提起隋唐名將，秦瓊的知名度無人能及，緊隨其後的可能不是雙子戰神李靖李勣，也不是跟秦瓊同為門神的尉遲敬德，而是那個隻會三板斧的混世魔王大德天子程咬金——即使沒看過隋唐系列小說，也沒聽過相關評書，『半路殺出個程咬金』這句話，卻幾乎是人人都會說的。
雖然隻會三板斧，但是被程咬金唬住、打敗甚至砍掉的隋唐名將卻不少，這位隋唐第一福將還成了戰場常青樹、朝堂老壽星，白袍將軍薛仁貴甚至薛丁山都名滿天下了，老程還寶斧不老，成了誰也惹不起的『皇上他二大爺』。
程咬金是大唐開國名將中的壽星老，這一點還真跟史實比較吻合：『貞觀十七年，累轉左屯衛大將軍，檢校北門屯兵，加鎮軍大將軍；永徽六年，遷左衛大將軍；顯慶二年，授蔥山道行軍大總管以討賀魯，師次怛篤城，有胡人數千家開門出降，知節屠城而去……』
程知節本名程咬金，這一點大家都知道，此公生於隋文帝楊堅開皇九年，也就是公元589年，貞觀十七年是公元643年，永徽六年是公元655年，顯慶二年是公元657年，讀者諸君細算之下，就會發現程咬金作為主帥，帶著蘇定方遠征西突厥的時候，已經六十八周歲了，如果他生日比較小，那麼按照當時的計算方式，他應該已經到了古稀之年。
程咬金於武德二年《619年》加入唐軍，當年或第二年就受封從一品宿國公《後改封盧國公》，那一年他也就是剛過而立之年，而他的瓦崗戰友李勣《徐世勣，就是那個傳說中的牛鼻子徐茂功》受封黎陽總管《方面軍司令》、上柱國、萊國公《後改封曹國公、英國公》的時候，隻有二十五歲《李勣生於公元594年，比程咬金小五歲》，瓦崗兄弟中年紀最小的是羅士信，他受封唐軍絳州總管、剡國公的時候，隻有二十二歲。
難怪瓦崗英雄都願意歸附李淵李世民，他們投唐後基本都受封公爵，就連跟著秦瓊程咬金一起陣前投唐的吳黑闥、牛進達，最後也分別受封食邑二千戶的正二品濮陽郡開國公、瑯琊郡開國公。
除了降而復叛的李密、王伯當、王君廓，瓦崗英雄投唐後最差的也混到了正二品，這要是在清朝，全都是不折不扣的紅頂子大員——清朝伯爵以上就算超品，也就是比一品還高。
程咬金先是受封宿國公，後來又改封盧國公，同時他還跟唐太宗李世民做了親家，成了一門三公的顯赫世家望族：長子程處默《又名程處嗣》、次子程處亮以功臣子尚唐太宗女清河公主李敬，官至寧遠將軍，封東阿縣開國公，少子程處弼官至右金吾將軍、汴州刺史，封廣平郡開國公。
程咬金跟李世民是親家，他的續弦正妻崔氏出自清河，清河崔氏從三國兩晉直到隋唐，都是特等門閥。
程咬金的續弦夫人是清河崔氏，他的原配正妻時候東阿縣縣令之女，而不是傳說中的裴仁基之女、裴元慶之姐。
裴家父子都被王世充所害，以他們的家世，似乎還不足以招程咬金為婿：程咬金的曾祖父程興是北齊兗州司馬、祖父程哲是北齊晉州司馬、父親程婁是濟州大中正，程咬金的家世，一點也不比秦瓊差《秦瓊的曾祖秦孝達是北魏廣年縣令、祖父秦方太是北齊廣寧王府記室、父親秦愛是北齊咸陽王斛律金的錄事參軍》。
正史中的程咬金比秦瓊能說，也比裴元慶能打，咱們今天有時間，就來聊一聊正史與小說中的程咬金有哪五點不同，其中第一點就是他沒有販過私鹽也沒賣過耙子，更沒被關進東阿縣大牢——東阿縣縣令是他老丈人。
程咬金家裡很有錢，在隋末亂世，他招兵買馬組建了一支民團武裝並自任司令，估計真遇到私鹽販子和綠林好漢，縣令女婿程咬金是會將他們抓起來的。
程咬金在正史與小說中的第二點不同，就是兵器——程咬金用的不是板斧而是馬槊：『程知節，本名咬金，濟州東阿人也。
少驍勇，善用馬槊。
大業末，聚徒數百，共保鄉裡，以備他盜』
善用馬槊的程咬金當然不會『天罡三十六斧』，但是卻他比裴元慶《歷史原型裴行儼》還能打，這就是正史人物與小說形象的第三點不同：『世充來襲雄信營，密遣知節及裴行儼助之。
行儼先馳赴敵，為流矢所中，墜於地。
知節救之，殺數人，世充軍披靡，乃抱行儼重騎而還。
為世充騎所逐，刺槊洞過，知節回身捩折其槊，兼斬獲追者，於是與行儼俱免』
程咬金不但比裴行儼能打，而且比秦瓊能說，這就是正史與小說的第四點不同：正史中的程咬金不但是福將、悍將，而且還是一員智將，可不像小說中那樣是個有些呆氣的憨憨。
當年受傷的秦瓊和程咬金都落到了王世充手中，王世充封以隋朝皇帝《皇泰主》楊侗的名義封秦瓊為龍驤大將軍、程咬金為將軍，但是程咬金卻偷偷地做起了秦瓊的思想工作：『世充器度淺狹，而多妄語，好為咒誓，乃巫師老嫗耳，豈是撥亂主乎？』
秦瓊一聽程咬金說得有道理，就帶著大家陣前投唐了，王世充的千軍萬馬看著秦瓊、程咬金、吳黑闥、牛進達帶著幾十個心腹騎兵疾馳而去，居然沒有一個人敢出面阻攔——原瓦崗英雄、飛將單雄信留在王世充軍中沒動，所以結果也就不如秦瓊程咬金好了。
秦瓊在李家兄弟鬩墻的時候被列為建成元吉必殺名單第一位，但他卻一直保持沉默，程咬金卻不肯坐以待斃，他又跑去做李世民的思想工作：『大王手臂今並翦除，身必不久。
知節以死不去，願速自全』
李世民被程咬金說服，下定決心發動了玄武門之變，程咬金雖然不是十大殺手之一《估計是秦瓊沒讓他去》，但是事後的封賞卻是十分豐厚的：『事寧之後，頒乎大賚，賞絹六千匹、駿馬二匹、並金裝鞍轡及金胡瓶、金刀、金碗等物，加上柱國，授東宮左衛率。
尋拜右武衛大將軍。
《此事見於《大唐故驃騎大將軍盧國公程使君墓志》，其餘黑體字史料見於《舊唐書·列傳第十八》》』
家世、兵器、武功、智慧，正史中的程咬金與演義小說中的形象有很大差別，差別最大的，可能就是他們的相貌了，這一點我們可以從凌煙閣畫像和藝術形象的對比中發現顯著區別。
看到這裡，肯定有很多讀者會說：我們還是喜歡小說中那個比較憨厚，又有點小狡詐的福將『程愣怔』，正史中的程咬金雖然智勇雙全，但卻少了些煙火氣、人情味兒。
歷史映照現實，我們細看之下，就會發現程咬金的影視形象，骨子裡還是那位正史中的程知節，他的行事作風，如果用『亮劍』中的晉西北鐵三角來比擬，他肯定是孔捷而不是李雲龍、丁偉，如果跟《潛伏》中的保密局天津站五將校比起來，程咬金一點都不像馬奎，他的眼神中，倒有幾分吳敬中的風采。
無論是在史籍之內還是現實之中，我們都會發現還是程咬金、孔捷、吳敬中吃得開、混得展、立得住、敲得響，而秦瓊在李世民發動玄武門之變後，稱病十二年不肯上朝，其中有何深層原因，讀者諸君想必也早已了然於胸，所以咱們最後的問題，就是在歷史與現實中，您是願意當程咬金孔捷，還是願意做秦瓊李雲龍？如果這四個人都當不成，那麼您活得像史料和小說乃至影視劇中的哪位人物？