依法治國是一個美好的願望，在中國兩千多年的歷史中一直備受人與法的爭議。
春秋時候晉國的李離堅持法治，以生命維護法律尊嚴，開了一個好頭。
可在後來的歷史中，又常常出現統治者心血來潮，破壞法制的現象。
古代統治者講究仁政，所謂『仁』，就是要寬恕，為政從寬，尤其不要耽於殺伐。
古代的刑罰，除了少數暴君或者暴政時代，一般也不嚴厲，一年被處死刑的隻有百十個。
明朝的死刑，分為斬立決和斬候監。
斬立決，就是判了死刑的立即執行。
斬候監就是先關起來，等到秋天再處決。
即使到了秋天，也不一定全部處斬，皇帝要拿朱筆來，對著斬候監犯人的圈點，圈點了的斬首，沒有圈點的先關押起來，等到明天秋天再圈點。
還有一種叫大赦，一般遇到皇帝的大喜事，赦免天下的犯人，全部無罪釋放。
張居正作為萬歷皇帝的首輔，自然想富國強兵，革除天下弊端，他自然要遵從法家思想，嚴格依法治國，絕不姑息。
萬歷皇帝的母親慈聖太後想積功德，大赦死刑犯，這下讓張居正犯難。
沒有慈聖太後的支持，他不可能推行考成法和一條鞭法。
慈聖李太後心慈手軟，迷信宗教，總是想通過做一些善事來求神佛保佑自己和兒子。
張居正不撥款，她就拿自己的私房錢，但是私房錢是有限的，修橋修廟不能無限的修下去，於是皇太後又想到了不花錢的大赦。
救人一命，勝造七級浮屠，這等於省下了幾十萬兩銀子。
萬歷元年秋審後，刑部上報死刑犯人的名單，請求萬歷皇帝批示。
萬歷皇帝就與張居正商量，說慈聖太後想赦免。
春生秋殺，本是天道之常。
張居正當然明白慈聖太後的意思，他對萬歷皇帝說，制定死刑，就是要警示後人不要犯罪，犯下滔天罪行就要問斬。
如果赦免，惡人不能除去，就會傷害善良，讓天下失望，所以不應該赦免，照常處決。
萬歷皇帝知道老師張張居正說的對，便向母親慈聖太後奏明，這年應處死利的犯人，一概執行。
張居正主張嚴格立法和執法，秋斬都是在捍衛法律的尊嚴，也是鞏固朝廷的根基。
國家必須保證體制穩定，對於任何不好的苗頭，都要趁早撲滅，如果任其蔓延，後果就不堪設想了。
法律的尊嚴是無價的，這就是法家思想的精髓。
張居正十分痛恨盜賊，盜賊是對封建社會統治秩序的挑戰，也是對普通老百姓的嚴重威脅。
他說，盜賊一定要捕獲，捕獲了一定要處決，這樣其他人自然不敢為盜了。
相反，要是顧忌代價，不去全力追捕，只要有一個盜賊得以逍遙法外，就會使得其他有惡念的人心存僥幸，最後導致盜賊猖獗，他專門將捕盜納入了考成法。
萬歷七年，有個盜賊被捕，由南京順天府派差役押送，但是過了若幹時限，還沒有到達。
張居正親自過問，認為盜賊逃脫不是小事，而是赤裸裸地挑戰國法。
於是他下令沿著押解行程，一路嚴查，看看問題到底出在哪裡，務必落實。
否則，沿途官吏按照考成法要求逐一處罰。
有人覺得張居正過於嚴厲，說茍子之不欲，雖賞之不竊。
言下之意，要以教化為主，何必多殺人？
張居正不認同這個觀點，說通過教化，讓老百姓都安於貧苦而不做壞事，那除非天下都是聖人。
就連當年的堯舜，面對盜賊也必須用刑罰，更何況今天。
盜賊不被處決，出來後就會糾集黨羽來報復，所以盜賊越來越多。
萬歷五年，萬歷皇帝16歲了，這年十二月計劃成親。
這年九月，慈聖太後讓太監傳旨，皇上大婚，暫免秋天行刑。
張居正一看太後大赦的興頭又來了，上奏太後，說這些犯人要被處斬，覺得他們可憐，想赦免他們。
可是被他們殺害那些人更可憐，要是皇上不能殺死兇手，隻怕他們的冤魂鬱積不散，會引發各種天災人禍。
太後看後毛骨悚然，同意今年秋天照舊行刑。
就這樣，為了維護法律的尊嚴，張居正不斷與皇太後的『仁慈』做鬥爭。