劉備借荊州，有借無還。
這是一句歇後語，也是孫劉聯盟破裂的根源。
劉備有不『還』的道理：荊州四郡是我憑本事拿下來的，憑啥要還你？
你說荊州是你的，你叫他，他會答應嗎？
孫權有憤怒的理由：沒有我，你早就領盒飯了，你說好了拿下益州就把荊州還給我，拿下益州又說拿下涼州再說，等你拿下涼州，是不是要說滅了曹操之後才封我為荊州牧？
其實在劉備與孫權之間，根本就不存在荊州的借與還的問題：荊州是大漢領土不可分割的一部分，既不屬於劉備，也不屬於孫權，當時朝廷正式任命的荊州刺史《荊州牧》是劉表。
曹操以大漢丞相的身份帶著數十萬大軍到荊州調整領導班子，順便抓捕棄官而逃的左將軍領豫州牧劉備，也捎帶著震懾一下不太聽話的討虜將軍領會稽太、孫權，都是在奉天子以令不臣，誰反抗誰就是叛漢。
劉備和孫權聯手打跑了『欽差丞相』曹操，然後自說自話互相封官：『劉備表權行車騎將軍，領徐州牧。
備領荊州牧，屯公安』
劉備和孫權的『晉升報告』能不能送到大漢天子劉協面前，丞相曹操會不會批準，李涯不用把腦袋從腳後跟裡拿出來，也能想得很清楚。
軍閥們互相吹喇叭抬轎子封官進爵的事情，後來又發生了多次：劉璋推舉劉備為行大司馬、領司隸校尉，劉備推舉劉璋行鎮西大將軍、領益州牧，馬超領銜上表推舉劉備為漢中王、大司馬……
這些過家家一樣的『表舉』，當然是得不到朝廷承認的，真正能得到劉協批準的，還是曹操那份報告：『曹公表權為驃騎將軍，假節領荊州牧，封南昌侯』
曹操讓劉協任命孫權為荊州牧，就是為了拱火架秧子給劉備上眼藥，挑唆這郎舅二人死磕，他好坐收漁人之利。
曹操捏著鼻子封孫權為荊州牧，自己心裡也不好受，因為在建安二十四年，他原本是有望一舉收復荊州的，遺憾的是他看錯了兩個人，用錯了一個人，這才失去了洗雪赤壁之仇的大好機會。
讀者諸君可能注意到了，曹操再拿下荊州是收復而非搶奪，這是因為在建安十三年，荊州曾短暫歸屬過曹操，連黃忠也曾被曹操臨時任命為『假行裨將軍』。
赤壁之戰後，原本歸順朝廷的荊州四郡又在劉備的軍事壓力下易幟了：武陵太守金旋、長沙太守韓玄、桂陽太守趙范、零陵太守劉度，都一箭未發投降了劉備，黃忠也跟著劉表的侄子劉磐一起投降，所謂關羽黃忠戰長沙，純屬子虛烏有。
黃忠當時隻是個下級軍官，跟韓玄還隔著好幾個級別呢——用近代官職來套，黃忠當時應該是長沙攸縣保安司令劉磐的下屬，頂多算個上校或準將。
赤壁之戰讓曹操失去了對荊州的控制，復仇的機會終於在建安二十四年出現：關羽向曹仁統管的襄陽和樊城進攻，並對兩城實施了包圍。
荊州主力雲集襄樊，曹操就派於禁帶領七軍三萬人準備來個中心開花，只要殲滅關羽主力，荊州就可一鼓而下。
曹仁守住了樊城，呂常守住了襄陽，於禁的三萬大軍卻打了水漂，更為丟臉的，是於禁被俘後叩首乞降，氣得曹操頭痛欲裂：『吾知禁三十年，何意臨危處難，反不如龐德邪！』
曹操用錯了假節左將軍於禁，這個隻知道嚴格要求別人的狠人，連自己叛而復降的老朋友昌豨都毫不客氣地殺掉《裴松之對此大加斥責：『圍而後降，法雖不赦；囚而送之，未為違命。
禁曾不為舊交希冀萬一，而肆其好殺之心，以戾眾人之議，所以卒為降虜，死加惡謚，宜哉』》，自己被俘後，卻主動磕頭作揖拉關系，就是想讓曾為戰友的關羽饒自己一命。
於禁可能是老了，畏戰、惜命，開赴襄樊前線一仗沒打就繳械投降，被暴漲的漢水淹成落湯雞，說明他不懂天文不通地理，做人方面也很差。
曹操之所以選於禁為主將，可能就是看中了他的薄情寡義，不會像張遼徐晃那樣跟關羽講情面。
事實證明，曹操用於禁而不用徐晃是用錯了人，但是用徐晃也不對，他對徐晃的貪功冒進也是估計不足，這才沒讓荊襄之戰按照曹操的意願，出現關羽孫權兩敗俱傷的局面。
曹操和眾謀士的戰略構想，是讓張遼和徐晃搞一次武裝拉練，陳兵襄樊外圍，武力威懾關羽撤軍去打前來偷襲的呂蒙：『曹公且欲使羽與權相持以鬥之，驛傳權書，使曹仁以弩射示羽』
曹操的算盤打得很精，司馬懿和、蔣濟的判斷也很準確，他們都預料到了孫權會抄關羽的後路，但是曹操顯然是高估了徐晃和關羽的戰略眼光，正是因為看錯了這兩個人，才導致了徐晃和關羽在襄樊一線進行決戰。
徐晃是打贏了，但是殺敵一千自損八百，擊敗關羽之後，徐晃已經沒有能力跟呂蒙陸遜去爭奪荊州其他郡縣了。
曹操搭上兩員大將、三萬兵馬，最後鬧了個回到原點——守住了襄樊，卻沒能多占荊州一寸土地，等於保住了底褲，卻輸掉了長衫。
關羽在襄樊之戰的前期打得很好，展現了萬人敵的超卓軍事才能，所以曹操滿懷信心地把孫權納投名狀的信件《箋與曹公，乞以討羽自效》轉交給了關羽，結果關羽犯了兵家大忌：『猶豫不能去』
明智的統帥，應該知道進退舍得，關羽看著即將被泡塌的樊城和曹仁那張疲憊不堪的臉，總以為只要加把勁兒就能拿下，卻沒想過拿下破敗的樊城之後，如何應對曹操和孫權的兩面夾攻。
即使關羽能拿下樊城，那也是撿了芝麻丟了西瓜——南郡公安相繼失守，一個破爛不堪的樊城跟麥城又有啥區別？
曹操看錯了關羽，也看錯了徐晃，兩個看錯之間，也是有因果關系的：如果徐晃不貪功冒進急於求戰，那麼關羽就會在收到南郡失守的確切消息後主動撤軍去打呂蒙，襄樊之圍不戰而解，關羽也有力量跟東吳軍隊大戰一場，不管誰勝誰敗，張遼和徐晃的生力軍都可以把獲勝的一方收拾掉，荊州全境就會被曹操收復。
張遼可能是領會到了曹操的意圖，所以他帶領的援軍聲勢浩大卻行動遲緩，直到荊襄戰役結束，他才趕到戰場，曹操對張遼的戰略眼光十分欣賞，不但親自迎接，還給他增加了兵力——徐晃隻是得到口頭表揚，臨時劃歸他統領的軍隊各自歸建，徐晃啥實惠也沒撈著。
建安二十四年的襄樊之戰，對曹操來說是風險與機遇並存，當孫權摻和進來之後，被關羽襲取許都的風險，就變成了收復荊州的機會，隻可惜他用錯了於禁，也看錯了關羽和徐晃，這也給我們留下了極大的想象空間：如果於禁別那麼顢頇懦弱，如果關羽別那麼猶豫不決，如果徐晃不那麼急於求戰，讓呂蒙和關羽在南郡公安一帶鏖戰一場，曹軍再出來摘桃子，荊州最後會落到誰的手裡？