『一呂二趙三典韋，四關五馬六張飛』，這是民間流傳已久的對三國猛將武力的一個排行，這前六名中，其他人都好說，典韋因為死得早，而且沒和什麼猛將打交過手，最出名的就是和許褚打了將近一天沒分出勝負，僅僅這個說明不了什麼，所以典韋被質疑最多，認為他的武力不足以位居三國第三。
其實典韋雖然和名將之間單挑不多，不過卻有兩次大戰很能說明他的武力極其強悍，也能確立他位居第三的江湖地位，那是因為這兩次大戰典韋面對的可不是一般的部隊，而是兩支在三國都排得上隊的精銳部隊：一次是濮陽之戰救曹操出重圍時面對高順和魏續的陷陣營，一次是宛城之戰為了掩護曹操撤退一人單挑董卓時期精銳的飛熊軍。
為什麼這麼說呢？
我們分析一下。
濮陽之戰典韋面對的是陷陣營好理解。
我們先引用演義中的描述『佈乃撥高順並魏續、侯成引兵往守西寨』，陷陣營由高順訓練成軍，《漢末英雄記》有記載『以魏續有外內之親，悉奪順所將兵以與續。
及當攻戰，故令順將續所領兵』，也就是說平時統領的是魏續，戰時交給高順作戰，守西寨的是高順和魏續可見統領的部隊一定就是天下聞名的陷陣營。
『卻說曹操於黃昏時分，引軍至西寨，四面突入』也就是說曹操突入的就是西寨，陷入重圍之中也是在西寨；雖然後面張遼和郝萌、曹性、成廉、宋憲等人也趕來了，但是主力一定是駐守西寨的陷陣營。
典韋此戰打出了威風，以短戟投擲和長戟開路硬從陷陣營中殺出一條血路救出了曹操，要知道這可是『每所攻擊，無不破者』的陷陣營啊！典韋的悍勇可見一斑，『馬上呂佈，馬下典韋』還真是沒說錯。
為什麼說典韋在宛城之戰中單挑的是當初董卓時期精銳的飛熊軍呢？
飛熊軍是董卓的貼身親衛，旗幟上繡有肋生雙翅的飛熊圖案，成員都是西涼軍中的精英和能人異士，人數至少是三千以上，不僅精銳而且戰鬥力也極其強悍，由董卓四位親信大將李傕、郭汜、張濟、樊稠統領。
演義中董卓去往洛陽之前『便命心腹將李傕、郭汜、張濟、樊稠四人領飛熊軍三千守郿塢，自己即日排駕回京』四個統領之中，開始是李傕、郭汜兩人實力最強，後來兩人內鬥實力減退，張濟實力躍居兩人之上，三千飛熊軍不說全部歸了張濟，至少有一部分是在張濟麾下，張濟死後，他的侄子張繡接管了張濟的全部軍隊其中當然也包括為數不少的飛熊軍。
宛城之戰時，張繡先降後叛，但是要殺曹操必須得過曹操的貼身保鏢典韋這一關，對於典韋的武力張繡極其忌憚，不但讓胡車兒偷了典韋的武器大鐵戟還灌醉了典韋，既然如此忌憚典韋那對付典韋的士卒一定是精銳中的精銳，這是其一，其二對付典韋是由胡車兒負責的，胡車兒此人』能負五百斤，日行七百裡，亦異人也『，很符合飛熊軍的用人標準，很有可能就是統領張繡的飛熊軍也說不定。
然後從對付典韋的過程來看：先是』馬軍方退，步軍又到，兩邊槍如葦列。
『，隨後是弓箭手齊射，不僅如此還是前後夾擊』怎奈寨後賊軍已入，韋背上又中一槍『，可見這支部隊是進退有序，配合默契，很符合飛熊軍這支精銳部隊的戰鬥力。
典韋一人面對這樣一支精銳的飛熊軍在兵器不趁手的前提下還能殺數十人，其悍勇實在非同小可！
所以，典韋雖然和猛將之間單挑記錄不多，但是單憑這兩場面對陷陣營和飛熊軍的個人勇武表現，位居三國武力榜第三其實也說得過去，正是這兩場大戰確立了他的江湖地位。