在清代有一位相當牛B的＂王爺＂，他＂串燒＂咸豐、同治、光緒三朝。
他的政治生涯極為坎垠，影響了後期清王朝的對外政策,是舉足輕重的重量級人物。
道光十二年十一月,奕出生於紫禁城內啟祥宮,其母靜妃是科爾沁蒙古博爾濟吉特氏。
在此之前,道光帝曾有過五個兒子,但皇長子奕緯，皇次子奕綱、皇三子奕繼先後天折,所以奕雖為皇六子,卻隻有四哥奕詝、五哥奕諒兩位兄長。
宮中皇子的境遇與其生母地位有著重要關系。
靜妃為皇帝生過三個皇子(第二、三、六子),所以在諸妃中很有身份,奕三歲時，她已被晉為貴妃,在後宮中僅次於奕詝之母孝全成皇後。
道光二十年孝全皇後去世後不久,靜貴妃受命總攝六宮事,並撫育皇四子奕詝,地位相當於皇後,她的兒子奕在道光帝心目中的位置也可想而知。
很多人甚至認為,道光帝不斷提高靜妃的地位,與欲立奕為繼承人有很大關系。
從個人天賦而論,無論是讀書習武還是思維口才奕都較四哥奕詝略勝一籌,他們的父皇心裡對此也很清楚。
然而這卻使他在選擇儲君問題上增添了不少煩惱。
按傳統的立嗣制度,應以奕詝為皇太子,因為他既年齡居長,又系皇後所生,是地地道道的『嫡長子』,況且道光帝對死去的孝全成皇後感情很深,也很疼愛她所生的這個丿兒子。
但是,比奕詝隻小一歲的奕才智明顯地高於四哥,而且其母妃的地位也已相當於後官之主,這就難免使道光帝在立誰為嗣的問題上猶豫不決。
奕詝、奕二人漸漸長大,心中也都知道對方是自己將來繼立為君的主要競爭者,但兄弟間的關系卻十分融洽,因奕詝自幼便由靜妃撫養,與六弟如同一母所生,感情親密。
雖然如此,能否登上皇太子的寶座畢竟不是一件尋常小事,所以他們在暗自竟爭,但並不像康熙朝朝一些皇子那樣采用彼此傾軋、結黨對抗的辦法,而主要是通過千方百計地博得父皇賞識來戰勝對手。
清代筆記中中曾記典型的事例。
一次,道光帝外出行圍打獵,命二人隨駕前往,以檢驗其騎射功夫的高低。
奕弓馬嫻熟,所獲獵物頗多,自然喜形於色,以為必獲父皇贊賞。
奕詝自知在騎射方面不及六弟,臨行前向師傅杜受田問計。
老謀深算的杜受田很善於揣摩道光帝心思,也知道自己的學生難以取勝,便向他面授機宜說:『阿哥至圍場中但坐觀他人騎射,萬勿發一槍一矢,並當約束從人不得捕一生物。
復命時上若問及,但對以時方春和、鳥獸孕育,不忍傷生命以幹天和,且不欲以弓馬一日之長與諸弟競爭也。
阿哥以此對必能上契聖心。
此一生榮枯關頭,當切記勿忽也』
奕詝依計而行果然奏效,道光帝認為他『真有人君之度』，奕詝未發一箭竟擊敗了射獵取勝的奕訴。
還有一次,道光帝派人到上書房傳四阿哥、六阿哥『入對』,也就是讓他們陳述對一些歷史或現實問題的見解,實際上是一種考試。
兄弟二人對此都很重視,分別向自己的師傅請教對策。
奕師傅卓秉恬知道自己的學生無論是見識還是口才都占優勢,所以告訴他，皇上如提出問題,當知無不言、言無不盡,即可穩操勝券。
而杜受田仍重施故技,囑咐奕辷:『阿哥如條陳時政,知識萬不如六爺。
惟有策:皇上若自言老病,將不久於此位,阿哥惟伏地流涕,以表孺幕之誠而已』
結果盡管奕訝對答如流、侃侃而談,卻仍被伏地流涕、一言不發的奕亡在父皇心中得了個『仁孝』的好感。
無論奕詝是否真的用上述『以拙破巧』之計取勝,道光二十六年六月他終於被父皇密立為儲君。
三十年正月,道光帝臨終之際,召集親信王公大臣至禦前,命人將立儲詔書從乾清官『正大光明』匾後取來,當眾拆看。
隻見盛在黃色匣內的禦筆朱渝共有兩項內容,前一項是用滿漢兩體文字分別書寫的『立皇四子奕詝為皇太子』;後一項隻用漢文書寫『皇六子奕封為親王』。
自雍正朝創立秘密建儲制度以來,這是第一次在傳位詔書中既立明君又封親王。
由此也可以說明道光帝對奕確實十分看重,而史料中關於他幾次測試二人誰更適合繼位的記載也並非憑空虛構。
隻可惜奕在這場競爭中淪為失敗者,距新君寶座隻一步之遙,不然大清朝成豐以後的歷史則可能是另一番景象。