自成吉思汗統一草原以來，大蒙古國的統治中心一直在哈拉和林。
後來，忽必烈與七弟阿裡不哥爭奪汗位時，以上都《今開平》為中心。
然而，當忽必烈要建立大元時，卻將大都定為都城。
為何要如此呢？
調整方略的蒙古貴族
盡管蒙古人攻占了許多城市，但是，他們原本是極不願以城市為統治中心的。
成吉思汗曾警告眾人：如果有一天我的子嗣和臣民都住進了用泥土建造的房子，那就是我所建立的蒙古要滅亡的時候了。
所以，成吉思汗在攻破金中都後，回到漠北的遊牧宮帳，而將漠南交給了色目人，『以西域之法』管理。
然而，蒙古之法、西域之法，顯然都是不可能鞏固對農耕地區統治的。
所以，各類擁兵的地主武裝和不堪忍受的民眾常起兵反抗，蒙古人在中原的統治很不穩固，對南宋的征伐也遲遲打不開局面。
蒙哥汗繼承汗位後，決心做出調整：以忽必烈治理漠南漢地，阿裡不哥留鎮漠北。
忽必烈治理漢地時期，吸收了大量漢族知識分子，采用『漢法』治理『漢地』。
因此，忽必烈非常清楚：隻有以『漢法』治理『漢地』，才可能真正鞏固對中原的統治！
統治方式要調整，定都之事自然要要調整了。
最終，忽必烈選擇了大都。
之所以選擇大都，是因為隻有大都才能滿足忽必烈統治龐大帝國的需求。
定都大都，便於對中原的統治
忽必烈既決心以『漢法』治理中原，自然要在中原地區建立一個統治中心。
今北京地區，雖然此前沒有做個大一統王朝的統治中心，但在北方各族人心中已具有極高的政治意義。
遼人曾以此地為南京，金人以此為中都。
尤其是金人時期，自海陵王1153年遷都於此，此地作為北方的統治中心，已經有100年歷史了。
所以，燕地在當時北方人心中，已具有非凡的政治意義。
而遼、金經營燕地，自然也是因為燕地更利於『經營天下』。
『幽燕之地，龍蟠虎踞，形勢雄偉，南控江淮，北連朔漠』極利於對中原的掌控。
因此，正如勸忽必烈定都大都的巴圖魯所說：『大王果欲經營天下，駐蹕之地，非燕不可』。
因此，定都於此，可以彰顯大元入主中原的雄心，使蒙古統治者成為中原王朝的統治者。
過渡地帶：大都位置，可以滿足同時治理中原與草原
那麼，西安、洛陽、開封，不是更』正統『嗎？
僅以當時的中原地區而言，確實如此。
不過，不要忘記，大元不但要統治中原，還要統治草原。
當年，鮮卑人建立北魏後，北魏孝文帝也立志學習中原先進文化，遷都到了洛陽。
然而，由於生活習慣不同，生存條件不同，留在邊地的鮮卑人與北魏統治者漸行漸遠，並最終爆發了內亂。
所以，忽必烈的設想是：兩都制。
不但以大都為都，天子每年有半年要巡幸上都，加強對留在草原的諸王的統治。
既然如此，兩都的位置自然不能太遠，否則，天子一直『往返跑』也不合適。
所以，元的兩都，基本都在『過渡地帶』。
燕地，正處於遊牧與農耕的過渡地帶。
所以，往來大都、上都，向南可以統治中原，向北利於鞏固對草原的統治。
大都地勢，足以抵禦漠北貴族
當然，即便大元是漠北入主中原的，但他的主要軍事威脅卻依然是漠北諸王。
當初，蒙哥去世，忽必烈與阿裡不哥爭奪汗位。
漠北諸王，多支持阿裡不哥，忽必烈好不容易才搞定的。
然而，整個大元王朝時期，漠北貴族都常常有覬覦帝位之心，多次發起叛亂。
所以，與其他中原王朝一樣，定都之地，也要考慮防禦北方。
大都周邊，西、北面、東北，三面環山，是抵禦漠北貴族入侵的天然屏障。
因此，無論是『兩都之爭』，還是漠北貴族直接鬧事，元政府都穩如泰山。
利於集中
大都位於華北平原，地勢平坦，河流湖泊密集，陸路、水路交通都十分便利。
尤其是在忽必烈滅南宋後，一統南北，通過京杭大運河，南方物資便利地運輸到大都。
《元代海運也極為發達》
如此，『天子必居中以受四方朝覲』，便於將政令發佈四方，加強對各地的統治。
同時，各類物資、人員可以便利地集結於此，天子直接掌握足夠的軍隊、物資，震懾四方。
以此為基地，向西北入草原，向東北入遼東，距離很近，向南入江淮，交通便利，正是經營四方的絕佳基地。
元以大都為都，是為了同時加強對草原與中原的統治。
這既是經濟重心向東部轉移的必然產物，也是民族融合的結果。
此後，除了大明曾短暫以南京為都，民國以南京為都外，北京地區長期成為中國的首都。