在封建王朝中，有一種雖然不是皇帝，但常常比皇帝還要厲害，這種人就是外戚。
我們今時今日看秦始皇為何能掃六合，有一個原因之一就是秦始皇的祖父們解決了貴族，壓制了貴族的權利，進而使庶族子弟能夠立軍功走上高位。
而反面例子就是楚國，楚國從春秋時期開始實施大吞並策略，所以走到戰國的時候，它的疆域是最大的，但楚國為何沒有能像秦國那般成為吞並六國的最終勝利者呢？
主要的原因就是楚國國內大族的權利凌駕在了皇權之上，楚王做任何事都要給大族們交代，這種皇權不集中導致楚國無法和秦國爭雄。
秦滅楚漢之爭，項羽打算開歷史倒車，他想成為周天子，結果人民反對他，諸侯割據代表戰爭沒有結束，經歷了太長時間的戰爭人民太渴望和平了。
如何才能實現和平呢？
自然是天下一統，皇帝不發神經！
所以劉邦是眾望所歸！
建立了漢朝之後，劉邦很快得出一個結論，異姓封王這件事兒不能幹，所以他很聰明的用了異姓不能封王這招來制衡功臣。
但他沒有想到，他的正牌夫人可不是善茬，所以在劉邦駕崩後，呂後開始了一個封建制度中的新歷史——外戚專權！
在呂後之前，我們看到歷史上也不乏女性出現在執政的舞臺上，比如說羋八子秦宣太後，這位秦宣太後雖然也坐上過主政之位，但也沒有大肆安排自己的娘家人進入朝堂不是。
但呂後不一樣，各種侄兒、表弟表兄各種安排！
所以我們說，呂後的一系列操作，給後來的歷代王朝開了一個不好的頭，所以外戚一詞開始變得尤為尷尬，歷代皇帝不得不一邊依靠外戚，一邊又想盡辦法壓制著外戚。
這樣的事情昏庸無能之君避免不了，連一些被稱之為聖明之君的皇帝也避免不了。
比如說李世民很厲害吧！但他也阻擋不了外戚給自己下跘子！
比如說李世民時期就有一個外戚叫做長孫無忌，這人從李世民打江山的時候就跟著李世民，立下過許多大功，並且還有外戚的身份，自然深得李世民信任，所以權利地位都很高。
我們都知道，李世民在玄武門發動兵變解決了兩位倒黴的兄弟從而成為了皇帝，所謂因果循環報應不爽，李世民好幾個兒子，下場都非常不好。
比如李承乾因為被扣上謀反的帽子，結果涼涼了，還比如魏王李泰，直接遭到了流放。
所以李世民晚年在挑選繼位者的時候，非常為難，他原本是想選擇裡面比較聰明的李恪，但由於李恪的生母是前朝的公主，群臣反對啊！而帶頭者就是長孫無忌。
長孫無忌極力推薦李治為繼任者，為什麼推薦李治？
因為李治從小體弱多病，從而性格有點軟弱。
很明顯，相對於聰明能力出眾的李恪而言，李治成為皇帝更容易受控制。
所以在李世民晚年，長孫無忌帶領一幫朝臣不斷給李世民施壓，並且主要的針對點就是李恪的生母為前朝公主這件事。
李世民面對群臣的反對也毫無辦法，從而一直沒有決斷。
而正是這樣沒有決斷，結果斷送了李恪的性命！
因為李世民一天沒有決斷，那麼李恪將是長孫無忌送李治上位的潛在威脅者。
所以在朝堂之上，長孫無忌和李恪的支持者們明爭暗鬥，當然這些仇都被長孫無忌記在了李恪身上。
當然，由於長孫無忌占著上風，李世民最終將李治封為了太子。
後來太宗駕崩，李治繼位，可是長孫無忌對於李恪的恨還是沒有退去，他一直都在尋找機會徹底解決李恪。
一方面，李恪深得民心，另一方面李恪在朝堂上也有一批支持者，經常和長孫無忌明爭暗鬥。
不久長孫無忌就利用一場政治事件將李恪送上了斷頭臺。
這件事的導火索是高陽公主謀反事件，這個事件牽連了許多大臣，其中排在前面的就是高陽公主的丈夫房遺愛。
這位房遺愛在獄中被大刑加身，於是吐出了一個個參與者，而這些參與者中一些人是啥也沒幹不知道怎麼就成為了參與者的人。
這就是所謂人在家裡坐，鍋從天上來！
在房遺愛招供的名單裡，就有李恪的名字，關於房遺愛為何要冤枉李恪，這點很迷，一說李恪的名字是長孫無忌加上去的，一說長孫無忌許諾給房遺愛，只要招供李恪出來，那麼就放房遺愛一條生路。
不管過程到底真相何為，反正李恪是被扣上了逆反的頭銜，被下令賜死！
所以在李恪冤枉賜死之時，李恪也明白了這就是長孫無忌幹的壞事兒，於是死前發出了悲戚的詛咒：若高祖顯靈，必滅你全族！
這句詛咒包含著非常大的恨意，但當時的長孫無忌也沒有理會太多，隻當是將死之人的憤恨！
李恪死後，李世民沒有別的選擇了，最終李治成為了唐朝第三位皇帝，李治成為皇帝後，長孫無忌也得到了更大的權勢。
但是他沒有想到，日後會出個武則天，直接讓他幾十年積累的權勢全部付諸東流。
在李治想要廢王皇後立武則天時，長孫無忌自持功高沒有站出來支持武則天，進而遭到了李治和武則天聯手流貶，一家大小被流放為奴，而長孫無忌也在流放中被迫自殺。
這也應了李恪臨死前發的毒誓。