霍去病是名將 衛青 的外甥，善騎射，用兵靈活，註重方略，不拘古法，勇猛果斷，善於長途奔襲、快速突襲和大迂回、大穿插作戰。
十七歲初次征戰即率領800驍騎深入敵境數百裡，把匈奴兵殺得四散逃竄。
在兩次河西之戰中，霍去病大破匈奴，俘獲匈奴祭天金人，直取祁連山。
在漠北之戰中，霍去病 封狼居胥 ，大捷而歸。
元狩六年，霍去病因病去世，年僅23歲。
《史記·衛將軍驃騎列傳》中曾記載：『其從軍，天子為遣太官變數十乘，既還，重車棄粱肉，而士有饑者』也就是說霍去病不給士兵糧食和肉吃，讓將士們餓肚子，但是，他的士兵卻沒有發生嘩變，甚至連不滿都沒有。
這得從霍去病制定的獎懲制度說起。
打仗厲害的霍去病，私下裡是一個賞罰分明的人。
他深知自己能夠打勝仗，除了自己那點本事外，靠的都是士兵們的殊死搏殺。
所以，每次他打了勝仗，都會論功行賞，而且這個賞賜可一點都不輕，動不動就是封官，甚至是封侯。
殺了匈奴人，立了功的士兵們自然是高高興興地吃著大魚大肉，等著封侯。
沒有立功的士兵可就慘了，不僅要被霍去病懲罰責罵，不能吃飽飯，一天天餓著肚子，還要受立了功的士兵們拿豐厚的獎賞的刺激，怎一個慘字了得！
在這樣鮮明的對比之下，這些沒立功的士兵們根本沒空，也不敢去對霍去病叫囂，畢竟霍去病可不是好惹的，他們隻能更加認真地訓練，力求下次打仗可以立功，加官進爵。
就這樣，雖然霍去病打罵士兵，讓士兵餓肚子的惡名傳了出去，但知曉其中緣由的士兵們在豐厚獎賞的刺激下，認定跟著霍去病會有大好前途，於是想盡辦法，也要擠進霍去病的軍隊。