名著小說《三國演義》開篇就是黃巾起義，隨後董卓入京，這兩起大事件是誘發東漢末年諸侯自立和混戰的引子，前五回就打開了東漢末年亂局的序幕。
基本上從這個時候起，雖然東漢朝廷還存在，且從董卓入京到東漢滅亡，東漢朝廷還繼續存在了30年，但他實際上已經亡了。
所以，《三國演義》以這幾回的內容為開篇。
諸侯討董卓時，還有個標志性事件，就是山東諸侯組成聯軍會盟時，袁紹不通過朝廷，自己給自己任命官職了，《三國志·魏書六·袁紹傳》中記載：『紹自號車騎將軍』。
司馬光在《資治通鑒》中給這句話後面又補充上了一句：『諸將皆板授官號』。
什麼是板授？
就是王公大臣不經過朝廷任命給下屬封官，屬於私官。
當時以袁紹為首，討伐董卓聯軍中的頭頭們，全部開始自己給自己封官了，或者說袁紹給他們封官了，他們不認為董卓把持的朝廷是合法的。
董卓和袁紹等諸侯之間的恩怨及錯對不論，以袁紹自己給自己封車騎將軍為起點，東漢朝廷就已經名存實亡了。
一個朝廷，或者說皇權，最重要的不就是人事任免權？
當這個權力都沒有了，朝廷自然不再是朝廷，皇帝也就不再是皇帝。
在袁紹自封之前，朝廷外放出去的州刺史或州牧們，都還是朝廷或天子任命，一紙朝廷詔書，就能讓刺史、州牧們順利拿下一州之權，地方官員也全都認可。
在袁紹自封之後，地方刺史、州牧的官職就全成了憑借武力奪取，然後家族傳承、私相授受，最後『表奏天子』完事。
至於再下一級的如太守、縣令等職，也是刺史或州牧自行任命，這些職位或許會跟朝廷打個招呼，或許理都不用理。
就如孫堅，他在起兵準備參與討伐董卓的路上，把朝廷任命的荊州刺史王睿給逼死了，還幹掉了南陽太守張咨，但他也沒有順手就把荊州給占據了，這才有了劉表受朝廷委任到荊州來任職。
孫堅當時要是知道會盟時袁紹的舉動，他會不會當時就打上荊州的主意？
袁紹參與諸侯爭霸的根基之地冀州哪來的？
前任冀州牧韓馥送給他的。
曹操成為諸侯之一的標志是當上了兗州牧，怎麼來的？
《三國志·魏書一·武帝紀》中記載：『《鮑》信乃與州吏萬潛等至東郡迎太祖領兗州牧』
地方勢力就明目張膽地把這個官職送給了曹操，朝廷是誰？
在當上兗州牧之前，陳宮在幫助曹操謀劃這個職位時，也是直白地跟曹操說，兗州現在無主，你應該去把他占了。
《三國志·魏書一·武帝紀》註引《世語》中的記載：
陳宮謂太祖曰：『州今無主，而王命斷絕，宮請說州中，明府尋往牧之，資之以收天下，此霸王之業也』
『州今無主……明府尋往牧之』，多直白的話。
因為《三國演義》的影響，陳宮在三國迷中的擁躉不少，很多人以其為忠義之士，可他這句話及後面的『王霸之業』已經說明了，他眼中其實都沒有了朝廷。
劉備從寄人籬下的小角色到成為諸侯之一，是因為成了徐州牧，徐州哪來的？
陶謙送給他的。
等到呂佈奪了徐州，也是幹脆地『自號徐州牧』。
在南方的劉焉、劉表、孫策等人，也都慢慢視朝廷委任他們管理的地盤為自家所有，麾下的百官也都理所當然這麼認為。
他們身上由朝廷任命的州牧職位的傳承已經變成了父傳子，兄傳弟這樣的家族傳承。
這些變化，自然是跟因為『十常侍之亂』『董卓入京』『董卓廢立』等大事件導致的朝廷威望下降有關，但我認為，最標志性的還是『紹自號車騎將軍』。
凡事都需要個打頭的，否則，大家夥估計還要觀望許久，沒有袁紹的表率作用，以及後面效仿袁紹的諸侯們不再把朝廷放在眼中的集體性行為，袁術的稱帝或者會晚上很久。
從天子任命到表奏天子，從諸侯混戰到三分天下，東漢末的亂局，袁紹功不可沒。
參考文獻：《三國志》《資治通鑒》