關羽麾下有一支成建制的部隊五百校刀手，自成軍後每逢大戰關羽基本上都會帶在身邊；關羽是出了名的孤傲，孤傲之人一般都不願居於人下，所以關羽經常掛在嘴邊動不動就說的一句話就是隻需五百校刀手，意思是有這五百人就足可以橫掃對手了。
一個簡單的例子就是赤壁之戰後劉備攻取荊南四郡，在張飛奪取武陵、趙雲拿下桂陽後，關羽坐不住了，『軍師何故長別人銳氣，滅自己威風？
量一老卒，何足道哉！關某不須用三千軍，隻需本部五百校刀手，決定斬黃忠、韓玄之首，獻來麾下』
赤壁之戰後在截殺北逃的曹操時，張飛和趙雲都是率領三千兵馬，唯獨關羽仍然是『領了將令引關平、周倉並五百校刀手投華容道埋伏去了』可見這五百校刀手不僅深得關羽信任，同時也是關羽手中的王牌部隊，那麼他們的戰鬥力真有那麼厲害嗎？
先來看看五百校刀手是何時成軍的？
從劉備敗退汝南南下投奔荊州牧劉表時『玄德敗軍不滿一千』來看，至少在201年以前是沒有五百校刀手的，考慮到劉備屯駐荊州新野一待就是七年來看，這五百校刀手幾乎可以肯定就是關羽在新野訓練成軍的。
再來看看五百校刀手的兵源來自哪裡？
既然在新野訓練成軍當然絕大部分都是荊州人，但其中的骨幹卻未必全是荊州人，因為當初劉備救援徐州陶謙時，陶謙一下子就送了四千丹陽兵給劉備，劉備繼任徐州牧後雖然被呂佈襲取了徐州，但是也有一部分丹陽兵跟隨了劉備，所以劉備手中握有相當多的丹陽兵《人數不止四千》。
丹陽兵的驍勇善戰聞名天下，想當初漢武帝時李廣孫子李陵以五千丹陽兵血戰八萬匈奴主力8天8夜才被俘，戰鬥力堪稱強悍無比，三國時期的丹陽兵更是天下強兵的代名詞，幾乎是各方諸侯征兵的首選來源，比如何進、曹操等人都曾在丹陽募過兵。
劉備敗退汝南時麾下千人殘兵肯定有相當一部分是丹陽兵，毫無疑問這些百戰老兵也是劉備在新野訓練新軍的骨幹力量，所以關羽五百校刀手裡面有不少丹陽兵也不足為奇。
以驍勇善戰的丹陽兵為班底的五百校刀手戰鬥力自然不容小覷，這也是關羽動不動就說隻需五百校刀手的原因之一，不過演義中五百校刀手能一展雄威的機會卻不多：比如華容道時關羽放過了曹操，雙方沒打起來；長沙之戰時主要是關羽和黃忠的個人武力展現。
五百校刀手的謝幕戰是襄樊之戰，關羽麥城突圍身邊兩百多殘兵肯定有一部分就是五百校刀手，隨著關羽和關平父子的敗亡，五百校刀手也一同戰死沙場了。
另外多說一句的是，張飛麾下也有一支人數不多但是戰鬥力卻極為強悍的部隊，那就是兩次徐州突圍時力保張飛突出重圍的十八騎燕將。