唐肅宗李亨，原名李嗣升，後又改名李浚、與、紹、亨，是唐玄宗李隆基的第三子。
本來，這太子的尊位是無論如何也輪不上李亨的。
其中也有一番爭寵奪嫡與陰差陽錯，挾私陷害的宮廷內幕更是難以避免。
史載，唐玄宗共有30個兒子，他在位當皇帝的時間長，多欲浪漫，內寵眾多，即使被立為太子，也很難熬到登基稱帝的那一天。
唐玄宗最早立的太子是李瑛，其母是張麗妃，原是娼妓出身。
後來武惠妃寵冠後宮，生子壽王李瑁，為了讓兒子繼承皇位，便唆使自己的女婿駙馬都尉楊洄進讒誹謗太子李瑛和鄂王李瑤、光王李琚陰欲謀反。
唐玄宗居然聽信讒言，一日中接連誅殺三子。
然而，武惠妃害人卻不利己，不久也病死了。
其子壽王李瑁的儲君夢也隨之化為泡影。
在餘下的諸子中，李亨年紀最長，遂於公元738年被玄宗立為太子，他很幸運，也算『鷸蚌相爭，漁人得利』了。
然而，他被立為太子也並非好事，馬上就成為激烈宮廷奪嫡之爭的眾矢之的。
宰相李林甫素喜攀龍附鳳，他曾為諂媚權傾後宮的武惠妃，極力建議玄宗立壽王李瑁為太子，今見李亨被立太子，害怕將來不利於己，於是千方百計陷害李亨，雖未得逞，但不斷襲來的明槍暗箭卻使李亨惶惶不可終日。
後來又有楊貴妃、楊國忠擅權為患。
李亨就這樣膽戰心驚地在儲位上苦苦煎熬了18年之久，隨著『安史之亂』的陡然爆發，他總算脫離玄宗自立，好不容易結束了這段提心吊膽、不堪回首的日子。
可以這麼說，若沒有安史之亂及馬嵬兵變、明皇幸蜀，唐肅宗李亨有沒有機會登基稱帝還很不好說。
唐天寶十四年《755年》冬，安史之亂爆發。
當時海內承平日久，唐軍刀槍入庫，馬放南山，軍備廢弛，百姓亦是數代不識兵革。
安史叛軍一路勢如破竹，官軍望風披靡，迅速崩潰瓦解。
唐軍大敗的消息傳到長安時，大唐潼關以東的半壁江山已經被叛軍攻占，唐玄宗驚恐萬狀，率親信大臣自長安出逃，準備翻越秦巴山脈到蜀地《今四川》避難。
一行人棲棲遑遑逃到馬嵬坡時，禁軍將士突然聒噪不前，請殺引發叛亂的禍首楊國忠、楊玉環兄妹，否則不再護駕前行。
玄宗不得不忍痛割愛，命高力士縊死楊貴妃。
丞相楊國忠亦死於禁軍將士的亂刀之下。
史稱『馬嵬驛兵變』 。
此前，太子李亨奉命在後安撫百姓及處置善後事宜 。
『馬嵬事變』 後，唐玄宗一行繼續倉惶往巴蜀方向逃去。
奉命暫時留守的李亨，突然被推向前臺，在其率領的隊伍中，一場有關大唐社稷安危的決策正在醞釀發酵中。
父老百姓及留守將士叩馬進諫太子李亨道：『吾等願率子弟隨殿下東進破賊，取長安。
若殿下赴蜀，誰為中原百姓之主』？李亨之子建寧王李倓、廣平王李俶及宦官李輔國等均持此議。
在眾人的擁戴下，本欲隨父西去的太子李亨終於決定留下率眾平定叛亂，收復失地，遂與玄宗分道，北上至靈武。
玄宗則繼續西逃，途中分撥後軍2000人馬給太子統轄。
史載，公元756年7月甲子日，太子李亨於靈武即皇帝位，是為唐肅宗，改年號『至德』 ，遙尊逃至成都的唐玄宗為太上皇。
唐肅宗在靈武即皇帝位後，任杜鴻漸、崔漪為知中書舍人事，裴冕為中書侍郎、同平章事。
因事起倉猝，制度草創，文武官員不到30人，直接控制的地區不過河西、隴右、順化、天水、扶風等區區數地。
這個流亡小朝廷規模雖然有限，但總算撐起了唐朝廷的招牌不倒，使各地仍在堅持抵禦安史叛軍的唐軍勢力望有所歸，戰有所為，並給了他們一線光復大唐的希望。
在常山率子弟抗擊叛軍的顏真卿聽說肅宗即位，大為感奮，以蠟丸奉表送往靈武，肅宗以他為工部尚書兼禦史大夫。
諸道得知肅宗即位，均覺復國有望，於是率軍拼死反攻被叛軍攻陷的長安。
大唐百姓也日夜盼望肅宗出軍收復長安。
京畿豪傑亦相率偷襲安史叛軍。
安祿山、史思明雖然一舉攻克唐都長安，但由於民眾反抗，此起彼伏，勢力所及僅長安附近的一小片地區。
至德元年《756》五月，安史大將令狐潮率軍圍攻雍丘，守將張巡精血守城，屢挫叛軍，使其久攻不克，損兵折將 ，不得前進一步。
次年，安祿山之子安慶緒遣部將尹子奇率13萬大軍進攻睢陽，守將許遠力戰不支，求援於張巡，張巡與許遠合兵僅6800人死守睢陽，二人激勵將士，晝夜浴血苦戰，最後糧盡援絕，官兵竟以戰死者人肉為食。
前後大小400餘戰，斃敵多達12萬。
睢陽陷落時，安史叛軍已經丟掉了長安， 因傷亡甚大，實力迅速衰減，已無力南進了，遂使江淮地區免遭叛軍的踐踏。
唐肅宗即位後，開始調集各路人馬，進討安史集團。
河西節度使李嗣業、安西行軍司馬李棲筠相繼率部進援靈武，宿將郭子儀亦率5萬大軍自河北開至。
肅宗還派人至西域、回鶻借兵。
從此唐軍軍威始盛。
唐肅宗以皇子廣平王李倓為天下兵馬大元帥，以李光弼為戶部尚書，北都《今太原》留守，駐防河東。
然而，肅宗李亨沒有經略天下的才幹，又無知人善任的慧眼。
在準備不充分的情況下，聽信宰相房琯的妄言，讓毫不知兵的王琯統帥軍隊，結果被叛軍打得一敗塗地，長安再度失守。
至德二年《757》，郭子儀率軍攻克河東郡，掌握了戰爭主動權，形勢出現好轉。
隴右、河西、安西、西域及回鶻大軍匯集鳳翔，從江淮籌集的糧草軍餉亦源源不斷運至漢中。
肅宗以郭子儀為天下兵馬大元帥，準備再度收復長安。
此前，安祿山被其子安慶緒弒殺，慶緒自稱皇帝後，史思明駐守范陽，擁兵自重，不服調遣。
安史叛軍起了內訌，逐漸分裂。
同年9月，回鶻懷仁可汗派其子葉護率4000精騎馳往鳳翔，協助唐軍平定叛亂。
同年，唐軍集結15萬精銳，李嗣業為前軍，郭子儀為中軍，王思禮殿後，與10萬叛軍激戰於長安以西。
戰鬥進行得異常慘烈。
雙方鏖戰半日，安史叛軍抵擋不住，開始潰敗，唐軍乘勢搗入長安，再次克復首都。
郭子儀在關中大破15萬叛軍。
安慶緒見大勢已去，倉惶逃回河北，唐軍遂一舉收復洛陽。
安史叛軍接連丟失兩京，安慶緒退守鄴郡，與駐范陽的史思明勾心鬥角，矛盾愈發激烈。
乾元二年，史思明殺安慶緒，自稱大燕皇帝，穩定內部後，再次卷土重來，洛陽及附近郡縣又被其攻占。
彼時李光弼代替郭子儀為元帥。
上元二年《761》，史思明在邙山大敗李光弼，並乘勝進擊長安，在途中被其子史朝義斬殺。
史朝義在洛陽稱帝，叛軍內部更加分崩離析，從此再也沒有力量向唐軍發起攻擊了。
肅宗一朝，雖沒有徹底平定安史叛亂，但總算是在危難時刻支撐起了唐朝這個『爛攤子』，並從安史手裡奪回了長安、洛陽兩京，基本恢復了唐王朝的統治。
然而肅宗並非一位雄才大略的君王，相反還有些平庸，他在位過程中，留下了許多嚴重的過失和後患……
肅宗至德二年(757)，玄宗從蜀地回到長安，住在興慶宮。
彼時擅權的宦官李輔國與張皇後狼狽為奸，生性懦弱的唐肅宗隻得聽之任之。
寶應《上元》二年《762》，肅宗病重，張皇後為了繼續專權，與李輔國反目成仇，並欲殺掉不願配合的太子李倓。
李輔國率先發難，率甲士截留太子，抓捕張皇後黨羽百餘人。
張皇後聞變，逃入肅宗寢宮躲藏。
李輔國率兵入寢宮威逼張皇後出宮。
肅宗李亨受此驚嚇，病勢突然加重，當天即崩於長生殿。
李亨共在位6年，歿年52歲。
上元三年《762》四月五日，唐玄宗死於太極宮神龍殿，年77歲。
風流一生的他僅比其子肅宗李亨早死半個月。