰開打的時候，關羽張飛黃忠全都辭世，龐統法正也已病亡，劉備既當中軍主帥，又當敢死隊長，突圍的時候沖鋒在前，斷後的時候親自下令，沒被燒得須發全無，也忙得焦頭爛額。
除了沒有好參謀長和替自己指揮的統兵大將，劉備夷陵失利的第三個原因，就是蜀中反戰情緒高漲，前線將士士氣不高。
在蜀中門閥士族看來，伐吳之戰是用蜀中子弟的性命去替荊州外來戶搶地盤，打輸打贏對自己都沒有什麼好處。
這也是漢末亂世群雄爭霸特有的現象：大將投降就像喝涼水，五虎大將和五子良將多半換過主公，普通士卒受挫即降，換個主公照樣吃糧當兵，昨天刀槍相搏的對手，今天就可能在一個行軍灶裡吃飯，打贏了自然可以受賞，打輸了也沒必要丟命。
我們細看劉備與曹操孫權，就會發現他們三人有一個最大的區別：曹操有青州兵、徐州兵和諸夏侯曹的家丁部曲，孫權有父兄留下的百戰精兵，而劉備在荊州和益州都是進占時間較短的外來戶，所以愛惜士卒的關羽魏延失利的時候，手下都一哄而散甚至反戈一擊，說明他們的部下都還沒有養熟。
沒有運籌帷幄之中決勝千裡之外的謀主，也沒有進可攻退可守的主將副帥，劉備帶著忠誠度幾乎為零的蜀軍，打順風仗還可以，一旦戰事失利，大家就會紛紛作鳥獸散——管他天下姓劉姓曹還是姓孫，命是自己的，沒了腦袋，一切歸零。
夷陵之敗，劉備天時地利人和盡失，即使諸葛亮親臨一線，也未必能扭轉戰局。
伐吳之戰就是一步死棋：走是死，不走也是死，即使明知必輸也不能不打。
當然，把劉備兵敗夷陵歸咎於沒有稱職的參謀長、沒有獨當一面的大將、沒有肯舍生忘死作戰的士卒，這三個理由好像都不太充分，要客觀公正地評說夷陵之戰，還得呈請讀者諸君發表高見：丟失了荊州和關羽，劉備不起兵伐吳，會帶來哪些惡果？
吳國不可不伐，如何調兵遣將、采取何種戰略戰術，才能迫使孫權屈服？