巫蠱之禍是漢武帝晚年人為制造的一場浩劫。
漢武帝晚年的時候，迷信黃老學說，有一天，他看到一個男子帶劍進入了中龍華門，漢武帝懷疑此人想刺殺自己，所以讓士兵捕捉此人，但士兵在上林苑、長安城中搜尋了十多天時間，一無所獲，不過漢武帝晚年的巫蠱事件卻開始了。
後宮嬪妃為了爭寵，紛紛開始用巫蠱之術陷害對方，導致大量的嬪妃宮女被牽連其中，被漢武帝處死。
朝中大臣，也大量用巫蠱之術誣陷對手。
朝中丞相公孫賀的兒子公孫敬聲犯罪後，公孫賀捉拿了陽陵大俠客朱安世，想將功抵罪，救自己兒子一命，但朱安世反而告發公孫敬聲私通陽石公主，還用巫術詛咒漢武帝，這導致公孫賀、陽石公主、諸邑公主、衛伉等人被處死。
諸邑公主是衛子夫的女兒，衛伉是衛青的兒子，公孫賀是衛子夫的姐夫，這對衛氏家族的打擊很大。
巫蠱事件爆發後，漢武帝的寵臣江充等人，為了向漢武帝邀寵，開始利用巫蠱事件，制造了很多的冤假錯案，導致大量的皇親貴族、朝中大臣牽連其中被殺。
在這個過程中，衛子夫的多位親人，因江充等人的構陷而被漢武帝處死了，這也讓江充得罪了衛子夫和太子劉據。
江充明白，劉據當上皇帝後，他離死就不遠了。
他利用查辦巫蠱之案的機會，開始誣陷衛子夫和劉據。
江充在太子府中，找到了大量的木頭人和寫有大逆不道之語的絲帛。
江充將此事奏報給了漢武帝。
劉據是遭人誣陷的，所以他想面見漢武帝，為自己申辯。
江充等人阻止他見漢武帝。
劉據害怕和諸邑公主一樣，落個被殺的下場，所以為了自保，在母親衛子夫的幫助下，他調兵殺了江充。
漢武帝知道此事後，以為太子劉據起兵造反了，調兵征討劉據。
兵敗後，劉據和衛子夫雙雙自殺。
一下子，失去了數位親人，讓漢武帝非常痛苦。
漢武帝晚年的巫蠱事件，持續了數年，導致數萬人被殺，漢武帝也由此開始了反思，他逐漸意識到，太子劉據可能是被人誣陷的，非常懊悔。
漢武帝將此事的始作俑者江充滿門抄斬，參與陷害太子劉據的人，也都被他殺了。
漢武帝還建立了一座『思子宮』，用來懷念被冤殺的兒子劉據，但漢武帝的這一切，隻是流於表面，他知道劉據是被冤枉的，但沒有給劉據和衛子夫平反，也沒有赦免在獄中的劉據的孫子劉病已。
太子劉據和皇後衛子夫自殺之後，他的家人悉數牽連其中，被漢武帝處死了，唯有劉據的孫子，襁褓中的劉病已，由於年齡太小，沒有被處死，之後一直關押在監獄中。
劉病已得到了廷尉右監丙吉，忠厚謹慎的女囚胡組、郭征卿等人的照顧，他才沒有慘死獄中，僥幸活了下來。
後來，漢武帝發現，監獄所在地有『天子之氣』，準備將獄中之人全部處死。
漢武帝這才發現，他還有個重孫在獄中。
這時，劉病已才5歲，對漢武帝的皇位構不成威脅，所以他動了惻隱之心，將劉病已從獄中放了出來，但並沒有赦免劉病已，也沒有恢復他的爵位和俸祿，而是讓劉病已住進了掖庭。
掖庭是改造犯人的地方。
可見，在漢武帝心中，劉病已依舊是有罪的。
漢武帝不願赦免5歲的重孫劉病已。
同時，他至死，也沒有給愛過的皇後衛子夫和太子劉據平反。
可見，漢武帝的反思是不徹底的，他雖然覺得，劉據用巫蠱之術詛咒自己之事，是江充等人捏造的，但劉據起兵誅殺江充，以及和自己作對，實有其事。
古語講，天下無不是的君父，即便劉據是被冤枉的，他也不能起兵造反，和自己作對，衛子夫身為皇後，也不能幫助兒子造反。
這在漢武帝看來，劉據即便受到了江充等人的誣陷，受了委屈，他依舊是有罪的，所以他不肯給衛子夫和劉據平反。
同時，太子造反一案，在漢武帝心中留下了很深的陰影。
劉據死後，三子劉旦要求進京宿衛，這讓漢武帝覺得他也想要爭奪皇位，內心厭惡起了劉旦，他還削減了劉旦的封地。
由於經歷了劉據、劉旦之事，漢武帝對諸子警惕了起來，四子劉胥也就失去了機會。
隻有幼子劉弗陵，年齡尚小，對漢武帝的皇位構不成威脅，漢武帝對他才沒有戒心，將他立為了太子。
同時，衛子夫幫助劉據造反之事，也讓漢武帝心有餘悸，他為了避免衛子夫之事重演，立了劉弗陵為太子後，又選擇『立子殺母』，以『為避免呂後之禍』，殺了劉弗陵之母鉤弋夫人。