項羽被譽為中國歷史最為勇猛的將領，史學家稱『羽之神勇，千古無二』，且在『霸王』一詞通常專指項羽。
楚國名將項燕之孫，七歲後隨叔父項梁遷吳中，秦末民變期間在會稽郡《今江蘇蘇州》起兵反秦，被楚後懷王封為魯公。
前207年鉅鹿之戰中，項羽統率楚軍五萬大破秦軍四十萬，進入咸陽後，殺秦王子嬰，大秦帝國徹底滅亡。
秦朝滅亡後，韓生曾勸說項羽留駐關中，這樣可以成就一世霸業，但項羽絲毫沒有留在關中的打算，原因有三：其一當時焚咸陽秦宮室，大火維持了三個月，已是『無不一片廢墟』，殘破不堪；其二關中人民對項羽大為失望，不得民心；其三項羽本人思東歸，他說過『富貴不歸故鄉，如衣繡夜行，誰知之者』此為成語衣錦還鄉和錦衣夜行的由來。
韓生為此批評項羽：『人言楚人沐猴而冠耳，果然。
《聽人說楚國人像是戴帽子的彌猴，果真如此》』這句話被項羽聽說後，很生氣，烹殺了他。
二十五歲的項羽自立為『西楚霸王』，自己統治黃河及長江下遊的梁楚九郡，把華夏大地分封給各路反秦將領。
不久，漢王劉邦從漢中出兵進攻項羽，展開了歷時四年的楚漢戰爭。
而項羽因分封不均引起矛盾，各路諸侯紛紛反叛，最後反被劉邦所滅，落了個烏江自刎的結局。
『分封不公』一直被認為是項羽與劉邦的生死交叉點，難道項羽的滅亡真的是因為分封不公造成的嗎？
當秦朝覆亡之時，天下人公認首功當屬項羽。
雖然是首功但也離不開各地反秦大軍逐鹿中原的破窗效應，所以，大家都希望這個時候項羽裂土封侯。
實際上各路將領掌握兵馬、各懷鬼胎，任由項羽再狂傲也是萬萬不敢自稱帝的。
而且，秦朝的郡縣制無法有效壓制地方的叛亂，導致秦朝短短15年就覆亡，歷史經驗並不多的情況下，項羽也隻能選擇保守的西周封建制，期望國祚長久。
關於項羽『分封不公』的說法來源主要出自《史記卷九十二．淮陰侯列傳第三十二》中韓信指出項羽『以親愛王，諸侯不平』
我們先來看都是怎麼分封十八路諸侯的？項羽主要是以戰國七雄為藍圖將天下分成十八塊，再加自己共十九塊。
九江王英佈：原為反秦首領，附屬於楚懷王，在項家軍中時常擔任先鋒，軍功很高，項羽基於調度考量封西楚隔壁為九江王；
臨江王共敖：原為反秦首領，附屬於楚懷王擔任上柱國，率兵攻下南郡一帶，加上原爵位，封臨江王；
衡山王吳芮：父親吳申曾任楚國大司馬，楚國滅亡後吳芮為秦國番陽令，反秦戰事中以此占據番陽，自稱番君，隨項羽入關，以番陽郡封衡山王；
漢王劉邦：與項羽是當時反秦戰事中最具戰鬥力的隊伍，最先入關中，功勞次於項羽。
依照楚懷王約定先入關中者為王，但遭受范增挑撥，以『巴、蜀亦關中地也』為由將其分封到當時荒蕪的巴、蜀、漢中，封漢王，名作分封實為流放；
雍王章邯：秦國精銳驪山軍團的主將，因投降項羽成為壓垮秦國的最後一根稻草，在原秦地封雍王。
曾擊殺項羽的叔叔項梁，項羽念其作戰能力與軍功不記前嫌封在最重要的關中門戶雍地為王防堵劉邦；
塞王司馬欣：三秦之一。
秦國精銳驪山軍團的副將，因投降項羽成為壓垮秦國的最後一根稻草，在原秦地封塞王。
早年項梁犯罪，當時為秦朝官吏的司馬欣放走項梁，加上又勸章邯投降項羽，因此項羽對司馬欣感激不盡；
翟王董翳：三秦之一。
秦國精銳驪山軍團的副將，因投降項羽成為壓垮秦國的最後一根稻草，在原秦地封翟王；
膠東王田巿：田齊復國者三兄弟田儋之子。
在反秦戰事中因原齊王田儋戰死，被叔叔田榮立為齊王。
後因田榮賭氣並未隨項羽入關引發項羽不滿，無視田榮將齊國三分，封田巿為膠東王；
齊王田都：田齊復國者三兄弟田榮的副將，背叛田榮隨項羽入關， 封齊王；
濟北王田安：田齊復國者三兄弟田榮的副將，背叛田榮隨項羽入關，齊國末代君王齊王建的孫子，因攻克濟北郡，封濟北王；
燕王臧荼：原燕王韓廣部下，曾隨項羽救援巨鹿，後隨項羽入關，受封燕王；
遼東王韓廣：原燕王，原武臣部將，攻下燕地後自立為王。
未隨項羽入關，項羽因而將燕地二分屬意臧荼為燕王，韓廣則遷徙至遼東為遼東王；
代王趙歇：原趙王，趙國宗室。
原自立為趙王的武臣死後被張耳、陳餘所立，與張耳二分趙地，封代王；
中山王張耳：與陳餘一同復興趙國，隨項羽入關，封中山王。
陳餘因後與張耳絕交未隨項羽入關，僅被項羽封三縣為侯；
西魏王魏豹：原魏王，魏國宗室。
向楚懷王借兵攻下魏地，後隨項羽入關，因項羽想占據梁地《東魏》，封西魏王；
殷王司馬卬：原武臣部將，平定河內郡，隨項羽入關，以河內郡封殷王。
據傳為司馬懿的先祖；
韓王韓成：原韓王，韓國宗室。
向項梁借兵攻下韓地，雖後來韓地被秦奪回，但項羽仍以韓成為韓國宗室的身分封作韓王；
河南王申陽：原張耳之臣，巨鹿之戰後率先攻下河南，項羽以河南一地封河南王。
項羽分封的依據主要是：
皇統派：膠東王田巿《齊》、濟北王田安《齊》、代王趙歇《趙》、西魏王魏豹《魏》、韓王韓成《韓》。
草莽派：臨江王共敖《楚》、衡山王吳芮《楚》、遼東王韓廣《燕》。
草根派：九江王英佈《楚》、漢王劉邦《漢》、齊王田都《齊》、燕王臧荼《燕》、中山王張耳《趙》、殷王司馬卬《魏》、河南王申陽《韓》。
轉正派：雍王章邯《秦》、塞王司馬欣《秦》、翟王董翳《秦》。
從分類來看，項羽的分法其實蠻公平的，即使稍有人情的層面，但不否認十八路諸侯各個居功厥偉。
七國中皆有平民領袖因功封王，僭越了當時封建思想濃厚的藩籬；燕、趙、魏、韓的宗室中亦有因功封王者《楚國已尊楚懷王熊心為義帝、秦國是戰敗國故不封後人、燕國因宗室失落隻好讓韓廣占了便宜》。
秦、楚面積最大封為四塊，齊面積次之封三塊、燕、趙、魏、韓面積較小封兩塊。
當然了，分封也不是所有人都會滿意，比如這三位雖然勞苦功高但卻失封，他們是：
田榮：田齊復國者三兄弟之一，兄弟三人最早在齊地反秦，齊國第一次獨立後田儋率先在齊地自立齊王，後田儋被章邯討死，田榮改立田儋之子田巿為齊王。
同時間當地齊人卻又另立齊國末代君王齊王建的弟弟田假為齊王，田榮不滿起兵擊敗田假，田假逃亡至楚國，於是田榮向項羽索田假。
項羽因怨恨叔叔項梁舍義為救田儋戰死，田榮非但置身事外反過來開口索人質，拒絕了田榮的要求。
田榮一怒之下耍任性不隨項羽入關，項羽也不滿田榮無恥的態度，故不封田榮為王。
陳餘：與張耳一同復興趙國，起初兩人陳雷膠漆且軍功相等。
在巨鹿之戰，章邯與王離率領40萬秦軍將張耳、趙歇包圍在巨鹿城，陳餘當時在外圍不敢貿然解圍，隻遣部下張黶、陳澤率五千兵馬攻堅結果全軍覆沒。
巨鹿之戰後張耳怨恨當時陳餘在外見死不救、不講義氣，陳餘怒與張耳絕交，不隨張耳入關。
但項羽仍念在陳餘與張耳軍功相等，以三縣封陳餘為侯。
彭越：秦末戰事中在梁地一帶首領，曾是劉邦的重要戰友，戰鬥力非常高，擅打遊擊，甚至被視作中國遊擊戰法的鼻祖。
因未隨項羽入關，而未被封王。
此三人雖然功勞都很大，但沒被項羽封王也情有可原。
首先項梁義無反顧的為了救田儋而戰死，在項羽的眼中，他敬愛的叔叔就是被這群豬隊友間接害死的。
田榮一點表示都沒有就算了，還敢對項羽指手畫腳，項羽當然怒。
結果田榮反而還賭氣對項羽來說這種忘恩負義的人沒什麼好給他的。
陳餘跟張耳雖然軍功相等，但很遺憾陳餘沒入關就沒有話語權。
同樣大張耳會不高興，項羽隻能在空中對陳餘意思封個侯；彭越就比較不好說，可能被當路人了。
項羽的分封不分親疏貴賤以軍功分，不過卻有個例外那就是劉邦。
項羽未遵懷王約定封劉邦為關中王，反而聽信謀士范增之言故意封在荒蕪的巴、蜀之地，非常的心機。
幸好劉邦的朋友張良關說項伯在項羽面前搓圓仔湯，才讓劉邦多得了巴、蜀與關中的入口漢中，因得了漢中之地才有後來的韓信暗渡陳倉。
對分封不滿的田榮打算把項羽的天下弄得動蕩不安，除了自己統一齊地，宣佈齊國第二次獨立，也資助同是天涯淪落人的陳餘擊敗常山王張耳統一趙地，彭越也破窗效應在梁地搗蛋制造項羽麻煩。
燕地方面，韓廣因不滿與臧荼瓜分燕地不肯前往封地，反被臧荼殺害。
項羽分封完不到三個月，天下開始大亂。
項羽的分封雖然公平公正公開，但其實就是齊頭式的平等而忽略了諸侯本身的才能與品德，也就是錯封才是導致了劉邦、田榮一幹人大肆反動。
無能型： 膠東王田巿：不肯聽命於叔叔田榮，偷偷熘去膠東封地而被田榮殺死，田榮收購兵馬後發動齊國第二次獨立戰爭；齊王田都：齊國第二次獨立戰爭時被田榮擊敗；濟北王田安：齊國第二次獨立戰爭時被田榮擊敗；常山王張耳：被陳餘擊敗，逃往劉邦處；殷王司馬卬：曾背叛項羽被陳平鎮壓，後又無法抵禦劉邦，被劉邦俘虜；河南王申陽：無法抵禦劉邦，投降劉邦；韓王鄭昌：項羽殺死暗地支持劉邦的韓成後，派鄭昌為韓王，後鄭昌被劉邦部下韓王信擊敗而投降。
沒品型：塞王司馬欣：劉邦暗渡陳倉後，竟不戰而降，隻有雍王章邯孤身對抗劉邦，讓劉邦順利東進；翟王董翳：劉邦暗渡陳倉後，竟不戰而降，隻有雍王章邯孤身對抗劉邦，讓劉邦順利東進；九江王英佈：項羽在齊地鎮壓田榮叛亂時稱病不幫忙引起項羽不滿，心虛的英佈接受劉邦使臣隋何說降投靠劉邦；西魏王魏豹：彭城之戰前跟風倒向劉邦，彭城之戰後又跟風倒向項羽，最後被劉邦部下韓信擊敗，打算再度背叛劉邦投靠項羽，被劉邦部下周苛所殺。
十八路諸侯中，就有超過十位諸侯是不及格的，劉邦一路向東隻有雍王章邯努力的禦敵，剩下的不是被虐殺就是投降，簡直不堪一擊。
與其說分封不公，追求公平公正因此錯封庸碌懦弱、不顧道義之輩，可能才是項羽失去天下的關鍵因子。
項羽的分封，如果肯破格多封一些給自已可靠的親族、親信，例如項莊、項它、范增、季佈等等，也許不會短短三年就覆亡了。
在漢朝之後的中國王朝，多少會封開國功臣為諸侯王，但在比例上也會分配一些同姓諸侯箝制異姓諸侯的擴張，或是如宋朝施行強幹弱枝、重文輕武，弱化遠端軍人的權力，這可能多少都吸收了項羽的分封失敗的歷史教訓。