明朝之所以熱衷於民間挑選後妃，出於兩個私心。
而他們怎麼也想不到，這種看似聰明的做法，竟然對宮廷政局造成了非常惡劣的影響。
在中國幾千年封建歷史中，皇帝的後妃，意味著女性權力的巔峰。
是以，歷朝歷代中，這些後妃尤其是一國之母皇後，大多出身顯赫豪門、貴族大家。
莫說是人盡皆知的魏晉南北朝、唐朝。
就算是中國最後一個封建王朝清朝，在選後上也非常講究門第根基，據說清廷更傾向在滿洲八大貴族《如佟佳氏、瓜爾佳氏、富察氏、那拉氏等等》裡選定。
然而，有那麼個王朝，在這方面卻選擇與之背道而馳，他們家的嬪妃乃至皇後，絕大多數都來自民間，沒有任何根基背景。
這便是大明王朝。
之所以沒有說絕對，是因為明朝初期也出現過出身很高的皇後。
譬如明成祖朱棣的仁孝皇後徐氏和明興宗《追遵》朱標的孝康皇後常氏，她們一個是中山王徐達的長女，一個是開平王常遇春的長女，都是開國公侯之女。
除此之外，在《明史》中有傳的四十多位後妃裡，便都是民間女兒了。
據記載，自建文帝開始至崇禎帝結束，這些皇帝的15位初婚皇後中，有3位是普通平民，5位是基層文吏之女，餘下7位則是出身於沒有實權或者品級較低的武職之家。
明眼人一看便知，這是針對性選擇的結果。
沒錯，這確實是遵循了明朝皇室的婚姻制度。
而且這個制度正是朱元璋下令提出的。
洪武三年，朱元璋下令：
『天子親王後妃，宮嬪慎選良家子女，進者勿受』
在歷朝的諭選敕文中，我們可以看到，所謂的『良家』，便是低級的官吏、無職的士紳、儒生之家。
當然，那時候為了籠絡手握重權的文武勛貴，這項制度沒有得到執行，所以才會有朱棣、朱標這些親王納娶功臣之女。
此後，明朝的後妃便都按這個制度來選了，並且宮廷還有嚴格的選婚程序，那便是太子選婚，須得皇帝敕禮部會同司禮監選擇。
可堂堂一個皇室，朱元璋為何會制定這樣的婚姻制度呢？
說來無非是兩個緣故：
第一，預防外戚幹政
朱元璋這人，很懂得以史為鑒，尤其是前代女禍以及漢唐時女主幹政的現象，讓他耿耿於懷，所以建國初他第一個想到的便是制度嚴格的制度約束後妃宮嬪，第二個，便是制度這個異於別朝的皇室婚姻制度。
我們知道，歷代的外戚幹政，要麼是控制內朝，然後左右皇帝重大決策，最終影響外朝；
要麼本就是朝廷重臣，借各種名頭幹涉朝政；
要麼是邊疆要將，手握重兵，以此挾天子以令諸侯。
可在明朝出其不意的婚姻制度下，這幾種完全被扼殺在搖籃裡。
而如果這些外戚想要參與政權進而左右重大決策，唯一的辦法就是入閣，可是在明朝，想要入閣難於登天。
那時候即便考個進士，對於平民人家而言都是祖墳冒青煙，更別說入閣了，那幾乎是天方夜譚。
再者說，即便入了閣，前面還有一群批紅的宦官擋在前面呢。
所以，選平民女子為後妃，完全避免了外戚幹政。
而明朝歷史上，確實沒有出現過這種亂象，外戚們大多謹慎守法，說來最囂張的外戚要算孫繼宗《英宗舅舅》，但他最嚴重也就是侵占官地建立私莊而已，而張延齡、鄭國昌也就仗著國舅身份橫行鄉裡罷了。
總得來說，這些外戚正如《明史》所說的，『所好不過田宅、狗馬、音樂，所狎不過俳優、伎妾』。
相對於漢朝的霍氏、王氏、竇氏，隋唐的獨孤氏、長孫氏，明朝這些外戚們簡直不要太本分。
同理，沒有強大的外戚力量支持，這些後妃們即便有天大的野心，也無法攪弄政治。
第二，保證後妃的質量
明代選秀女，一般是由皇帝下敕禮部，禮部再出榜告知天下，隨後司禮監派人到指定的地點擇選。
相對來說，明初采選秀女的地區范圍更廣，但擇選的人數相差並不大。
譬如《明懿安皇後外傳》中記載，天啟元年，明熹宗的初選秀女人數達到了五千人，這些女子來自不同的省份，接下來她們將接受一層層的考驗擇選。
這五千個13到16歲的女孩，按年紀大小分隊站立，每一對一百人，太監們依序查看，高矮胖瘦稍微突出的，這一輪全部被刷下來。
這一刷，就是一千人；
第二天，四千個女孩再次站立，太監們開始觀看五官、肩部、頸部、背部，不合規定的全部刷掉，然後再問些簡單的姓名籍貫問題，聲音不好聽的刷掉。
這一天，又少了兩千人；
第三天，進行更細致的考察，用尺子量女孩們的手足，過長過短的都不合格，再看走姿舉止，不夠沉穩的不要。
又不見了一千人。
餘下一千人，就進入宮裡了，這些女孩，就有資格成為宮女了。
然後由宮裡的老嬤嬤進行更私密的檢查，摸摸身形，嗅嗅有沒有狐臭，肌膚是否光潔啥的，選出最出色的三百人，做為女官，讓她們在宮中生活一個月，這一個月中，會有專人觀察她們的性情言論行為舉止，最後選出最優秀的五十位，作為妃嬪，這些人中，就有未來的皇後。
從地方擇選到最終選定，這種范圍廣、要求嚴苛的選拔，最終留下來的都隻能是人中龍鳳，可謂是萬裡挑一。
明朝的後宮，就是由這些德行兼備的皇後們統領著。
無論是出於宮廷祥和安寧還是繁衍皇嗣，都有很大的益處。
然而，這種看似很完美的做法，實際上卻隱藏著很大的弊端。
如前面所說，明朝的後妃，都選自民間，但是在選定皇後時，明室更看重她的『德行』，即『必得賢淑為配』是也，至於容貌則放在其次。
而在選擇妃嬪時，德行反而不太重要了，用現在的話來說『美就行』，而這些漂亮的女孩多數還善妒、有手段、有特長。
這點在明朝後妃中就有許多例子，譬如宣宗的胡皇後『賢良』，英宗的錢皇後『孝瑾』，代宗的汪皇後『賢德』……而宣宗的孫貴妃則『幼有美色、工於心計』，憲宗的萬貴妃『譎計善讒』，光宗的鄭貴妃『知書、善揣摩人心理』……
說好聽點，就是皇後們都很敦厚善良，說不好聽，那就是呆板無趣，而作為一個年輕人，一個男人，誰不喜歡性情鮮明，才情滿腹，個性張揚的小妖精們呢？
所以，這些皇帝們和皇後就越發疏遠了，反而與妃子們密不可分。
而因為本身沒有外戚力量可以倚仗，一旦不被皇帝所喜，這些皇後在宮中很多時候隻能被寵妃們壓一頭。
這種情況下，宮廷政局便出現了問題：
譬如，許多儲君被寵妃排擠甚至下毒手，皇後們根本沒有能力去阻止。
這些可憐的儲君以明孝宗、明光宗、明熹宗為代表。
而這些人後來對明朝帶來怎樣的影響？
極度缺乏父愛的明孝宗，出於彌補心理，後來縱溺他的兒子明武宗，使其成為明朝最荒唐的一位皇帝，因為無子，明武宗駕崩後，由嘉靖繼位，這一位一心修仙問道的皇帝，二十幾年不臨朝，整個明朝幾乎陷於黑暗之中；
明光宗登基前一直在擔心自己的小命，根本沒空過問兒子熹宗的成長，搞得明熹宗十五歲登基時，還是個大字不識的文盲，以致後來被魏忠賢一黨玩弄於股掌之間。
又譬如，宮內因此混亂不堪、亂象橫生，朝廷內外陷入無休止的內耗之中。
像萬歷朝，鄭貴妃生下三皇子後，神宗欲廢光宗改立其為太子，群臣據理力爭，指斥宮闈的奏章累計數千百，而神宗因此和群臣對立，消極怠工，十幾年不上朝。
雖然這時候光宗有王皇後調護，可是王皇後本身也被神宗冷落，能改變什麼？
就是這種宮廷內耗，讓明朝內部矛盾激化，使整個明朝宮廷政局都陷入了危機之中。
所以，朱元璋制定的選秀制度，雖然限制了後妃的政治力量，確保了皇帝的絕對權威，但同時也隱藏著不可小覷的弊端，對明朝政局產生了極其負面的影響。
不過隻怕這是朱元璋所料未及的了。