李善長，濠州定遠人，明朝的開國功臣之一。
年少時，他喜歡念書，有勇有謀。
投靠朱元璋後，他成了參謀，給朱元璋出謀劃策，並參與重大事務的決策。
負責掌管軍隊物資的供應，深受朱元璋的信任。
他跟隨朱元璋四處征戰，出生入死，立下了汗馬功勞，可以與漢朝丞相蕭何比肩。
然而，朱元璋大殺功臣時，他沒能逃過一劫。
胡惟庸之所以能當上寧國知縣，是因為李善長的推薦。
之後，胡惟庸又升任太常少卿、左丞相，二人因此相互來往。
另外，李善長的弟弟李存義的兒子，是胡惟庸的侄女婿。
所以，兩家的關系是親上加親。
洪武十三年，胡惟庸因『謀反』被朱元璋株連九族。
被他牽連而處死的人很多，但李善長卻沒有被牽連，足以看出他在朱元璋心中的地位。
當時禦史臺缺中丞，李善長暫理禦史臺事務，曾多次向朱元璋提出建議。
後來，因年紀大了約束不了部下，他就告老還鄉了。
洪武十八年，有人上書朱元璋說李存義父子是胡惟庸的黨羽。
根據當時的律法，父子倆也是會被砍頭的。
而明太祖看在李善長的面子上，下詔免二人一死。
李善長沒有向皇上表示感謝，沒想到朱元璋因此懷恨在心。
由於李善長的親戚丁斌等人因犯了過錯而被發配到邊疆，他多次請求朱元璋赦免丁斌等人。
大理寺在審訊丁斌時，意外得知他以前在胡惟庸家當過差。
丁斌交代了自己曾經幫胡惟庸做過的事兒，還供出李存義等人過去與胡惟庸的來往情況。
為此，朱元璋大怒，下令逮捕了李存義父子。
李存義父子的供詞牽連到了李善長，他們說胡惟庸企圖謀反時，曾派李存義暗地裡去勸說李善長加入他們的行動。
李善長回答道：『你們這樣做是為了什麼？
你們一定要慎重啊，否則會被誅滅九族的！』不久，胡惟庸又讓李善長的老朋友楊文裕去勸說他，還說事成之後，以淮西之地封他為王。
李善長非常震驚，再次拒絕了，內心卻開始動搖了。
一段時間後，胡惟庸親自去勸說李善長，仍被拒。
李存義又去勸說兄長，李善長感嘆道：『我已經老了，我死之後，你們好自為之』從李存義父子的供詞來看，胡惟庸謀反一事，李善長是知道的。
另外，李善長的仆人盧仲謙等，也告發李善長與胡惟庸之間互相賄贈，經常偷偷私語。
這些證詞，證明李善長身為皇親國戚，知道有大臣謀反不是上報，而是徘徊觀望，心懷兩端，大逆不道。
朱元璋得知後，龍顏大怒，禦史競相上奏彈劾李善長。
同時，正好有人說將要發生星變，會有災禍發生，占卜的結果是災禍應當降臨在大臣身上。
於是，朱元璋下令斬殺了已經回家種地的李善長，時年76歲。
其妻女弟侄等全家七十餘人，一並被處死。
崇禎十七年，南明弘光帝追補開國名臣贈謚，李善長獲追謚『襄愍』。