對於曹操來說，漢中或許真的有些雞肋。
但對劉備而言，漢朝卻是關系到整個蜀漢政權，生死存亡的關鍵節點。
因為從地形上來說，劉備占據的四川地區，是一個典型的盆地結構。
在四川地區北方，有秦嶺和大巴山這兩座大山阻隔。
在古代的時候，大規模軍隊想要翻越秦嶺或者大巴山，直接進入蜀地，幾乎不可能。
唯一的通道，就是秦嶺和大巴山之間的一塊區域。
而這塊區域，就是漢中地區。
所以，對整個益州地區來說，漢中就是蜀地的北方大門。
隻有掌控了漢中，劉備才能真正占領整個四川，並且以相對較小的力量，把曹魏的進攻全都擋在漢中以北，不讓益州腹地出現戰事。
隻有這樣，益州內部才能和平發展，迅速恢復國力。
反之，如果漢中掌握在曹操手裡，那曹操以後便可以拿漢中作為前沿基地，以後不斷襲擾劉備。
要是那樣的話，劉備為了擋住曹操的進攻，就註定要消耗更多的力量。
一旦出現那個局面，以後劉備別說北伐了，就連能不能守住益州，都是一個大問題。
想要更好地解釋清楚這個問題，我們還是得簡單來回顧一下，漢中之戰的前因後果。
公元208年，隨著一場赤壁之戰結束，曹操敗退回北方。
在孫劉聯盟的阻礙下，曹操想要在短時間內，攻取南方，已經成了一件不現實的事情。
所以，在這之後，曹操隻能轉而向西發展，打算徹底控制關中地區。
關中這邊的情況，說起來也比較復雜。
東漢末年，董卓把持大權的時候，為了對抗關東聯軍，曾經挾持漢獻帝遷都長安。
在此之前，東漢皇帝一般都在洛陽辦公。
而遷都長安之後，沒過多久，董卓就被呂佈刺殺了。
呂佈刺殺了董卓之後，雖然曾經短暫和王允把持朝政，但是沒過多久，董卓的舊部就開始反水。
此後，呂佈逃離長安，整個關中地區開始徹底四分五裂，再也沒人能夠統一關中。
接下來的十多年裡，董卓的部將，李傕和郭汜，一直在關中地區相互廝殺。
在此期間，涼州那邊的馬騰和韓遂等人，也跑到關中這邊來參與混戰。
在這場混戰當中，關中諸將誰都沒能取得最後的勝利。
反倒是東邊的曹操，趁勢打敗了袁紹，成為了北方最強大的割據勢力。
再加上後來曹操挾天子以令諸侯，可以用漢獻帝的名義，去做很多事情。
所以打贏了袁紹之後，曹操也開始思考，如何以最小的成本，控制整個關中。
以當時曹操的實力，攻占關中固然不難，但如果真的打仗，對曹操集團也會造成很大的折損。
所以接下來，曹操就想到了一個好辦法，那就是直接拉攏關中地區的那些割據軍閥。
只要他們願意在名義上臣服，曹操便不會去打他們。
而關中這邊，得到曹操的拉攏之後，自知無力對抗曹操，所以紛紛選擇歸降。
但同時，這些關中軍閥並沒有解除自己的武裝力量，麾下還是有很多軍隊。
而歸降曹操之後，以馬騰為首的關中軍閥，甚至還派軍隊，去幫助曹操解決袁紹的殘餘勢力。
所以，在赤壁之戰以前，關中諸將和曹丞相之間，基本處於蜜月期的關系。
而赤壁之戰結束以後，曹丞相退回了北方。
在孫劉聯盟的壓迫下，隻能轉移進攻方向。
這時候的曹操，看了一圈地圖之後，發現自己唯一還能進攻的，就隻剩下益州那邊了。
當時益州還被劉璋控制，而劉璋也沒有和劉邦孫權結盟。
所以這個時候，曹操如果能夠拿下益州，就可以從孫劉聯盟的側面，開辟第二戰場。
而如果想要進攻益州，漢中地區就是最先要攻取的對象。
對於漢中這塊地方，曹操早在赤壁之戰剛剛結束的時候，就已經盯上了。
如果曹操這時可以順利出兵，進攻漢中的話，那接下來恐怕就沒什麼漢中之戰了。
因為此時的劉備，甚至還沒開始入蜀。
益州那邊，作為益州牧的劉璋，隻能控制益州的一部分。
而漢中地區，則是被張魯控制，雙方誰也奈何不了誰。
但問題是，歷史對曹丞相似乎並不友好。
就在曹丞相準備進攻漢中的時候，關中地區卻開始出現問題了。
關中這邊，雖然之前大家名義上已經投降了曹操，甚至還主動派遣軍隊，幫曹操進攻袁紹。
但在關中諸將心中，關中還是他們的關中。
所以，當曹操提出，要進攻漢中的時候，關中地區的這些軍閥，瞬間就警惕了起來。
曹操如果想要進攻漢中，麾下軍隊就勢必要通過關中地區。
但誰又能保證，這不是‘假道伐虢’的計策呢？
如果曹操麾下的大軍，進入關中之後，並沒有去打漢中，而是優先解決這些關中軍閥的話，那他們豈不是成了最大的犧牲者。
正是因為這個原因，得知曹操要取道關中進攻益州之後，關中地區的軍閥，很快就聯合了起來，同時起兵反抗曹操。
這其中最有名的反抗者，就要數大名鼎鼎的馬超了。
不過，在曹操的大軍面前，馬超顯然也不夠看，很快就被曹操打得節節敗退，逐漸退出了關中。
甚至就連涼州老家，也被曹操給平定了。
但問題是，關中諸將掀起了這場叛亂，卻直接拖住了曹操進攻漢中的步伐。
原本在赤壁之戰結束之後，曹操第一時間就想進攻漢中。
但是因為馬超等人給他搗亂，所以不得不花了兩年的時間，平定關中和涼州。
兩年之後，就在曹操剛剛準備再次進攻漢中的時候，南邊的孫權又不老實了。
所以接下來，曹操隻能再次親率大軍南下，但結果依然是無功而返。
正是因為這些原因，在赤壁之戰結束後，曹操雖然一直想著要攻占蜀地，但是卻一直沒有時間。
反倒是劉備，在赤壁之戰結束後，先是奪取了荊南四郡，然後率軍入蜀。
入蜀之後，劉備又開始和劉璋翻臉，逐漸控制整個益州。
如此，等到曹操和孫權再次休戰，再次盯上蜀地的時候，此時的曹操忽然發現，蜀地那邊的老板竟然快要換人了。
就在他浪費的這幾年當中，劉備已經快要控制了整個蜀地了。
到了這個時候，曹操終於決定，再也不能放任劉備繼續做大了。
一旦劉備拿下益州，再趁勢拿下漢中，以後曹操再想攻占益州，就難如登天了。
所以接下來，曹操馬上率軍從關中地區出發，向漢中方向進攻。
當時的漢中，正被張魯控制著。
張魯是五鬥米教創始人張道陵的孫子，在東漢末年的時候，靠著自己祖輩積攢下來的聲望，再加上益州地區的混亂，占據了整個漢中，而且建立了一個類似政教合一的統治結構。
對於這樣的張魯，當年的劉璋也沒什麼好辦法。
但是在曹操面前，張魯肯定就不是對手了。
所以，當曹操率領大軍到來之後，雙方交戰不到半年，張魯就徹底撐不住了。
此後，張魯直接投降了曹操，整個漢中地區，也盡歸曹操控制。
在曹操控制漢中地區的同時，劉備也控制了整個益州。
但此時的曹操，卻並沒想著要馬上進攻劉備。
因為在曹操看來，只要控制了漢中，以後有的是機會進攻劉備。
最好的結果，就是以漢中為前哨基地，不斷襲擾蜀地。
等到劉備衰弱到一定程度之後，自然就能輕易拿下了。
相比這樣的劉備，在當時的局面下，顯然還是南方的孫權威脅更大一些。
當時孫權正忙著遷都，同時準備和曹操爭奪江淮地區的主導權。
而且北方的烏丸和鮮卑也聯合搞事情，讓曹操不得不分出一部分軍隊，去北方平叛。
所以張魯投降之後，曹操並沒有第一時間進攻蜀地，而是先率軍去了一趟孫權那邊，順便又去北方鎮壓了一下烏丸和鮮卑。
至於漢中這邊，曹操也不是沒留下後手，當時曹操留下了自己最信任的夏侯淵，鎮守在漢中地區。
在曹操看來，以夏侯淵的能力，或許無法進攻劉備，但守住漢中絕對綽綽有餘了。
就這樣，在留下了夏侯淵看守漢中之後，曹老板放心地帶著主力軍隊，去江淮地區那邊對付孫權了。
可是曹操萬萬都沒想到的是，接下來發生的事情，卻超出了他的預計。
就在曹操去對付孫權的這段時間裡，劉備直接出兵，進攻漢中地區。
顯然，劉備也很清楚漢中地區的重要性，知道自己必須要控制整個漢中，才能守住益州。
於是接下來，劉備開始調動自己的全部家底，瘋狂進攻漢中。
在劉備的瘋狂進攻下，夏侯淵很快就節節敗退。
最後甚至就連夏侯淵本人，都被劉備麾下的大將黃忠斬殺了。
隨著夏侯淵戰敗，曹魏集團還能控制的漢中地盤，就已經很小了。
幾個漢中地區的重要節點，都已經被劉備控制。
而得知漢中出現變故之後，曹操自然要第一時間，率領大軍前來增援，打算盡快收回漢中。
但是，當曹操到了漢中之後，卻發現局面遠比自己想象的要更復雜。
首先，當曹操抵達漢中之後，劉備根本就不和他正面交戰，隻是堅壁清野，跟他玩對耗。
曹魏集團雖然國力雄厚，但想要遠距離將補給運輸到漢中，壓力也很大。
反倒是劉備那邊，幾乎等同於本土作戰，根本不怕這種對峙。
其次，就在雙方對峙的關鍵時刻，劉備成功襲擊了曹操的糧倉，導致曹操的後勤補給，瞬間就出現了大問題。
如果在這種情況下，繼續和劉備對峙，繼續玩消耗戰，最後很有可能導致曹操先撐不住。
最關鍵的是，在曹操率領主力軍隊，和劉備進行對峙的時候，曹魏政權其他幾個方向，也不是很太平。
北方戰場上，鮮卑和烏丸組成的聯軍，給曹操造成了很大的壓力。
而江淮地區那邊，孫權自然也不會放過這個機會，再次進攻合肥。
如果曹操繼續在漢中這邊停留，繼續和劉備耗時間，很有可能會導致其他幾個方向，出現大問題。
所以對於當時的曹操來說，漢中就成了一塊雞肋。
就算奪回了漢中，接下來想要以漢中為跳板，攻取整個蜀地，也需要時間和精力。
作為代價，江淮地區和北方戰場，很有可能會出現大問題。
兩者之間，孰輕孰重，曹操自然不難判斷。
所以在這之後，曹操不得不選擇撤兵，徹底退出了漢中地區。
反正對於曹操來說，就算丟了漢中，也不是什麼太大的問題，最多也就是以後進攻劉備，更麻煩一些而已。
而劉備想要通過漢中，進攻曹操的話，也不是那麼容易的。
然而對於劉備來說，情況可就截然不同了。
控制了漢中以後，劉備便等於是封死了益州的北方大門。
以後劉備抵抗曹操的進攻，隻需要在漢中地區駐守軍隊就可以了。
至於蜀地內部，則可以安心發展，逐漸恢復國力，再也無需擔心戰火洗禮了。
總之，對於曹操和劉備來說，漢中地區的意義是截然不同的。
對曹操而言，漢中隻是一個跳板。
就算失去了這塊跳板，也不是什麼不能接受的事情。
而對於劉備來說，這確實生死存亡的關鍵，自然要全力爭奪了。