西漢年間,劉邦征調梁王彭越部隊,共同征伐叛亂的陳豨。
彭越稱病不去,劉邦很生氣,後果很嚴重。
劉邦命人將彭越逮捕,以謀反罪論處。
劉邦顧念舊情,沒有斬殺彭越,隻是將其貶為平民放逐。
彭越被放逐路上,巧遇呂後。
彭越這個『二憨』,不趕緊麻溜兒離開,反而開始對呂後哭訴,聲明自己清白無辜。
呂後假意安慰,並承諾為之說情,把彭越帶回洛陽。
到達洛陽後,呂後直接建議劉邦殺掉彭越,以絕後患。
劉邦三思後,聽從。
可憐的彭越,及其三族被屠。
彭越的首級,被掛在城頭示眾。
劉邦下令,膽敢為彭越收殮祭祀者,一律治罪。
然而,真有這麼一位『混不吝』,徑直跑到彭越首級下方拜祭。
此人就是欒佈。
欒佈是梁王彭越的大夫,彭越被殺時,他正在齊國訪問。
從齊國回來後,欒佈來到其『上司』彭越首級之下,認真細致地匯報完工作後,撲倒在地,放聲大哭。
在劉邦看來,這是公然抗命。
等待欒佈的自然是劉邦的雷霆之怒,『召佈,罵,欲烹之』。
劉邦召見欒佈後破口大罵,並下令烹殺他。
欒佈面對滾滾沸騰的油鍋,從容地問劉邦:『我可以說一句話再死嗎?
』
劉邦同意了。
於是,據《資治通鑒》記載,欒佈說了以下8句話,而不是一句話:
方上之困於彭城,敗滎陽、成皋間,項王所以遂不能西者,徒以彭王居梁地,與漢合從苦楚也。
當是之時,王一顧,與楚則漢破,與漢則楚破。
且垓下之會,微彭王,項氏不亡。
天下已定,彭王剖符受封,亦欲傳之萬世。
今陛下一征兵於梁,彭王病不行。
而陛下疑以為反;反形未具,以苛小案誅滅之。
臣恐功臣人人自危也。
今彭王已死,臣生不如死,請就烹。
欒佈的8句話,主要表達了三層意思:
其一,陳述當年彭越之於劉邦的重要性。
欒佈說:當年,皇上你困在彭城,在滎陽、成皋之間戰敗,項羽無法向西對你窮追不舍。
之所以如此,很重要的原因就是彭越守在梁地,跟時任『漢王』的你聯盟,共同對抗項羽。
當時,彭越頭如果向項羽那邊一偏,你的漢軍將土崩瓦解。
而垓下會戰時,沒有彭越參與,項羽也沒那麼容易覆滅。
其二,澄清彭越從無反心。
欒佈問劉邦,天下已定,彭越安享太平有什麼不對?
一次征兵稱病不到,便被『誣以謀反』?
拿不到證據,就用芝麻綠豆大的小事治罪,還被屠滅三族!如此,恐令共同打天下的功臣們寒心。
其三,表明必死的態度。
欒佈表示,如今自己的『上司』已經被斬首了,自己活著也沒什麼意思!他讓行刑者繼續。
劉邦聽完欒佈的這一席話後《不是一句》,將其當場釋放,還給他封了都尉的官,即秦漢時期的『民兵司令』。
劉邦為什麼不殺欒佈,僅僅是因為他赴死前,慷慨陳詞的那『一句話』?
其實不然。
劉邦不殺欒佈,原因有三:
原因一,劉邦並非喪心病狂的殺戮狂魔
彭越第一次被捕後,『謀反』的罪名已經成立,而劉邦並沒有想殺他。
彭越的死,並不能歸因於劉邦嗜殺成性,倒可以歸結於他自己『作死』。
『謀反』還能撈一條命,彭越不趕緊前往放逐地『燒高香』,卻跟陰狠刻薄的呂後『矯情』。
其內心深處,似乎仍存居功自傲之嫌。
呂後給劉邦殺彭越的理由是:這個人是英雄人物,能量很大,不斬草除根,隻怕後患無窮。
有了這深具說服力的理由,彭越之死,才成為必然。
所以,劉邦絕非喪心病狂,欒佈公然抗命能活下來,得感謝劉邦心智清明。
原因二,劉邦誅殺功臣,更多出於『政治需要』
劉邦不是殺戮狂魔,但他也誅殺了不少功臣,臧荼、韓信、韓王信、黥佈等,不一而足。
然而,劉邦也放過了很多人。
比如,『實錘』暗殺他的貫高,攛掇韓信擁兵自立的蒯通,包括『打劉邦臉』的欒佈。
為什麼會如此?
其實很容易理解,劉邦直接或間接誅殺之人,幾乎均功高蓋主,都無法讓他安枕無憂。
對他們大開殺戒,是劉邦稱帝後的『政治需要』。
劉邦曾問黥佈為何造反,黥佈回答:『老子想當皇帝!』以此一例觀之,在劉邦眼中,比黥佈還『牛』的韓信等人,幾乎是必死之身。
反觀欒佈、貫高、蒯通等人,之於劉邦,並無根本威脅。
詰問、暗殺、頂撞等行為,也僅僅是各為其主。
對這些人,殺與不殺,均無大礙。
欒佈能活著,實因其『咖位』不夠!
原因三,殺欒佈即使合法,也不合情、不合理
欒佈拜祭死去的彭越,於公於私,都是合情合理之舉。
於公顯其忠。
彭越是欒佈的『上司』,他回報出訪齊國過程,實乃分內之事。
隻是對著已逝之人『匯報』,堪稱悲壯。
於私顯其義。
彭越是欒佈的恩人、朋友。
恩人、朋友去世,沉痛哀悼之,上一瓣心香,又有什麼不妥?
劉邦果然殺掉這樣一個忠義之士,那就不是知人善用的劉邦了。
真的殺了,天下人恐怕也都不服。
某種程度上來說,欒佈其實算準了劉邦不會殺他,所以早已準備好了那『一句話』。
他就是要給劉邦一個不殺自己的理由。
至於不僅不用死,還能被封官,那就純屬意外之喜。
從這個角度來看,劉邦寬廣的帝王襟懷,以及高超的馭人之術,體現得淋漓盡致。