宋太宗曾寫《戒石銘》，立在各州縣衙門旁，警示官員要清廉盡職：『爾俸爾祿，民膏民脂，下民易虐，上天難欺』這種衙門文化一直流傳到清代。
比如，清朝揚州衙門從暖閣到天花板都塗上紅色，天花板和地上的篾席也都是紅色的，意思是坐在這裡的官員要憑天理辦事，不然就要『天誅地滅』。
順治時期的宋權任順天巡撫時，特意在衙門掛一副楹聯：『報朝廷某事，榮父母某事；寬百姓幾分，愛子孫幾分』
晚清審案現場，擺拍，上色彩照。
自乾隆中葉以後，衙門風氣日趨敗壞，鄭板橋就曾深刻指出：『一捧書本，便想中舉、中進士、做官，如何攫取金錢，造大房屋，置多田產』。
此後整個官場逐漸蔓延『千裡為官隻為財』的風氣。
常言道，『衙門八字開，有理無錢莫進來』，我們都以為窮人打不起官司。
事實上，清朝的富裕之家也常常打不起官司。
某人一旦涉入官司，就要承擔種種費用：什麼蓋戳費、告期掛號費、傳呈費、紙筆費、取保費、差役承票費等等，多達二十餘項。
這些費用一般人家都承擔不起，沒等打官司，已經傾家蕩產。
清朝衙門審案繪畫。
曾任知縣的汪輝祖說：『民間千金之家，一受訟累，鮮不破敗。
蓋千金之產，歲息不過百有馀金，婚喪衣食，僅取足焉，以五六金為訟費，即不免稱貸以生，況所費不止五六金乎？
況其家不皆千金乎？
』
打個官司五六兩白銀都不夠！
衙門裡的差役往往會『走出去、請進來』，主動為涉案人提供上門服務，所謂傳紙費、坐差費就是因此得來。
州縣衙門的衙役大體分為三班，即所謂『三班衙役』：皂班直接服務地方官；快班分為『馬快』和『步快』，主要負責偵查密探，也稱為『捕快』；另外一班叫做『民壯』，負責看管門戶，管理糧食收入支出和參與衙門的雜務，如夥夫、後廚等等。
清朝河南內鄉縣衙門遺址。
一般而言，縣衙的衙役往往有幾十上百人，他們的薪酬又沒有財政預算，那收入從何而來？
隻有搜刮民脂民膏，四處『敲竹杠』了。
另外，雖然衙役地位低微，但是官員的具體事務均有他們經辦，掌握著主官的一切要害部門，扮演的角色十分重要。
這其中最著名的就要數『富貴雙全』的門政大爺了。
俗語說，『閻王好見，小鬼兒難纏』，說的就是這些給官員看門的。
外來人員進衙門，如果不打通看門『小鬼兒』，想見『閻王』絕無可能。
清朝浙江慈城縣衙大堂遺址。
『門政大爺』的收入，也端賴於此。
因此給當官看門的，往往是富致千金。
州縣長官到上級衙門辦事更是如此，平時在地方耀武揚威，見了上級官員的『門政大爺』也必須謙恭孝敬。
『門政大爺』隻是衙門腐敗中的一個典型。
清朝衙門裡當家的雖是縣太爺，但種種事務實則被一群看似卑微的社會人員全面把持。
長隨、師爺、衙役，這些都是腐化清朝執政基礎的蛀蟲。
參考資料：
鄧建鵬《清代訴訟費用研究》
鄭小春《從徽州訟費賬單看清代基層司法的陋規與潛規則》
《『小歷史』作者趙立波》