自古以來，中國這片土地上的政權少有被直接擊敗的，大部分是政府內部內耗嚴重、腐敗橫行，前線作戰的將領被後方掣肘，最後造成軍事上的失敗。
以明朝為例，大明在中後期對外戰爭少有大敗，但是在明朝末期，朝廷失德、土地兼並嚴重，加上小冰河期的摧殘，最後的結果是大量農民起義。
政府在鎮壓各地農民起義的同時也要防備邊患，兩頭壓力之下最後走向滅亡。
明末農民起義中最著名的是『闖王』李自成，明末最有名的漢奸是吳三桂，在這兩方勢力血戰之時卻出現了一件怪事。
吳李首戰
明崇禎十七年，闖王李自成攻入北京，崇禎帝景山自縊。
李自成在北京安定下來後的第一件事就是向防守北方的吳三桂招降，希望他能夠歸順自己。
吳三桂這種軍人世家出來的子弟是說什麼也看不上李自成的，吳三桂認為李自成到這種地步不過是運氣使然，硬碰硬李自成是絕對打不過自己。
所以李自成的招降書他連看都不看，他是堅決不會奉這種人為主的。
真投降不會，假投降卻可以的，於是一封包含各種心思的合作書到了李自成手上。
明朝滅亡後，吳三桂便想再找個靠山，可他這種軍閥怎麼會真的依附新的主子呢？
李自成不行，至於後金？
吳三桂心中有點猶豫。
在歷史的頂峰上，敵我雙方最頂尖的人物是心心相惜的。
多爾袞看出了吳三桂的猶豫，他便假裝與吳三桂先聯合，雙方是合作夥伴。
吳三桂同意了這種關系。
在李自成帶領大順軍北上與吳會面之時，多爾袞率先出擊襲擊了大順軍，吳三桂沒辦法也隻能倉促進攻大順。
一片石戰役中李自成的大順軍被打敗，狼狽逃回北京。
而吳三桂就隻能成為了後金的臣子。
追擊
李自成帶著殘兵逃回北京後做的第一件事就是殺了吳三桂全家上下34口，次日便逃出北京，往西北老家跑。
吳三桂見狀，在進軍北京和追殺李自成之間左右搖擺。
誠心來說，吳三桂是真的想宰了李自成，全家老小34口人的恨讓吳三桂不敢閉眼；但是北京是什麼地方？
大明朝的首都，吳三桂降清是逼不得已，他心裡多少還是想著『復君父之仇』，多少還是顧及自己的身後名的。
左右搖擺之際，多爾袞的一封信讓吳三桂隻得追擊李自成。
多爾袞太清楚這個漢人的心思了，他想跟舅舅祖大壽一樣降了又叛，可多爾袞怎會讓他如意，後金的軍隊可一直盯著他呢。
李自成出京後取道定州，定州剛到，吳三桂率軍追來。
李自成看著吳三桂就一陣上火，他派大將左光先領三萬人與吳三桂大戰。
面對三萬大順軍，吳三桂率領關寧鐵騎在軍陣中連連沖殺，隻一陣就沖散了大順軍的陣型。
左光先也被吳三桂一箭射下馬來。
大順軍首戰失利，李自成便占據定州與吳三桂決戰。
雙方是仇人見面分外眼紅，這個怨那個沒信義，害我霸業不成；那個恨這個屠我全家，自己成了千古罪人。
定州城外這場戰役是從早殺到晚，不知有多少漢家男兒埋骨他鄉，成了外族統治的累累白骨。
就在雙方殺到難解難分時，突然一陣大風把大順軍的旗子吹倒了。
一時間天地變色，好像有神人在鼓吹神風一般。
沙場上的將士們眼裡、鼻內全是沙子。
那時，軍隊的旗幟幾乎可以算是軍隊士氣的保證，吳三桂一看對面旗幟被吹倒便把預備隊全部壓上，自己帶領部隊一陣沖鋒便把大順軍打敗。
李自成一看部隊戰敗，這下連定州城也不入，直接就做回流寇向西逃竄。
李自成逃過定州，又逃向武關，最後越過潼關，向老巢逃去。
吳三桂哪能放過他，便緊追李自成到武關，誰成想李自成過了潼關就消失了。
吳三桂搜索幾下沒找到，便打算回京。
這時候，多爾袞的信又來了，命令他繼續追擊李自成。
吳三桂清楚，這是多爾袞害怕他回京找事，便想辦法把他支開。
吳三桂不從，依然帶隊回京。
不料想半路多爾袞的信再次來到，不同的是，這次隨信而來的還有幾支部隊在吳三桂回京的路上佈防。
多爾袞在信中說李自成已經轉道逃亡江西，要求吳三桂盡快發兵江西，消滅順軍。
吳三桂看信後，臉色陰晴不定。
他很清楚以他現在這點兵力在沒有後勤和防衛之下很難抵擋滿人，勢比人強，無奈之下吳三桂隻能發兵江西。
吳三桂到達江西的時候，阿濟格已經把李自成包圍在九宮山上了，為了防止闖王逃脫，甚至連紅衣大炮也用上了。
眼看李自成快不行了，吳三桂的心思也越來越重。
之前追殺李自成是為了報仇，可真到了要徹底消滅李自成的時候，他反而認為李自成是多爾袞留著自己的一個理由。
萬一李自成真敗了，自己可就真要在反抗和當狗之間選一個了。
反抗是反抗不了的，他跟後金打了真麼多年的仗，很清楚他們的軍力。
但是當狗，他也下不了決心，沒辦法就隻能先拖著了。
吳三桂留下部分軍隊跟隨阿濟格對付李自成，自己則向南方進攻。
阿濟格清楚吳三桂留下的部隊一方面是協助自己的，另一方面未嘗不是個人質的意思，表明他吳三桂沒有叛變的心。
思慮之餘，阿濟格也對吳三桂這個漢人高看一等，眼看著李自成要敗亡了，吳三桂這時候走了，此舉是留下個功勞給自己，吳三桂未嘗沒有討好的意思。
小結：
對一個政治人物來說，他所需要的政治需求可能真的大過他所背負的仇恨，故而他們能在各方勢力之間縱橫捭闔。
隻可惜，吳三桂縱橫捭闔多年最後也隻是落下一個漢奸的名聲。
偌大個中原大地竟然能讓北方的蠻族做了當家的人，那他們的縱橫捭闔還有什麼用呢？
最後不過變成跳梁小醜罷了。