『五代十國』的形成源於唐代的藩鎮割據。
唐朝的藩鎮在黃巢起義後各自為王，互相兼並，然後就有了中原的五代和周邊的十國。
五代為梁、唐、晉、漢、周，十國為前蜀、後蜀、南吳、南唐、吳越、閩、南漢、南平、馬楚、北漢。
一、先主王建創業
前蜀開國君主王建《847—918年》是許州舞陽人，相貌魁梧，年輕時以殺牛、偷驢、販私鹽為業，鄉裡人稱之為『賊王八』，應募為忠武軍的士兵，逐漸升職為隊將。
881年，黃巢攻破長安時，宦官楊復光為忠武軍監軍，把忠武軍八千人分成八都，鹿晏弘、王建都是都校。
楊復光率領忠武八都在南陽打敗黃巢部將朱溫，攻取了鄧州，又到河中參與攻打黃巢。
883年，楊復光在河中病逝，鹿晏弘率領忠武八都主力從河中一路剽掠燒殺到興元，趕走山南西道節度使牛勖，自稱留後。
鹿晏弘猜忌王建等其他忠武都校，當時唐僖宗正在成都避難。
884年，王建等五位都校受左神策中尉田令孜召喚，率領幾千人馬逃奔到成都。
田令孜是宦官，僖宗年少，很依賴他，叫他『阿父』，令他執掌禁軍，政令都出自他手。
田令孜把他五人都收為養子，大加封賞，號稱『隨駕五都』。
隨後朝廷派禁軍攻打興元，鹿晏弘逃跑，向東攻占了許州，於886年被秦宗權攻破殺死。
885年，黃巢起義被平定後，僖宗回到長安，命王建為神策軍使隨駕。
不久田令孜與河中節度使王重榮爭奪鹽池稅收，當年十二月，王重榮勾結河東節度使李克用進犯長安，田令孜戰敗，劫持僖宗逃到寶雞。
次年正月，追兵與禁軍在僖宗的行宮外交戰，刀箭橫飛，王建背著傳國璽印，率領五百人手持長劍在前面奮力沖殺開路。
夜裡僖宗枕著王建的腿入睡，醒後脫下身穿的禦袍賞給王建，說：『這上面粘滿了淚痕，所以賞賜給你』不久僖宗命王建遙領壁州刺史。
二、占據西川
886年四月，田令孜自知為天下不容，推薦樞密使宦官楊復恭接替自己掌管禁軍，自己則前往西川做監軍，依附西川節度使哥哥陳敬瑄。
楊復恭掌權後排擠田令孜的黨羽，外放王建為利州刺史。
利州難以防守，王建覬覦偏僻但是富裕的閬州。
887年三月，王建召集溪洞中的少數民族，攻占了閬州。
利州和閬州都屬山南西道節度，而節度使楊守亮無法約束他。
西川節度使陳敬瑄擔心王建的勢力，與監軍田令孜商議，田令孜寫信召王建來成都，想納入麾下。
887年十一月，王建想在陳敬瑄手下求一大鎮，欣然率兩千兵前往成都，抵達鹿頭關時，陳敬瑄後悔，害怕王建到了成都更加難以約束，急忙阻止王建西進。
王建憤怒，攻破鹿頭關、漢州，又攻成都。
東川節度使顧彥朗也派兵援助王建。
成都城堅，王建未能攻克，於是縱兵在西川各州大肆劫掠，導致西川向朝廷的貢賦斷絕。
888年，當時西川很多豪強練私兵自保，多者萬人，少者上千，王建派人去遊說，很多人都歸附了王建，於是王建的軍勢大盛。
三月，僖宗去世，弟弟昭宗即位。
昭宗想壓制驕橫的藩鎮，便先從西川下手。
六月，昭宗命宰相韋昭度為西川節度使，但陳敬瑄拒不讓位。
十二月，昭宗以宰相韋昭度為招討使，命王建、東川節度使顧彥朗、山南東道節度使楊守亮合兵討伐陳敬瑄，並把西川的邛、蜀、黎、雅四州劃為永平軍，任命王建為節度使。
王建侍奉韋昭度十分恭敬。
889年正月，王建攻彭州，陳敬瑄派眉州刺史山行章率五萬人救援，但在新繁大敗，十二月，又在廣都大敗，山行章逃回眉州並投降王建。
890年，簡、資、嘉、戎、邛、蜀等州相繼投降王建。
891年三月，昭宗詔令各軍撤回並恢復陳敬瑄的官職爵位。
王建不肯停戰，獨自攻打成都，又暗中命人把韋昭度的親信切成肉吃掉，韋昭度嚇得把兵權符節交給王建，慌忙返回長安。
王建跪在韋昭度的馬前流著淚敬酒餞行，等韋昭度一走，他就派兵駐守劍門，從此蜀地就與中原斷絕了。
八月，陳敬瑄、田令孜獻成都投降。
王建進城後嚴禁士兵搶劫，禮遇陳敬瑄手下有才能的人。
王建讓陳敬瑄隨兒子陳陶到雅州，田令孜仍為監軍。
兩月後，朝廷撤永平軍，命王建為西川節度使。
王建虛心納諫，整頓政務，西川逐漸安定。
三、吞並東川、山南西道，建立蜀國
891年九月，東川節度使顧彥朗去世，將士推舉其弟顧彥暉為留後。
十二月，朝廷賜顧彥暉節度使符節。
山南西道節度使楊守亮命綿州刺史楊守厚在路上將符節截獲，並攻打東川治所梓州。
顧彥暉向王建求援，王建派兵打敗了楊守厚，並想趁顧彥暉來勞軍時擒獲他，但被養子王宗弼泄露了計劃，顧彥暉稱病不赴宴。
892年二月，王建派五萬人攻彭州，刺史楊晟向楊守亮求援，楊守亮派兩萬人救援，但派去的人都投降了王建。
當初，昭宗不喜歡宦官弄權，於是打擊楊復恭，八月，楊復恭逃到興元投奔養子楊守亮，鳳翔節度使李茂貞以楊守亮窩藏楊復恭為由，發兵興元，吞並山南西道。
楊復恭、楊守亮逃奔閬州，十二月，王建攻閬州，兩人又逃到華州被殺。
893年正月，鳳翔節度使李茂貞出兵幫助顧彥暉抵禦王建，但被王建打敗。
四月，王建指使人告發陳敬、田令孜謀反，將他們殺死。
894年五月，彭州已經被圍了很久，城內人吃人，將士殺刺史楊晟投降王建。
895年，鳳翔李茂貞進犯長安，昭宗逃到石門，王建、顧彥暉奉命勤王，十二月，王建上書指責顧彥暉搶奪軍資物品，於是攻打東川，大將華洪在楸林俘殺東川兵幾萬人，東川各州相繼投降。
鳳翔李茂貞派兵救援，但被打敗。
897年五月，王建親率大軍圍攻梓州。
十月，梓州城破，顧彥暉自殺。
從此王建盡得兩川之地。
902年，梁兵進入關中攻打鳳翔節度使李茂貞，王建趁機派兵攻下興元，山南西道也歸王建所有。
903年八月，當時朱溫已控制了朝政，為安撫王建，讓朝廷加封王建為蜀王。
904年，當時梁軍已占據了關中，王建希望李茂貞作為蜀地抵擋梁軍的屏障，轉而李茂貞與結盟，把女兒嫁給李茂貞的侄子李繼崇，又向李茂貞輸送大量財物兵器。
905年，王建派兵攻取了金州。
次年，又攻取了歸州。
907年三月，朱溫廢唐哀帝，建梁朝稱帝。
四月，王建送檄文給天下藩鎮，說要與岐王李茂貞、晉王李克用合兵興復唐室，結果沒人響應。
王建又送書信晉王李克用說：『請各稱帝一方，等到朱溫平定以後，就尋訪唐皇宗室的人立他為皇帝，我們再恢復藩鎮之職』晉王李克用回信不會喪失臣節稱帝。
九月，蜀王王建采取韋莊的計謀，率領官吏、百姓哭三日，然後即皇帝位，國號大蜀，史稱前蜀。
四、繼承人難覓，先主王建去世
908年五月，梁軍在三垂岡被晉王李存勖打敗。
當月，前蜀、岐王李茂貞派兵五萬攻打雍州，晉國監軍張承業也出兵響應他們。
次月，岐兵被梁兵大敗，晉、蜀的軍隊都退回了。
911年，王建的女兒與李茂貞的侄子李繼崇夫妻不和，王建把女兒接回了成都。
岐王李茂貞大怒，派兵攻打前蜀，雙方交戰數月，最終打退岐兵。
912年，太子王元膺性情急躁多疑，與少保唐道襲交惡。
唐道襲向蜀主進言提防太子謀反，王建猜忌太子，讓唐道襲領兵守衛宮廷。
太子以為唐道襲召集軍隊是要攻打自己，於是攻打唐道襲並殺了他。
蜀主派兵抓叛軍，太子被亂兵殺死。
蜀主認為七子王宗傑長得像自己，想立為太子，寵妃徐氏與宰相張格謀立自己的兒子幼子王衍為帝。
張格欺騙眾臣說蜀主想立王宗衍，讓眾人聯名上表，蜀主以為眾人都想要立王宗衍為太子，不得已答應了他們。
914年，南詔國入侵，被蜀軍俘殺數萬，從此南詔不敢再侵犯蜀的邊境。
915年，蜀軍攻占了岐王李茂貞的階、成、秦、鳳四州。
次年又派大軍攻隴州，遇上大雪無功而返。
918年太子王衍嗜酒好色，喜歡遊戲。
七子王宗傑有才略，蜀主於是想廢王衍立宗傑。
二月，王宗傑突然病死，蜀主對他的死感到十分懷疑。
五月，蜀主召集眾臣到寢殿，說：『太子沒有什麼能耐，但我不能違背諸位的意願改立他人。
如果他擔不起大業，可以把他安置在別的宮中，但不要把他殺死』又命內樞密使宦官宋光嗣、宰相王宗弼等受遺詔輔政。
六月，前蜀主王建去世，年72歲，太子王衍即位。
王建知人善任，治下的蜀國安定富庶。
王建不識字，但是禮待士大夫，當時，唐朝的官宦之家大多在蜀避難，王建讓他們編修典章，所以蜀國有唐的遺風。
唐末的宦官大多收養軍中的壯士做兒子來加強自己的勢力，後來各軍的將領也仿效，王建的養子尤其多，以此籠絡了一些武將，然而他猜忌心重，很多功臣良將被殺。
五、後主王衍荒淫
王衍即位時19歲，整天變著法的玩樂，政事都交由王宗弼、宋光嗣決斷。
而王宗弼大肆貪污，宋光嗣一味迎合蜀主。
母親徐太後、姨母徐太妃大肆賣官斂財。
923年十月，後唐攻破後梁京城汴州，後梁滅亡。
十一月，荊南節度使高季興入朝拜見後唐莊宗李存勖，莊宗問他應該先攻打蜀國還是吳國。
高季興說：『吳國地薄民窮，無利可圖，蜀國富饒，而且蜀主荒淫，受百姓怨恨，攻打蜀國一定會勝利。
滅蜀後順江而下，滅吳國易如反掌』後唐帝深以為然。
924年正月，岐王李茂貞向後唐上表稱臣，中原與蜀地再無阻隔。
四月，後唐莊宗派客省使李嚴出使蜀國打探虛實，李嚴回國後諫言攻蜀。
八月，蜀國增派軍隊駐守洋州、利州，防備後唐軍。
九月，後唐又派李彥稠出使蜀國，表達兩國修好的意願來麻痹蜀國，蜀主果然上當，十一月，蜀國撤回威武城、洋州、鳳州等邊軍，次月，又撤回戍守秦州、金州的邊軍。
六、後唐滅蜀
925年九月，後唐任命魏王李繼岌、樞密使郭崇韜率兵六萬征討蜀國，又命荊南節度使高季興率兵進攻蜀國夔、忠、萬三州牽制蜀國。
十月初四，蜀主王衍不顧太後、群臣反對，率數萬大軍從成都出發，打算北上巡遊秦州，到達漢州時，蜀國鳳州節度使王承捷報告後唐兵入侵，蜀主以為是大臣們合謀阻止他遊秦州，豪不在意，繼續東進。
十八日，唐將李紹琛率前鋒攻下蜀國威武城《鳳州城北》，又攻鳳州。
十九日，王承捷持鳳、興、文、扶四州的印節來投降。
唐軍所到之處，州縣無不迎降。
二十日，蜀主到達利州，見到威武城的逃兵才相信後唐兵真來了，於是命人率兵三萬在三泉迎拒後唐軍，蜀軍一遇唐軍就潰散，五千餘人被斬首。
蜀主連忙逃往成都，命中書令、判六軍諸衛事王宗弼率領大軍守衛利州，而王宗弼卻準備獻蜀國投降後唐。
高季興率水軍進入三峽攻打施州，被峽路招討使張武打敗。
後來張武聽說北路都已投降，也率夔、忠、萬三州投降魏王李繼岌。
十一月初七，前蜀主回到成都，在文明殿上，君臣相對流淚，束手無策。
十六日，王宗弼大軍到成都，囚禁蜀主、太後以及後宮諸王，自稱代理西川兵馬留後。
又派使者拿著錢財、灑肉去尉勞後唐軍。
二十六日，魏王李繼岌到達成都。
次日，蜀主牽羊含璧，百官帶著棺材投降。
唐軍赦免並釋放了他們。
郭崇韜禁止唐軍搶劫，街市上照常貿易往來。
從後唐出兵到攻克前蜀國，共用了七十天。
取得十個節度使、六十四個州、俘獲三萬士卒，財物以千萬計。
前蜀盛時疆域約為今四川大部、甘肅東南部、陜西南部、湖北西部，歷二主，共十八年。
七、後記
荊南高季興正在吃飯，聽說前蜀國已被消滅，嚇得跌落了筷子，他說：『這是老夫我的過錯啊！』梁震說：『不必擔憂。
唐主得到蜀國以後就會更加驕傲，不過多久就會滅亡，哪裡能知道他不是為我們謀福呢？』
925年十二月，王宗弼獻蜀國投降後唐後，賄賂郭崇韜謀取西川節度使職位，郭崇韜口頭答應，王宗弼害怕生變，又率蜀國將帥請求魏王李繼岌讓郭崇韜鎮守蜀國。
當時魏王李繼岌正猜忌郭崇韜想占據蜀地稱王，郭崇韜無以自明，殺了王宗弼以表清白。
蜀人爭搶著吃王宗弼的肉。
926年，後唐莊宗承諾將善待王衍君臣，詔令王衍君臣及家眷幾千人前往洛陽。
三月，當時李嗣源在河北叛變，蜀地也不安定，莊宗害怕留著王衍會生變亂，派人殺了王衍全族。
王衍的母親徐氏臨刑時大叫：『我兒子以一個國家迎降，還被滅族，你背信棄義，將來也免不了這個下場』不久莊宗被叛軍殺死。