公元266年司馬炎代魏立國建立晉國，史稱西晉，這是一個讓後世詬病不已的短命王朝，除了晉武帝司馬炎在位期間的太康之治，其餘一無是處；八王之亂後西晉日落西山，北方匈奴、羯、氐、羌以及鮮卑等少數民族紛紛內遷並趁勢崛起，316年西晉亡國，中國歷史進入了自戰國以來最為動蕩的五胡十六國和南北朝時期，一直到581年楊堅建立隋朝才結束了這段不堪回首的歷史。
這兩百多年其實是一個金戈鐵馬，英雄輩出的時代，期間名臣雄主層出不窮，頗有你方唱罷我登場的意味，那麼從西晉滅亡到隋朝建立，堪稱雄才偉略者有幾人？
至少有七大雄主，我們來看一下。
石勒
這是一個從奴隸到皇帝的傳奇故事，締造者正是後趙開國皇帝石勒，石勒是羯族人：《晉書》稱其『長而壯健有膽力，雄武好騎射』，年少時曾被賣作奴隸，投靠劉淵後一步步崛起，先後消滅王彌、幽州王浚、並州劉琨、冀州邵續、遼西段匹磾等割據勢力，占據幽並冀之地；319年於襄國即趙王位建立後趙，隨後取關中，滅前趙，攻伐晉代等國，成為北方同時也是天下實力最為強橫的國家。
苻堅
苻堅是前秦第三位皇帝，任內勵精圖治，他和王猛兩人珠聯璧合把前秦實力一步步推向頂峰，先後滅前燕、前涼、代等國統一了中國北方，可惜苻堅未聽從王猛的勸諫急於攻取東晉導致淝水之戰大敗。
苻堅自己雖雄才偉略卻過於寬容大度，慕容垂、姚萇等人背叛苻堅紛紛立國，丁零、烏丸等原先被征服的少數民族也起兵反叛，強大的前秦在苻堅死後很快分崩離析，北方重新陷入分裂。
劉裕
雖然說五胡十六國和南北朝時唱主角的是北方各國，但是南朝也有一位英雄人物劉裕：劉裕崛起於微末，東晉孫恩盧循之亂給了劉裕機會，在重建北府軍掌握了東晉軍政大權後，劉裕對內平定桓楚，西蜀之亂，對外發動兩次北伐，先後滅南燕和後秦，收復洛陽長安兩都，如果劉裕不是匆忙南歸，而是盡心經營關中和北方胡夏北魏等國爭雄的話，統一南北也未必沒有可能。
慕容垂
慕容垂和其兄慕容恪是前燕最耀眼的雙子星，兩人為前燕開疆拓土，攻城掠地無數，卻被慕容評等人所不容，前燕內訌後慕容垂遠走前秦，深受苻堅重用；淝水之戰後慕容垂趁勢叛逃重建燕國，史稱後燕，後燕在攻滅翟魏和西燕後強盛一時，在和北方新興崛起的北魏爭雄中互有勝負，如果慕容垂能多活幾年，北魏和前燕鹿死誰手還真不好說。
拓跋燾和拓跋宏
北魏從公元386年重建代國《北魏的前身》到534年亡國有一百多年的國祚不是沒有原因的，這和北魏明君較多有關，其中最為出色的應該是第三任皇帝太武帝拓跋燾和第七位皇帝孝文帝拓跋宏。
拓跋燾先後攻滅胡夏、北燕、北涼等北方各國，西域各國紛紛遣使朝貢，接著又大敗柔然，自苻堅後再一次統一了北方。
北魏孝文帝拓跋宏是自拓跋燾後北魏歷史上又一位明君：拓跋宏五歲即位，由其祖母文明太後臨朝執政，二十四歲親政後，拓跋宏進行了一系列改革，其中成效最大最引人註目的就是遷都洛陽，全面改革鮮卑舊俗，使得北魏在政治、經濟、文化和軍事等各方面得到較大發展。
『白日光天無不曜，江左一隅獨未照』，拓跋宏心懷統一天下的宏願，在和南齊的軍事爭鬥中占據上風，可惜卻沒處理好家事，一定程度上他是被其摯愛的皇後氣死的。
宇文邕
北周武帝宇文邕是宇文泰第四子，宇文泰曾評價說：『成吾志者，必此兒也』，這話還真沒說錯，北周前兩個皇帝也是宇文邕的兩個哥哥一個被廢然後被殺《北周孝閔帝宇文覺》，一個被毒死《北周明帝宇文毓》，下手的正是他們的堂兄權臣宇文護；宇文邕一忍十餘年終於一擊而中擊殺了宇文護。
宇文邕獨掌大權後，推行均田制，改革兵制並加強中央集權，一舉攻滅勁敵北齊再一次統一了北方，可惜英年早逝年僅36歲，三年後權臣楊堅廢北周末帝建立新的大一統王朝隋朝。
其實五胡十六國和南北朝時期的明君和雄主不止上面說到的諸人，比如前燕開國皇帝文明帝慕容皝，北魏開國皇帝拓跋珪，北齊開國皇帝高洋，南陳開國皇帝陳霸先等等其實都不錯，這裡就不一一說了。